Алмамбет снял голову с пики, трижды поцеловал закатившиеся глаза Азиз-хана и сказал подъехавшему к нему Мэджику:
Я должен исполнить свой сыновний долг: предать земле убиенных родителей. Я быстро вернусь. Прими поводья управления
войском.
И, держа в правой руке повод коня, а в левой мертвую голову отца, Алмамбет поскакал в родной город.
Он прибыл на заре следующего дня. Он услышал могущественный шум чинары и плач девушки: Бирмискаль рыдала над трупом старшей сестры.
Успокойся, Бирмискаль! ласково сказал Алмамбет. Отдохни, приляг в своем покое: я хочу остаться наедине с чистыми душами моих родителей.
Бирмискаль в слезах удалилась, а Алмамбет предал земле останки матери и голову отца исполнил сыновний долг, как велит китайский обычай. И поклялся Алмамбет отомстить ханам за убийство своих родителей, и в знак своей клятвы закопал он в земле, как велит обычай, самое драгоценное из всего, чем он владел, а самым драгоценным его имуществом был волшебный камень джай.
Я извлеку тебя из земли, когда вернусь на могилу отца и матери как мститель, сказал Алмамбет.
А потом он крикнул:
Бирмискаль!
Девушка явилась на его зов и спросила:
Что прикажет мне хан Алмамбет? Как мне жить дальше без милой старшей сестры?
Алмамбет погладил ее по голове и сказал:
Ты будешь жить в стане моих воинов, пока я не позабочусь о тебе. Едем!
Алмамбет усадил девушку в седло, сел на Гнедого и поскакал к своему войску. Но вот что случилось в это время с его войском.
Как только Алмамбет уехал по направлению к Таш-Копре, чтобы исполнить свой сыновний долг предать земле останки своих родителей, Широкосапогий Конурбай отделился от своего войска, приблизился к стану противника и крикнул по-китайски:
Слушай, черная кость! Разве ты не кость от кости Китая? Почему же ты идешь за Алмамбетом? Или ты не видишь, что ухо у него проколото, что он киргиз? Или не знаешь ты, что он сын чужеземной рабыни? Дети мои! Алмамбет хочет вас сделать рабами киргизов: недаром он назначил Маджика, киргизского раба, ханом вашего войска! Слушай, черная кость, слушайте, китайцы! Я освобожу вас от поборов и податей, если вы поможете мне убить Алмамбета. Я отдаю вам этих рабов, которые воюют рядом с вами: пусть каждый из вас захватит столько пленных, сколько сумеет.
Воины поверили Конурбаю. «Воистину Алмамбет сын чужеземной рабыни, подумали они. Он отдаст нашу землю своим сородичам. Слова Конурбая правдивы: если мы сбросим бремя поборов и податей и получим рабов, то жизнь станет для нас вечной радостью!»
И вот чернокостные китайцы напали на рабов. Началась великая сумятица, ибо в каждом десятке сражались рядом и китаец и раб. В этом побоище китаец не узнавал китайца и убивал его. Один из воинов Конурбая метнул отравленную стрелу в Маджика. Белый свет показался Маджику черным, вселенная закружилась перед его глазами, и в этом кружении он услышал голос Конурбая:
Дружинники, внемлите приказу! Оставьте черную кость и рабов: пусть они перебьют друг друга. А вы окружите все дороги, чтобы муха не пролетела незамеченной, чтобы паук не прошел без вашего ведома: стерегите Алмамбета! Доставьте мне его живым или мертвым!
Эти слова Конурбая были для Маджика подобны ударам сабли. Но слабый от ударов умирает, а сильный ожесточается. Маджик, исходя кровью, потянул поводья своего скакуна с такой силой, что тот взвился над побоищем и сразу оказался на расстоянии полета стрелы от места боя. Дружинники бросились было за ним, но Конурбай остановил их.
Делайте так, как я приказал: стерегите Алмамбета, а киргизский пес околеет без вашей помощи.
Маджик скакал, опережая ветер: он хотел предупредить Алмамбета об опасности. К вечеру одежда его сделалась мокрой от крови и пота. Он выскользнул из седла и свалился в траву в том месте, где стоял одинокий тополь. Верный конь склонился над ним и стал ласкать его влажный лоб мягким языком.
В это время на дороге показался всадник с девушкой в седле. То были Алмамбет и Бирмискаль.
Алмамбет сразу узнал своего наставника, своего Маджика. Он спешился, подбежал к Маджику и, оттолкнув коня, склонился над раненым.
Что с тобой, милый Маджик? спросил Алмамбет. Почему ты один, без войска?
Маджик открыл глаза и, слабея, произнес такие слова:
Коварству Конурбая нет предела: он заставил черную кость и рабов напасть друг на друга, и войско твое погибло. Берегись, Алмамбет: дружинники Конурбая ищут тебя.
Маджик затих, и Алмамбет припал к его сердцу и слушал, как жизнь уходит из него. Но Алмамбет знал, что герой не умирает, не сказав слов мудрости, и он ждал этих слов, ибо Маджик был героем. И Маджик извлек из своего сердца слова мудрости:
Иди к Манасу, Алмамбет, будь ему братом и отомсти за меня.
С этими словами ушла жизнь из сердца Маджика.
Алмамбет предал его останки земле, как велит долг дружбы, и сказал, рыдая:
Я вернусь к тебе, Маджик, я отомщу за тебя, и в знак клятвы делаю я зарубку на этом тополе, одиноком, как я!
Алмамбет подумал и вырезал на коре тополя имя Манаса имя надежды покойного Маджика.