И что?
И то! назидательно выдала вдовушка, поднимая палец вверх. Знаешь, как тяжело сконцентрироваться на страсти, если тебя прямо в зад жалят?
Кхм выразительно прочистила я горло, глянула на роман другими глазами и сдалась. Ладно. Рассказывайте. Что вы там за книгу нашли?
Народ заметно воодушевился. Дамы и девушки принялись наперебой говорить, точнее расхваливать выбранную историю. Шум поднялся такой, что даже старичок библиотекарь не выдержал. Преодолев лень, артрит и усталость он таки соизволил оторвать зад от продавленного кресла, дошаркать до нас и сделать замечание.
Милые дамы, я все понимаю, сказал он строго. Литература волнуется и мое старое сердце, но давайте же соблюдать тишину.
Словно в насмешку из-за стены, где располагался класс для музицирования, раздались первые аккорды расстроенного из-за влажности
площади, госпожа колдунья, наверное, в сотый раз повторила Дина Марлоу, а я не стала врать, что буду вовремя.
Просто молча и максимально убедительно кивнула.
Выйдя из здания мы разошлись.
Дина и Нина, две неразлучницы-подружки, хихикая о чем-то о своем, побежали домой вместе. Госпожу Гудок ждал ее терпеливый вояка на пенсии. Дважды вдовушка Гортензия взяла под локоток мадам Буше и повела бывшую столичную актрису загадочным маршрутов в неизвестность.
Проводив всех задумчивым взглядом, я немного постояла на верхней ступеньке крыльца и уже занесла ногу, чтобы сделать первый шаг по направлению к дому, как внезапно обнаружила в темнеющем небе черного пегаса.
Глава 5
В которой ведьма знакомится с помощникомПегас? Черный?
Да вы надо мною шутите!
Я так прониклась данным видением, что промазала мимо ступеньки и едва не клюнула носом о кованные перила, попутно переломав себе ноги. Кубарем слетела со ступенек, метнулась вперед и встала так, чтобы крыши домов не закрывали неба.
Со стороны это выглядело наверняка очень и очень странно. Госпожа светлая колдунья в легкомысленном голубом платье, соломенной шляпке внезапно срывается с места, бежит на площадь, застывает там аккурат посреди и пристальным взглядом буравит облака на небе. Но мне было плевать на частное мнение прохожих.
Черные пегасы были уникальной редкостью и по слухам перо из крыла этой чудо-лошади приносило своим обладательницам удачу. Не то чтобы я сильно нуждалась в этой самой удаче, хотя давайте объективно удача лишней не бывает. Просто сама мысль, что где-то между страничек белого гримуара припрятано такое перышко, невероятно грело душу.
Но увы! Всем моим чаяниям не суждено было сбыться. Пегас редкой в природе масти упорхнул в неизвестном направлении, оставив белую ведьму ни с чем.
С другой стороны, вот увидела я пегаса и что дальше? Кричать и размахивать руками, привлекая внимание экзотической птички? Бить по нему белой истрой? Бежать в особняк за метлой и пускаться в погоню?
Госпожа колдунья?
Я вздрогнула от неожиданности, выплыла из задумчивого созерцания неба, и обернулась.
В пяти шагах от меня стояла озадаченная госпожа Заленвах, мэр нашего славного города. Темные волосы с широкой проседью на висках, классический пиджак, легкое платье насыщенного зеленого цвета, удобная обувь, в которой усталым ногам комфортно бегать весь рабочий день.
Дамочке было уже хорошо за пятьдесят, но она уверенной рукой наводила порядки и держала местное население в узде. Ее опасались. Ее уважали. К ней бежали в случае чего.
Идеальная ведьма. Только без темного дара.
И вот эта самая почти ведьма сейчас смотрела на меня тяжелым немигающим взглядом. Этот взгляд заставлял бездельничающих сотрудников проявлять трудовой энтузиазм, рабочих срочно сворачивать шестичасовой перерыв, а ссорящихся просителей мгновенно затыкаться. Самые неустойчивые при этом начинали молиться и писать чистосердечные признания, в цифрах и деталях сдавая все свои секреты. Но я была закалена дворцовыми интригами и учителями из тайной канцелярии, поэтому выдержала взгляд, вежливо улыбнулась и изобразила радушие.
Госпожа мэр, добрый вечер.
И видать немного переборщила с этим самым радушием, ибо госпожа Заленвах прищурилась, поравнялась со мной и тоже с подозрением уставилась на небо.
Заметили что-то, госпожа Вайт?
Да так по звездам гадаю, соврала я.
И надо сказать отвратительно. Никогда не врите настолько плохо, как это сделала только что я.
Мэр не обнаружила в подступающих сумерках даже намека на далекие небесные светила, выразительно хмыкнула и глянула на меня с выражением ты за кого меня держишь?
Ох, блин! Шарлотта, срочно меняем тему, пока эта акула из администрации не вцепилась в нас мертвой хваткой и не оторвала кусок посочнее.
А как ваши дела, госпожа мэр? Все ли в порядке в городе? Много ли за день набежало просителей? Как продвигаются работы по подготовке к празднованию дня города?
Госпожа Заленвах скривилась так, будто я встала на ее свежую мозоль и хорошенько потопталась.
Вам честно или вежливо, госпожа колдунья? уточнила она.
Как сами сочтете нужным.
Ужасно! неожиданно взорвалась обычно сдержанная госпожа Заленвах. Просто хуже некуда!
В бухгалтерии опять не сошелся годовой отчет?