Помимо него здесь была ещё Белая, Мерлин, Кот и Эстель. Компания играла в карты. Белка сидела в серых шортах, поджав под себя ноги и ни на миг не отвлекаясь от партии. Она даже внимания на меня не обратила. Кусала губы и поглядывала в карты.
Много забыл? Нас помнишь? спросил Кот.
Отчасти, уклончиво ответил я. Во что играете?
Та битва магов, как всегда. Присоединишься?
Правил не помню.
Это не беда, напомним, обрадовался Рейн. Садись пока, и подумай про любимую стихию. У нас правда не все колоды есть.
Этот бой только доиграем, хмуро добавил Мерлин. От позорного поражения вас уже ничто не спасёт.
Да я никуда не спешу, сказал я, тем более что желанием таким точно не страдал. Понять бы, что со мной и как теперь жить Кстати, а с нами в команде ведь ещё девушка была. Чёрные волосы, янтарные глаза
Ох помрачнел Рейн.
Артур, не начинай опять, с лёгким раздражением сказал Мерлин. Это получается рецидив проклятия из-за чёртовой рыбы?
Что-то не так? спросил я. Тебе ведь тоже рыба пилила мозг. Я понятия не имею сейчас, что было даже вчера.
Не обращай внимания, эта жадная скотина просто надеется поскорее выиграть эту партию, не глядя сообщила Белая. Но этому не бывать.
Да, было дело, ведьма тебя вроде как прокляла, нехотя сказал Рейн. Потом лечили тебя от одержимости ещё. И сны тебе с ней всякие снились. Но то давно было. Ещё когда ты в матросах ходил. Доктор Хельхе говорил, что ещё может всплыть.
Вот как? И что случилось с той ведьмой?
Так поймали её и на костре сожгли, ясное дело. Северный Флот своих в обиду не даст!
Я аж рот открыл.
Да ну к чёрту!
Тию
Если ориентироваться на возможно ложную память, мой враг был псиоником. А подчинить мастера муши в трёх телах, одно из которых суггестор Дина, а другое окклюмент, заточенный на противостояние влиянию на разум Даже у Рыбника возникла бы проблема.
Если он правда её как-то убил, сам пойдёт на корм рыбе.
А если это правда, и у меня проблемы с головой и память искажена морской тварью?
Логика и здравый смысл говорили, что путешествие по холодному морю шепчущих рыб смотрится реалистичней, чем мир слоёв-локаций с бесчисленным множеством монстров и меняющими
тело машинами.
Такое место ведь не может существовать в реальности, верно?
4. Бюрократия, которую никто не любит
Вскоре к нам пришёл высокий бородач, в котором я узнал Ариддарха. Он оказался нашим боцманом и сообщил новость, что начался штиль и корабль встал. А так быть ни в коем случае не должно.
Одной из особенностей Шепчущего моря было наличие существ, которые охотятся именно в эту погоду на остановившиеся корабли. А это значит, что нужно занимать места на вёслах.
Поспешно были сброшены на воду две шлюпки, привязанные линем. На них разместился почти весь небольшой экипаж. Как раз ровно на две шлюпки, в каждой из которых оставалось ещё немного свободного места. Процесс уже был налажен, видать такое случалось не в первый раз.
На лицах был страх никто не хотел встретиться с той же рыбой, которая чуть не сожрала мне мозг, да и у остальных знатно подпортила память. Это видел и капитан, потому поспешил всех успокоить:
Шепчущая рыба не охотится в штиль. Её голос беззвучен, за неё шепчут волны и в тишине она будет бессильна
Эти слова заставили половину экипажа вздохнуть с облегчением. Ровно пока боцман не добавил:
Здесь будет рыбка покрупнее, которую лучше просто не провоцировать.
Тогда может наоборот затаиться? предложила рыжая Чайка.
Многие думали так же и погорели на этом, навигатор, мрачно усмехнулся он. Эта рыба нацеливается на неподвижную цель и штопором плывет вверх за добычей.
Атмосфера в команде была дружеской, почти семейной. Моя должность первого помощника никак не влияла на отношение окружающих, а капитану относились, как к доброму дедушке.
Мысли о Тие, из-за которых я начал сомневаться в реальности происходящего, начали постепенно меня оставлять, но на моменте знакомства с командой они снова всплыли наружу.
Р-раз два! Р-аз два! быстро гребли без тени усталости, будто машины, два улыбающихся до ушей дендроморфа с выпученными глазами.
Такое зрелище сильно выбивало из атмосферы истории о корабле контрабандистов и выглядело как откровенный сюрреализм.
А это начал было я, но услышал смех Чайки.
Рейн хлопнул меня по плечу.
Дендроморфы лучшие гребцы, с гордостью сказал он. Это я их нанял в команду.
Я ошарашенно посмотрел на него.
Что, в памяти ничего не всплывает? посочувствовал Рейн. Я тоже удивлялся, когда попал под шепчущую рыбу. Но они классные ребята, привыкнешь.
Объяснять какую роль они играли в моей памяти я не стал, незачем. Менее дико всё это от того не выглядело. Правда, я их помнил некродендроидами, а здесь будто сильно обезображенные жуткие люди.
Манри, представил Рейн главного из них.
Нее К. Добру Это. произнесло существо скрипучим голосом, делая большие паузы между словами.
Вот-вот! Где остальные твои сородичи?
На другой шлюпке
А есть ещё? удивился я.
Да, но остальные не такие общительные, отмахнулся Рейн.
Другие мужчины из команды, включая самого Рейна, тоже уселись за вёсла.
Я внимательно осмотрел лица Хантера, Кота, Келя, Альренца и других. Нашёл среди матросов Рейдала. Тот, если не вдаваться в подробности, внешне был ближе к людям и черт дендроидов у него не наблюдалось.