У-у-у! аж скривился он от боли жгучей, Ну, Маргона! Ну, змея! И впрямь ведь хитрость коварная силою грубою управляет
А минуток через пять был кузнец-великан уже как будто бы в полном порядке. Заключил он тогда Буривоя в медвежьи свои объятья и лишь затем начал о цели его пути расспрашивать. Ну, а как узнал он, что Бурша идёт к самой Маргоне опасной, то вот что тогда ему он сказал:
Накажи, Буривой-князь, эту мразь! И за меня и за всех прочих, ею обманутых, с ней рассчитайся. Да только силою с этой гадюкой коварной не тягайся, гляди уж на что я был силён, а и то, словно баран дурной, взял да и опростоволосился О! словно бы он тут вспомнил, На, Буривой, мой волшебный колоколец. Он, как ты видел, вовсе не простой. Его звуковые колебания всю, какая есть, мороку с человека снимают. Так что на, держи его от меня в подарок!
Поблагодарил Бурша силача-кузнеца, поклал затем колокольчик в карман, взял в руки свою умную палку да оттуда и отчалил.
И не особо долго вперёд-то пройдя, глянул он по ходу пути машинально, и видит, что там обнаружилось нечто странное. Ну, а приблизившись на близкое расстояние, узрел уже отчётливо вот что: с правой стороны узкой тропочки находился явно кипящий и бурлящий пузырями водный источник. В этом же источнике бултыхался по горло погружённый некий дед или дядька. Был он огромным, косматым, бородатым, а кожа у него белою-пребелою оказалась, словно была она мелом намазана. Со стороны же левой, на узкой площадочке, по колена стояла в сугробе снеговом какая-то худющая и костлявая баба. Одета она оказалась в жалкие тонкие лохмотья, и кожа у неё была не белою, как у того деда, а наоборот, совсем почти чёрною. Вокруг головы купающегося мужика стояло облако горячего пара, а вокруг доходяги-бабы воздух был явно морозным и студёным, так что даже била ей в ноги колючая позёмка, а вокруг тела жалкого и скорченного вьюга закручивалась снежным смерчом.
Оба, и дед и баба, отнюдь не молчали. Они во всё горло друг с дружкою ругалися, и каждый из них вроде бы отстаивал свою правду
А я тебе говорю, что мороз жары сильнее! орал громогласно из купели своей дед, и после его ора вокруг старухи метель сильнее, чем прежде, свистела и закручивалась.
Нет, жара сильнее твоего мороза! в ответ ему орала баба, и тогда вода в источнике взваривалась огромными пузырями.
Нет, мороз сильнее! не отставал дед.
Тьфу на тебя, толстомясый! ещё пуще ярилась баба, Сильнее, говорю, жара!
Нет, мороз!
Нет, жара!
Мороз!
Жара!
Да чтоб ты, зараза, пропала! беленился дед полусваренный, Мороз, утверждаю, сильнее стократ!.
На подошедшего вплотную к этому месту Буривоя они, казалось, не обращали ни малейшего внимания Или, может, не замечали его в горячке своей перепалки
Прокашлялся он тогда громко и заявляет странной этой парочке:
Здорово живёте, люди добрые! О чём, не пойму, спор-то ведёте?
Те моментально, словно по команде, враз замолчали и с недоумением явным на Буршу стоящего уставились.
О! воскликнул радостно дед лохматый, Никак прохожего нам бог-то послал! Это славно. Может, рассудишь ты нас, а, парень? А то мы с этой дурною бабою уже долгонько тута собачимся, а у кого из нас двоих правда, так доселе и не узнали
Ага-ага, закивала головою и арапка старая, рассуди нас, милочек, будь так ласков!
Ну что ж, я на это готовый, согласился с ними сразу же Буривой, Валяйте, излагайте суть вашего спора. Только сначала себя вы назовите. Кто вы вообще-то такие?
Я, парень, Дед Мороз, назвался охотно купальщик толстый.
А я, касатик, Баба Жара, назвала себя и старая, Ну, а ты кто таков будешь и куда идёшь-грядёшь по местам сим сказочным?
Я, уважаемые, Буривой, поклонился волшебным созданиям наш герой, князь я Буянский. А иду я не куда-нибудь, а в гости к самой Маргоне коварной.
К Маргоне! воскликнул во гневе кипучем Дед Мороз.
Ишь ты к самой этой змее подколодной! в тон ему возопила и Жара-баба.
Угу, усмехнулся снисходительно Бурша, к ней самой
Тогда плюнь ты ей от нашего имени в рожу её хитрую! наказал Буривою Дед Мороз, Это же она, коварная, нас с этой Бабою здесь связала. До тех пор, постановила, вам тут мёрзнуть да париться, покуда не узнаете вы, что есть сильнее мороз или жара?. Вот ты нам и ответь, мил-человек, а что действительно сильнее из этих двух явлений. А то мы тут бьёмся-бьёмся, а чтоб загадку сию решить, так дулю в нос!
Хэ! усмехнулся Буривой весело, Тоже мне, нашли о чём спорить! Да ничто не сильнее Оба они сильные Ведь когда мороз на дворе стоит, то жары и в помине нету. А когда жара приходит, то нету в помине мороза. Вот вам и ответ на ваш вопрос
И только лишь он эти слова промолвил, как вдруг загремело всё вокруг, затрещало, чудо-молния в землю неподалёку жахнула, и когда ослеплённый Бурша, наконец, открыл глаза, то всё уже было иначе, чем ранее. Пропала бесследно кипящая купель да исчез невесть куда сугроб с бураном, а Дед Мороз и Баба Жара стояли совсем рядышком и во всю ширь лица спасителю своему улыбалися. Мороз был облачён в роскошную голубую шубу, а Жара одета была не в лохмотья, а в расшитую бисером узкую юбку, и её тощие телеса всевозможные побрякушки богато украшали.