Это верно, кивнул Князь. Закон таков: не пойман не вор! Тут он немного замялся, а потом добавил: В переносном смысле...
Пока я думала, что за переносный смысл там мог быть, мой художник начал быстро писать портрет нашего владыки.
Так, уберите его, уберите, замахал руками Князь, зарисовка во дворце запрещена!
Стражники схватили моего живописца и поволокли к двери.
А знаете что, сказал вдруг мне Князь, резко подобрев, как вас зовут?
Алёнушка... - ответила я растерянно.
Какое замечательное имя! всплеснул руками Князь. Так вот, Алёнушка, ведь нам с вами поговорить здесь не дадут. Видите, с кем приходится работать? показал он рукой на окружающих. Пойдемте-ка в мой персональный кабинет.
Я задумалась, стоит ли соглашаться на его предложение. Неизвестно ведь, секретами Князь делиться станет али подкупить решит честную журналистку. Но тут в зал влетел один из слуг и упал на колени, заламывая руки.
Не вели казнить, Князь, душа земель русских! взмолился он.
Нет, ну вы видали? Князь в негодовании хлопнул себя по бокам. Чего опять стряслося?!
Казна, светлый Князь...
Чего казна? настороженно переспросил он.
Соловей-разбойник, бандит проклятый, казну украл!
Ничего себе! Вот это я вовремя в княжеский терем попала, это же настоящая сенсация. Для летописца такой сюжет удача большая. Особенно для начинающего.
Каковы будут ваши дальнейшие действия? быстро спросила я, открывая берестяной блокнот.
Князь в ответ беззвучно открыл рот и упал в обморок.
К нему бросились стражники и встали кругом с глупым видом, явно не зная, переживёт ли их повелитель скорбные новости.
Успел? шепнула я своему живописцу. Тот смог вырваться из рук охраны и пробрался обратно. А теперь спешно ваял на бересте портрет бездыханного Князя. Мне нужен крупный план!
Тем временем подданные подняли Князя на ноги. Постепенно к владыке вернулись чувства.
Догнать! Поймать! заорал он не своим голосом. Богатыря в погоню!
Не вели казнить, Князь... пропищал один из слуг. Только где же богатыря взять? Илья Иванович в гневе домой направился.
Обиду на тебя, светлый Князь, затаил, подхватил другой.
А Соловей-то ещё и коня забрал, добавил первый. Муромского...
Князь явно был озадачен. Тут советник взял его под локоть и отвёл в сторону. Про меня они вроде забыли, так что я тихонько подкралась поближе, чтобы лучше слышать. Казна-то она хоть была и княжеская, но отношение ко всему государству имела. Дело общественное, знаете ли, а значит, и моё.
Послушай, светлый Князь, прошептал советник, а что, ежели Илюшке про казну ни слова, а про коня рассказать? Он же больной на коня этого! Поедет выручать его, а заодно и казну нашу выручит!
Князь довольно хлопнул советника по плечу.
Правильно, нужно срочно к Илье ехать! И добавил, глядя на слуг с угрозой: Смотрите мне! Чтобы про казну ни одна душа не прознала!
Я поняла, что дело пахнет настоящим сюжетом! Если я такую историю в летопись принесу, меня там точно зауважают, а не то что раньше. Надо было с ними в дорогу напроситься, чтобы всё из первых рук разузнать.
Послушайте, Князь... начала я нерешительно.
Князь и советник обернулись и с удивлением на меня поглядели, будто и забыли, кто я такая.
А можно мне с вами к Илье Иванычу? Летопись я пишу. «Будни русских героев» называется.
Князь с гневом меня оттолкнул.
Кто её впустил?! возмущённо крикнул он.
Так ведь ты сам, Князь, велел, растерянно ответил один из слуг.
Это я раньше велел, а теперь не велю! Всё! Уберите её! Опала!
Стража подхватила меня под руки и вынесла из палаты.
Это произвол! кричала я, пытаясь вырваться. Насилие над прессой! Свободу перу и слову!
Но всё без толку. Никакого сладу с этими политиками...
Глава 3Илья
Ну что вы, мама, улыбнулся я. Я же ещё не устал вовсе.
Не спорь с матерью, совсем осунулся. Кожа да кости! тут же запричитала матушка. Всем известно, что дитяко у матери до седины малым да неразумным считается.
Пока я отхлёбывал из кувшина, моя добрая старушка семенила рядом.
Я вот как думаю, сказала вдруг она вкрадчиво. Жениться тебе, сынок, пора.
На ком? удивился я.
А какая разница? пожала она плечами. Хош на той, а хош на этой. Вот, к примеру, Варваpa кузнеца нашего дочь. Щёки красные, сама крепкая! Ух!
Знал я эту Варвару! Мало того, что огромная аки скала, так ещё и характер как у мужика. Такая и меня запросто поколотила бы какой уж тут мир в семье?
Она от того и красная, что от печи кузнечной не отходит, ответил я уклончиво.
Хорошо, давай на Глашеньку поглядим. Уж есть на что глаз положить, не унималась мать.
И Глашка тоже мне знакома была, кто ж её не знал в нашей деревне? Ей бы только наряжаться да глазки женихам строить. Такую невесту дома одну оставь, так её умыкнут сразу же. Да и по хозяйству она не мастерица. Ну её, расфуфыренную эту!
Такая девица мне не по вкусу.
Тьфу ты, не по вкусу, всплеснула мама руками. Тебе что же щи из неё варить?!
Ну мама, пробормотал я. Тут вдруг в кувшине какую-то букашку заметил. Муха в молоко попала. Ждите, мама, гостей. Примета такая!
Ну что же, пора было снова за работу. Отдал я кувшин матери