Я выпрямилась, строго глянула на малолетних капитанов и строгим голосом сказала:
Вы ничего не видели.
Дети обменялись быстрыми взглядами.
Да-да, энергично закивали два брата близнеца.
Мы будем молчать, как партизаны на допросах, подтвердила удивительно серьезная девочка с двумя забавными косичками.
Рыбы разговорчивее, чем мы, госпожа колдунья, заверил самый высокий парнишка из банды.
И лица у всей компашки стали такими невинными-невинными, что сразу стало ясно уже вечером об этом инциденте станет известно всем жителям Страшилвилля от мало до велика.
Заколдую, пригрозила я, наставив на них молоток.
Угроза заклятья, подкрепленная молотком, произвела ошеломительный эффект.
Малолетняя банда с корабликами мгновенно скисла. Разочарованно вздохнула. Кивнула.
Вот и чудненько, резюмировала я.
Бульк! раздалось где-то с противоположного края лужи, намекая на то, что жабосьминог не только выжил, но и добровольно отказался от мысли стрелять у ведьмы сигаретку.
Мы дружно повернули головы в сторону звука. После чего малолетняя банда переглянулась. Банда просигнализировала друг другу бровями. Банда уставилась на меня с интересом. С нехорошим таким интересом. Прямо скажем пугающим!
Тетенька, а вы правда ведьма? на правах самой смелой спросила девочка с косичками.
Что вы, дети! нервно рассмеялась я, поспешно пряча свое страшное оружие массового запугивания обратно в корзинку. Я добрая колдунья.
Дети глянули на меня с выражением ты за кого нас держишь, тетя?
Просто не выспалась, поставила я мрачную точку в этом неутешительном для себя разговоре и решительно отвернулась.
Пока мы с детьми вели переговоры, жабосьминог решил не только свалить, но вернуть отодвинутый камень на месте.
Мысленно возрадовавшись и извинившись перед пришельцем, я бодрой козочкой поскакала вперед. Одолев царь-лужу, чуть ли не бегом пересекла городскую площадь, вежливо кивнула целеустремленно шагающей куда-то госпоже Заленвах, почетному мэру нашего города, и взбежала на крыльцо. Ворвавшись в двухэтажное здание, совмещающее в себе библиотеку, начальную школу и класс для музицирования, торопливо сорвала с головы соломенную шляпку и, не сбавляя шага, промчалась мимо библиотекаря скучающего за стойкой.
Опаздываете, госпожа светлая колдунья, сказал подслеповатый старичок, всю жизнь проживший в окружении книг.
Знаю! коротко и зло выдохнула я, пересекая узкий зал и хватаясь за ручку двери, что вела в предоставленный для собрания читальный зал.
Распахнув створку, я с извиняющейся улыбкой ступила за порог.
Добрый де начала я и запнулась.
Сидевшие в тесном кружке женщины всех возрастов и социальных положений, как по команде, повернули ко мне головы.
Нееет в ужасе выдохнула я.
Но было поздно.
По радостным взглядам и заговорщическим улыбкам присутствующих стало понятно случилось непоправимое.
Они начали собрание клуба без меня и уже выбрали книгу!
Глава 4
В которой ведьма вновь хочет пустить молоток в делоГоспожа Вайт! попыталась изобразить бурный восторг по случаю моего появления Дина Марлоу, самая позитивная любительница романов в нашем маленьком книжном клубе.
Вы как никогда вовремя, госпожа колдунья, кивнула Гортензия Флау, дважды вдова с туманным прошлым.
Остальные дамы дружно кивнули, и стало очевидно: эта книжная банда сговорилась за моей спиной.
С трудом подавив в себе острый приступ профилактических проклятий светлыми искрами, я от души хлопнула дверью, прошла в притихший круг из стульев и села на заботливо оставленное для меня местечко.
Даже не думайте, я уже выбрала книгу на месяц! твердо сказала я, вытаскивая из корзинки лишь чудом отбитый у книжной мебели томик Страсть в пшеничном поле. Вот.
Книга пошла по рукам.
Какая обложка немедленно оценили Дина Марлоу с ее лучшей подругой Ниной Мау, покрутили в руках и передали дальше.
Я читала, сказала Гортензия, не удостоив любовный роман даже секунды своего внимания, передала следующей и презрительно скривилась. Глупость несусветная.
И я, поддержала ее внучка судьи, вчитываясь в аннотацию, на миг задумалась и уверенно кивнула. Кстати, подсудное дело.
На нее вопросительно уставились все участницы нашего литературного клуба. Даже я, ибо, хоть убей, не помнила в данном шедевре женской мысли ни одной противозаконной строчки.
Девушка шумно выдохнула и скопировала позу дедушки.
Дамы, ну вы чего? посетовала она и пустилась в объяснения. Пшеничное поле из данного романа не на пустом месте выросло. Его кто-то вспахал, засеял и взрастил, а они сперва колосья поломали, пока друг за другом бегали, потом знатно так примяли своими телесами, пока отдавались во власть вспыхнувшей страсти, а на десятой главе так и вовсе едва не сожгли все к демонам. Хозяин вполне мог стребовать с этой парочки идиотов нехилую денежную компенсацию или заставить отрабатывать причиненные полю ущерб.
И не забудь про комаров и прочих гадов! напомнила наша дважды вдова с богатым прошлым.
А что с ними? не поняла мадам Буше, бывшая столичная актриса с не менее бурной молодостью.
С ними в полях все как раз нормально, в отличии от авторской логики, экспертно скривила губы Гортензия Флау. Кусают, жалят, жужжат над ухом Все, как и положено.