Имелось в виду, что все четыре державы Германия, СССР, Италия и Япония развернут свое продвижение в южном направлении. Япония направляла свою активность в сторону к югу от Японских островов, но ее позиция еще подлежала уточнению. Италия планировала приобрести новые владения в Северной и Восточной Африке, а Германия после окончательного упрочения нового порядка в Западной Европе намеревалась возвратить себе утраченные центральноафриканские колонии.
Молотов, однако, не высказал прямой заинтересованности СССР в совместной с Германией глобальной борьбе против Англии. Его больше волновали вопросы о традиционных сферах российских интересов Польше, Балтике, Балканах и черноморских проливах. То есть тех территорий, откуда уже не раз в истории исходила военная угроза России и Советскому Союзу. В целом Молотова интересовала судьба всего пояса стран между Германией и Советским Союзом. Особую озабоченность советской стороны вызывал, в частности, ввод немецких войск в граничащие с СССР государства Финляндию и Румынию.
Германская же сторона уклонялась от обсуждения конкретных вопросов, интересовавших Молотова. В частности, Берлин избегал конкретизировать решение проблемы пересмотра режима черноморских проливов, в котором был заинтересован СССР. Этот вопрос предполагалось рассмотреть уже в рамках нового союза, который, по мнению немецкой стороны, открывал благоприятные возможности для воздействия на Турцию.
Со своей стороны, Гитлер ясно обозначил желание закрепиться в Румынии и не торопился уступать СССР в вопросе о нахождении немецких войск в Финляндии, которая была отнесена к сфере советских интересов. Попытка Молотова «компенсировать» это согласием Германии на признание советских интересов в Болгарии также была решительно отклонена Берлином. Таким образом, новых договоренностей по советско-германскому разделу сфер влияния в Европе достигнуть не удалось.
Кроме того, Молотов так и не получил от немецкой стороны четких разъяснений о конкретных границах сфер влияния Японии в Азии. Это также прямо задевало интересы СССР. Например, признание Берлином японского лидерства в «великом восточно-азиатском пространстве» могло, в частности, подразумевать как дальневосточные территории СССР, так и те районы, на влияние в которых претендовал Советский Союз (Монголия, Синьцзян).
В результате конструктивного советско-германского диалога не получилось. Выяснив советскую позицию, Гитлер уже больше ничего не собирался уступать Сталину. Нового разграничения сфер влияния достичь не удалось. Исход берлинских переговоров в ноябре 1940 года подтолкнул фюрера к походу против СССР. Спустя месяц родился план «Барбаросса».
После окончания советско-германских переговоров последовало присоединение к Тройственному пакту Венгрии, Румынии и Словакии (20, 23 и 24 ноября 1940 г.). Тем самым СССР оказывался на западе в окружении Германии и ее союзников. 25 ноября 1940 года Сталин сделал еще одну попытку договориться с германским руководством. СССР официально сообщил германской стороне об условиях своего присоединения к Тройственному пакту:
Германские войска выводятся из Финляндии.
В течение ближайших нескольких месяцев безопасность Советского Союза в черноморских проливах закрепляется заключением пакта о взаимной помощи между СССР и Болгарией, а также созданием базы для наземных и военно-морских сил Советского Союза в районе Босфора и Дарданелл на основе долгосрочной аренды.
Территория к югу от линии Баку Батуми в сторону Персидского залива признается центром интересов Советского Союза.
Япония отказывается от своих прав на угольные и нефтяные концессии на Северном Сахалине.
В тот же день, не дожидаясь германской реакции, СССР предложил правительству Болгарии заключить пакт о взаимопомощи. Советское предложение было отвергнуто. Несмотря на неоднократные напоминания Москвы, Сталин так и не дождался от Гитлера ответа на свои предложения об условиях присоединения к Тройственному пакту. В Берлине уже вовсю готовились к нападению на СССР и не стремились возобновлять прерванный диалог. Руководство III рейха больше не учитывало интересы своего партнера по пакту 1939 года.
Так, в феврале 1941 года к Тройственному
пакту присоединилась Болгария. Несмотря на протесты Москвы, в Болгарию были введены немецкие войска. Подписанный 5 апреля 1941 года СССР и Югославией Договор о дружбе и ненападении на следующий день был перечеркнут вторжением немецких войск на ее территорию. Советская политика в Юго-Восточной Европе потерпела фиаско. Все это свидетельствовало, что Германия более не намерена считаться с интересами СССР, который после разгрома Франции и распада англо-французского блока уже не имел, в отличие от 1939 года, возможности внешнеполитического маневра.
В условиях фактической внешнеполитической изоляции, без союзников, перед лицом мощного гитлеровского блока Сталин начинает педантично проводить политику непровоцирования Гитлера с целью оттянуть возможное нападение Германии. Подводя итоги визита Молотова в Берлин, Сталин, в частности, дал свое видение политики Гитлера и значения советско-германского пакта для СССР: «Гитлеровцы не связывают себя никакими нравственными нормами, правилами. У них все средства хороши для достижения поставленной цели. Главным принципом их политики является вероломство. Гитлер постоянно твердит о своем миролюбии. Он был связан договорами с Австрией, Польшей, Чехословакией, Бельгией и Голландией. И не одному из них он не придавал значения и не собирался соблюдать и при первой необходимости их нарушил. И такую же участь готовит Гитлер договору с нами, но, заключив договор о ненападении с Германией, мы уже выиграли больше года для подготовки решительной и смертельной схватки с гитлеризмом».