Сразу две кареты, явно хорошие и недешёвые, но без гербов, едут сюда. Лошади белоснежные, редкой породы. Такие есть только у королевской семьи, да пары старых знатных родов.
До последнего не верю и думаю, что ошиблась. Не может же ОН ехать сюда.
Но нет. Кареты останавливаются рядом с нами, заставив всех участников конфликта остановиться. Кария вытирает разбитую губу.
Из кареты первым выходит Артэн. Он кажется мне ещё выше и мужественней, чем раньше. Только глаза будто постарели. Впрочем, мне может казаться из-за моего зрения через закрытые глаза.
Что здесь происходит? окидывает он кучу-мала властным взглядом.
А потом смотрит прямо на меня.
Глава 13
Артэн разрывает контакт взглядов, смотрит на Иду и настоятеля. Будто я для него теперь никто. Да так и есть. Глупо было надеяться.
Злюсь на себя за минуту слабости. Артэн для меня тоже теперь никто! И плевать, что он король.
Ваше Величество! настоятель так сильно наклоняется, что даже пошатывается и чуть не падает. Но выпрямляется и представляется полным именем. Ваше Величество, какая честь! Что вас привело сюда?
Обычный обход земель, спокойно отвечает Артэн. Но вы не ответили на вопрос.
Вопрос? Ах, вопрос, настоятель беспокоится. Какой вопрос?
Дурень, вслух говорит Ида, и все сразу смотрят на неё. Смело, я даже восхищена тем, что Ида остаётся Идой, кто бы перед ней ни стоял. Ваше Величество, тут происходит
вмиг недоверчивым взгляд Артэна, и продолжает уже таким же слабым: Или само пройдёт или я уж с землёй попрощаюсь. Кария, завещаю всё тебе. Сильвия со своим даром сама себя прокормит, а у тебя приданого нет.
Вообще-то, есть
Не спорь, хмурится Ида.
Своим даром? Артэн озадаченно смотрит на меня. Его глаза вспыхивают на миг огнём и гаснут.
Точно! Так Сильвия вместо меня поехать может. Я её обучила.
Теперь Артэн смотрит на меня совсем по-другому. Внимательно. Оценивающе. Будто видит впервые.
Я делаю шаг назад.
Глава 14
Бессовестные глубокие тёмно-карие, почти чёрные глаза. Когда-то я в них тонула, млела от одного взгляда, а сейчас расцарапать хочется.
Артэн отводит взгляд первым, что-то решив для себя.
И как давно ты её обучила? спрашивает он у Иды.
Ещё и игнорирует? Я теперь что, пустое место?
Да вот, давече, Ида задумывается. У девочки талант, она быстро меня обскакала.
Прямо обскакала? Я был с тобой вежлив, а ты хочешь меня обмануть? Она не так давно в проклятых землях, чтобы заменить тебя, Артэн подаётся вперёд и нависает над Идой, сверля тяжёлым взглядом.
Я не обманывала, бормочет Ида. Но видно, что ей сложно сохранять спокойствие под давлением
Тогда я забираю её. Но если она не справится, ответишь за это ты, давит Артэн.
Что? Его ничего не смущает в этой ситуации, хочет заставить работать на себя бывшую невесту?
Никуда я не поеду, сверлю Арэна взглядом. Не смогу я вам помочь, Ваше Величество.
Поднимаю голову и с вызовом смотрю на Артэна. Что он сделает? Мне терять практически нечего.
Тогда твоя наставница врала королю, хмыкает Артэн. Похоже, придётся забрать её. Или как лекаря, или как преступницу.
Ида бледнеет и, кажется, ей действительно становится плохо. Она трёт область груди, не сводит растерянного взгляда с короля и не может произнести и слова. Какой же он
Гад, роняю я вслух. Негромко, но все теперь обращают внимание на меня.
Я проверю Храм. Вернусь. Будте готовы, обманчиво спокойно произносит Артэн.
Сцену прерывает резкий стук.
Это дверь кареты резко открывается, стукнув о стенку. Оттуда выпрыгивает мальчишка лет пяти-шести, одетый в маленький камзол и гольфы с шортами. Очень сонный, со взъерошенными волосами. Неуловимо он похож на Артэна, только глаза зелёные и большие.
Дядя Артэн, я проснулся, говорит он.
Он притащил с собой принца? Я не понимаю, только во все глаза смотрю на мальчишку, и когда он подходит ближе, наконец, замечаю причину. Крохотное ядро, размером с горошинку. Или мне показалось?
Не станет же он из-за такой мелочи привозить ребёнка в проклятые земли. Зелье очищение должно справится, пусть не сразу, но всё снимет.
Малвен. Раз проснулся, поехали, посмотрим деревню, голос Артэна звучит вроде серьёзно и ровно, но гораздо мягче, чем обычно.
А эти тёти, это те, кого мы искали? спрашивает мальчик.
Потом расскажу, Артэн бросает хмурый взгляд на нас, будто предупреждая, чтобы мы ничего не говорили.
А мы и так молчим, потому что, мягко говоря, немного в шоке. Значит, помощь нужна ребёнку. Кто-то решил избавиться от королевской семьи?
У тебя есть время подумать, бросает Артэн Иде, легко поднимает мальчишку на руки и уходит в карету.
Они уезжают дальше по дороге в сторону деревни, а я вытираю вспотевшие ладони. Только сейчас замечаю, как быстро стучит моё сердце, как подрагивают пальцы. А ведь я даже сама себя обманула: думала, что смелая.
Значит, малец бормочет Ида. Нехорошо это.
Ты почувствовала? поворачиваюсь к ней. Поняла, что он проклят?
А зачем его сюда тащить? Ещё и прикрыть хочет, придумал тут объезд земель Веланды сроду этим не занимались, ворчит Ида. А ты что, увидела что-то?
Нет, не знаю, почему-то не признаюсь я. Да и, положа руку на сердце, что я там успела разглядеть? Толком ничего, а зрение моё неидеально.