Я со своей стороны опасалась расспросов надзирателя. Но он, весь лохматый и небритый, даже не проверял меня по сетчатке глаза. Поверил Вилксу на слово, что я и есть мисс Ада Смит, двадцатидвухлетняя попаданка. Дворецкий не стал говорить, что я вместе с ним заходила в комнату няньки. По его словам, я проводила его и осталась стоять под дверью.
Вы такая нежная, мисс, пояснил он потом. Этот черт долго трепал бы вам нервы с требованием пояснить, в какой позе и в каком часу на нас свалился сухой труп. Сейчас полнолуние и окружной надзиратель более уставший, чем в прочие дни.
Я мысленно содрогнулась. Выяснилось, что Вилкса звали Джеймсом. Давно я не встречала такого спокойного господина. Пожалуй, во всем он вел себя как полная противоположность Вассаго. Тот же, налетавшись, передал нам через Вилкса, что к восемнадцати ноль-ноль ожидал внятного объяснения, иначе
Что именно случится, если версия не покажется ему убедительной, продемонстрировала экономка.
После обеда мы провели внеочередное совещание в тесной комнатушке, служившей ей кабинетом. Это было громко сказано, но там она хранила расходные книги, личные дела прислуги и, подозреваю, украдкой дремала в дневное время.
Не знаю, почему Вилкс воспылал ко мне уважением, но он усадил меня по правую руку и позволил выслушивать показания каждого и каждой.
Так вот миссис Розария Брайтон, едва затворив за собой дверь, рухнула на колени и поползла в сторону письменного стола. Она беззвучно рыдала. Я тут же вскочила ее поднимать. Мы оккупировали ее рабочую зону, но это, похоже, волновало ее меньше всего.
Пожалейте моих детишек, не говорите барону, что я знала про то, что мальчику не здоровилось каждый день перед обедом. Я не то чтобы боялась неприятностей Не хотела лишний раз волновать Алистера. Риччи, действительно, чрезвычайно подвижный ребенок Я заходила к нему в это время, приносила сладости, фрукты Он был немного вялым, не более.
Джеймс перебил ее довольно грубо. Но в глубине души я продолжала верить, что он не такой монстр, как Вассаго.
Розария. У тебя один ребенок, девочка. Она помолвлена, завершает последний курс. Причем всю учебу в пансионате, от первого до последнего года, оплатил господин барон.
Мисс Брайтон, не отвечая, простерла к нему обе руки. Я наполнила стакан, удостоверившись, что в этом графине вода нормальная. Наконец несчастную удалось усадить на мой стул.
Вилкс, не все живут столько, сколько вы с сэром Стивеном. Я хочу еще пожить, увидеть внуков. Придумай что-нибудь Ламия могла меня обмануть.
Я ухватилась за последнею мысль:
Да, миссис Брайтон права. Если ламия достаточно сильна, то, хотя внушением она и не владела, то сумела бы сделать так, чтобы миссис боялась вообще всего, даже собственной тени. Барон не умеет располагать к себе, поэтому его фигура приобрела в глазах женщины зловещие черты.
Вилкс крякнул и опрокинул в себя еще одну стопку. Третью за сегодняшний день только при мне.
Чтобы бояться господина нашего Вассаго, не нужны никакие ламии. Он часто бывает не в духе, особенно с тех пор, как в замок переехала госпожа баронесса.
Мда, у Сильвии тут целый клуб ее не почитателей во главе с супругом.
Вилкс немного помолчал. Часы ударили один раз, извещая, что до роковой встречи с бароном нас отделяют каких-то полчаса.
Есть два важнейших момента. Каким образом существо проникло в замок? Ведь ее должен был позвать сюда кто-то из нас, причем имея представление о ее сути. Ну, и второй, который так заботит нашу экономку. Почему за целый год в нянюшке не опознали умертвие?
Мы с Розарией вздохнули одновременно. Удалось примерно восстановить ход событий. Например, тот факт, что новоиспеченная Бетси ухитрилась все эти месяцы не встречаться с сэром Стивеном. Они появлялись в одних и тех же помещениях в разное время. Но ведь и он ее не учуял.
Хорошо, заключил Вилкс. Мисс Ада любезно согласилась донести до хозяина трактовку всего этого кошмара глазами прислуги. Она войдет первой, а я зайду после. Ну, или появлюсь раньше, если возникнет такая необходимость.
Я с удовольствием покинула «кабинет». В спину неслись всхлипы. Миссис опять принялась рыдать. Я старалась не думать, какие еще аргументы использует экономка, чтобы убедить дворецкого. Не мое это дело. Я со своей стороны попытаюсь ей
помочь, хотя женщины в доме Вассаго вели себя, мягко говоря, безответственно
Хм, подумаешь о баронессе вот и она. Только я положила руку на перила, как снизу, с площадки второго этажа, донесся знакомый и чуть визгливый голос:
Ты запер меня, чудовище, против всех законов. У тебя нет доказательств. Твои клятые проверки ничего не дали. И, тем не менее, ты настаиваешь Я требую адвоката, чтобы начать бракоразводный процесс.
Не возражаю, дорогая, Алистер судя по всему улыбался своей привычной издевательской улыбкой. Но не воображай, что ты сможешь рассчитывать на многое. Шкатулка с драгоценностями, согласен, останется у тебя, а дальше пусть содержат любовники. Ты молода и хороша собой... Я сумею доказать, что польза от тебя в этом доме сводилась к нулю.
Я отпрянула назад. Меньше всего хотелось встречаться с этой милой четой.