И это говорит мне юрист?
Вопрос лишь в правильно составленном брачном договоре. Я уже начал набрасывать шаблон. Речь ведь исключительно о формальности, верно? добавил Антуан, с профессиональным лукавством повернув кольцо на мизинце.
Подумаешь, какая малость, с сарказмом выдал Поль, за пять дней найти подходящую девушку, уговорить её выйти за меня замуж и сделать это, не вызывая лишних подозрений со стороны мадам Боше. Полагаешь, это реально?
С твоим обаянием да, не моргнув глазом заявил Антуан. Не жди от меня скепсиса. Я всё ещё у тебя на зарплате, поэтому не говорю тебе, что ты обречён.
Чудесно, что хоть один из нас в этой безвыходной ситуации полон оптимизма, Поль побарабанил пальцами по столу. И всё же любопытно, на чём зиждется твой оптимизм.
Я составил список подходящих кандидаток, Антуан кивнул на папку. Все одиноки, все сейчас находятся в столице, большинство вменяемы. По крайней мере, официально.
На мгновение в комнате повисла пауза. Потом Поль вздохнул и протянул руку к папке.
Напомни мне, Антуан, если мы выйдем из этой ситуации с честью ты действительно стоишь своих гонораров.
Я был бы в этом уверен, даже если бы мы проиграли, заметил поверенный. Но спасибо за любезность. Это почти звучало, как комплимент. Когда изучишь бумаги и остановишь на ком-то свой выбор, дай знать.
А что мне остаётся? проворчал Поль.
Перед тем, как выйти из кабинета, Антуан достал из кармана часы, щёлкнул крышкой и заметил между прочим:
Осталось пять дней, двенадцать часов и сорок семь минут
ГЛАВА 2. Кандидатка 7 или репутация под угрозой
Полю понадобились две чашки кофе прежде, чем он окончательно смирился с мыслью, что, кроме брака, другого пути не потерять ставшее адски важным для него поместье, у него нет. Он обречённо принялся изучать содержимое папки.
В заголовке значилось:
"Потенциальные кандидатки для срочного заключения брака. Юридически безопасные. В социальном плане под вопросом".
Поэтично. Это так в духе Антуана.
Кандидатка 1: Мариэтта фон Торн.
Дочь герцога, двадцать лет, "склонна к романтическим мечтам, но математика ей даётся с трудом".
Проблема: азартный отец, который проиграл семейные виноградники. Нуждается в выгодном союзе.
Комментарий Антуана: Искренне полагает, что любовь приходит на четвёртый день общения. Оптимистка.
Кандидатка 2: Жозефина Ладро.
Титул: маркиза по матери, деньги по отцу. Оба ресурса на исходе.
Проблема: задолженность перед ювелирами и портными.
Комментарий Антуана: Способна на фиктивный брак ради нового гардероба. Может попытаться соблазнить. Осторожно.
Кандидатка 3: Летиция де Моль.
Прекрасное приданое, великолепные зубы, никаких скандалов.
Проблема: у матери нервное состояние врождённое неприятие всех потенциальных зятьёв.
Комментарий Антуана: Если сможешь выдержать первую встречу с роднёй дело в шляпе. Но не факт, что останешься жив.
Поль криво усмехнулся, перелистывая дальше. Все эти девушки были разными, но объединяло их одно: финансовая пропасть под ногами и надежда на спасательную верёвку в виде кольца. И, разумеется, возможность стать временно замужней была бы для них скорее благом, чем бедой.
Он уже собирался захлопнуть папку, с мыслью просто бросить жребий, когда взгляд зацепился за новую карточку.
Кандидатка 7: Натали Дюваль.
Происхождение: принадлежит древнему дворянскому роду, но ныне он разорён.
Возраст:
двадцать один год.
Образование: выше среднего, но никто не знает, где она его получила.
Репутация: противоречивая.
Комментарий: На протяжении трёх сезонов вызывала живой интерес у мужчин, но всем женихам последовательно отказывала. Финансово уязвима, нуждается в поддержке, но на деле горда. Если не выйдет замуж до конца текущего сезона, её сочтут упрямой, капризной мужененавистницей, неспособной к семейной жизни (что уже, по сути, и происходит).
Поль откинулся на спинку кресла. Что-то в этой строчке его зацепило. Он взял в руки третью (или какую по счёту?) чашку кофе, задумчиво вгляделся в тёмное, как беззвёздная ночь, содержимое и отставил. Интересно Натали Дюваль не выходит замуж, хотя предложения были. Значит не хочет настоящего мужа. Но может быть, фиктивный её как раз и устроил бы.
Репутация под угрозой. Уязвимость есть. Деньги ей не помешают. Но характер характер, судя по описанию, не самый уступчивый.
Поль усмехнулся. По крайней мере, это будет не скучно. Он вырвал страницу с её анкетой, не глядя убирая остальное в ящик стола. Возможно, именно такая невеста ему и нужна та, что не жалует мужчин и не мечтает о романтике. Во всяком случае, не будет нужды опасаться, что фиктивная супруга, забыв, что она фиктивная, увлечётся им.
Антуан появился на следующее утро, как всегда без шума, без объявления, в идеально отпаренном сером костюме, с портфелем и выражением лица человека, готового к любой глупости своего подопечного. Даже если эта глупость называется "брак за пять дней".
Поль ждал его в столовой. Завтракал неспешно, читая газету, как будто его жизнь не превратилась в ад. Стол был накрыт щедро на случай, если вдруг объявятся неожиданные гости или появится аппетит.
Уже выбрал? осведомился Антуан, садясь напротив, даже не заглянув в тарелку. Или планируешь попытать счастье с каждой в порядке очереди?