Слушая вопли зверей, я так ничего и не поняла. Что за массовая ненависть к огненному цвету волос?
Что они прокрякали? заинтересовалась Аспида.
Что-то про рыжих, я медлила. С этим будут проблемы?
Девица хохотнула.
Еще какие. Сама увидишь, пообещала она мне загадочно.
Впрочем, обед еще не наступил. И столкнуться с жителями городка Хайклер мне предстояло очень скоро.
Аспида по доброте душевной поделилась завтраком и напоила животворящим напитком. Я наполнилась силами и сообщила девушке, что ее вынужденное затворничество продолжаться не может.
Если она, обращаясь, способна охотиться, то я, к ее вящему сожалению, нуждаюсь в общении, нормальной еде, и мечтаю заработать денег.
Я ждала крепкой отповеди, уговоров, но рыжая магисса и ухом не повела.
Да, пожалуйста. Куда ты хочешь попасть?
Да куда угодно. Сходить за мясом, за семенами, за кухонной снедью. В этом доме мышь повесится. Боялась открывать холодный ларь, чтобы не встретить подтверждения своим словам.
Вовремя опомнившись, я разумно посудила, что о животноводстве и земледелии знаю не то чтобы много. Растения рассаживать я умела, ягоды там собирать, зелень в горшках выращивать, но с промышленными масштабами не сталкивалась.
Растратить последние средства, так полезно подхваченные в доме Зои, успею всегда, а образование бесценно.
В Хайклере есть книжный магазин? уточнила у нее.
О, она даже мне подмигнула, он тебе больше всех понравится. Собирайся.
Мда, я совсем недооценивала силу нагини. Переодевшись в платье в цветочек, взяла с собой корзинку, остаток средств на покупку книг и воду в стеклянной бутыли. Полагала, что путь не близкий, мы обе устанем, но потом отыщем в этой местности возничего.
Я полагала, а Аспида располагала.
Она не любила людей, потому что люди не любили ее. Из чего девушка сделала вывод: «Не можешь быть примером для подражания, объектом воздыхания, тогда попробуй быть ужасающим предупреждением».
В общем, пока я занималась сборами, к калитке подкатила телега с испуганным мужчиной в соломенной шляпе.
Наш сосед, Эдвард, тыкнула в него пальцем рыжеволосая бестия. Отвезет и привезет. Устраивайся.
Доброго денечка, дернулся несчастный, косясь на сросшиеся ноги моей новой подруги.
Закрывая лицо ладонью, делая вид, что это солнце слепит меня, пыталась игнорировать змеиный хвост Аспиды. Да она им ночью меня задушит. Интересно, а чем наги питаются? А если... мной?
Девушка мое замешательство не замечала. Она мечтательно жевала соломинку и возлежала на досках.
Минут через пятнадцать я привыкла к необычному виду соседки. Еще обрадовалась, что Бурана с собой не взяла. Собачье сердце бы не выдержало и унеслось бы куда-то в небеса.
Мы ехали и ехали, пока я, устав от молчания новой подруги, не переползла к Эдварду.
Вы наш сосед?
Простите, хозяюшка, не представился, будь его воля, он бы отпрыгнул, оставил бы мне вожжи и сбежал от нас подальше. Я тоже фермер.
А что вы производите?
Если честно, меня больше занимало, почему я не слышу двух его лошадей. С Бураном и Файером проблем не было, но я вспомнила,
что и других животных в этом мире не слышала.
Не рано ли я призналась Аспиде в своем умении?
Зерно, мясо, пожал плечами мужчина. Если вам что-то понадобится, обращайтесь.
А ей понадобится, Эдвард, зловеще произнесла за нами Аспида. Ей очень понадобится.
Бедолага вздрогнул и побледнел. Мне стало его жаль, и на протяжении всего пути я беседу не заводила. Единственное, когда наш возничий остановился и отправился в кусты, я не утерпела, слезла с подножки и погладила носы двух гнедых кобылок.
И куда нас опять тащут, Элли? мотала головой более темная.
Куда тащут, туда и доставим, фыркнула посветлее.
О, видать на обширной территории я слышала голоса животных, если до них дотронусь.
Господа лошади, тихонько к ним обратилась, спасибо за ваш труд. А долго нам еще ехать?
Элли, человек нас о чем-то спрашивает? заволновалась первая. Что ответить? Элли, это человек. Элли, он спрашивает.
Эдди, заткнись. Я сама все слышала. А нам откуда знать? Куда ведут, туда и везем.
Я закашлялась. В моем мире лошади считались очень умными животными. И данные как-то не сходились.
Вы не в курсе, куда мы едем?
Мы не в курсе, куда вы едете. Сами ответьте, а когда будет обед?
Когда вы нас довезете? предположила я.
А когда мы вас довезем? поставила меня в тупик кобылка.
Мир рушился. В моем понимании, лошади были умнейшими существами на планете, уступавшие в интеллекте людям, собакам и дельфинам.
С другой стороны, знавала я парочку людей, так там и до дельфина далеко. Да и Буран не ученый. Жизнь хаски состояла из трех направлений деятельности: пожрать, поспать и повыть. И когда тот выл, живые завидовали мертвым.
В общем, беседу с животным отложила. Буду расспрашивать Аспиду.
К счастью, девушка разъяснила, что до городка осталось всего ничего. Превратила свой хвост в ноги и стала похожа на мою сестренку. Сдается мне, рыжие в Хайклере должны держаться вместе.
На главную улицу мы въехали через тридцать минут. Аспида наградила Эдварда медной монеткой и властным голосом повелела вернуться за нами через три часа.