Достаточно близко. Его звали Мерзот, и он заменил мне отца. И нет, встреча с настоящим Мерзотом исключена. Он погиб десять лет назад, когда армия Порядка штурмовала оазис Халонг.
Все веселье с Джанга как ветром сдуло. Высокий, плечистый джинн присмирел и теперь смотрел на меня с таким кротким участием, что лучше бы и дальше продолжал ржать и глумиться. Терпеть не могу, когда меня жалеют.
Я в порядке, Джанг. Честно.
Угу, альеза, ты в порядке. Теперь осталось, чтобы и Порядок, то есть армия Порядка выстояла. А знаешь, давно я не брал государственные заказы.
Джанг задумчиво почесал покрытый татуировками лоб.
Шутишь?
Мастера рунической каллиграфии всегда в цене. Подам заявку в гарнизон Кажана, заодно и за тобой присмотрю.
Это если тебя не перекинут в другой город. Будешь сидеть в столице Салега и выводить руны на плечах высокородных леди.
Я задумчиво потерла татуировку. Иллюзия чистой кожи прекрасно скрывала волшебные знаки, но сами они никуда не исчезли. Я ощущала их, даже когда не видела. Или точнее, я чувствовала мужчину, который ураганом пронесся по моей жизни, и от которого я предпочла бы держаться подальше.
Древняя магия и боги этого мира нехило подшутили над нами с генералом. Но почему-то его мне не было жалко. Все-таки не мальчик, придумает, как справиться с этим недоразумением. Я же сделаю все, чтобы о нем никто не узнал.
Истинная пара для многих прозвучало бы как приговор. В Эвердроме подобная связь между влюбленными выстраивалась редко и указывала на неопровержимое родство душ. Но мы с генералом Альвейгом были друг для друга незнакомцами.
Что может быть общего у меня альезы-полукровки и у главнокомандующего целой армии, который еще и истинный дракон? задумчиво пробормотала я.
Хороший вопрос. Задай его богам Равновесия. Джанг окинул меня критическим взглядом и поморщился. Сделай милость, превратись обратно.
Да, Мерзот не был красавцем. Смуглое лицо ловца покрывали белесые шрамы, полученные от диких ящеров, но в детстве он казался мне самым загадочным и восхитительным воином нашего оазиса. Личина Мерзота была первой, которую я примерила в Межмирье. Она была частью моей памяти, моим щитом из воспоминаний о детстве. Я не знала, почему решила обратиться к ним именно сейчас, когда вокруг меня раскинулась сеть лорда Альвейга.
Генерал запретил мне пользоваться порталами, прекрасно зная, как важны для меня пространственные перемещения по Эвердрому. Мои клиенты обитали в разных уголках этого мира, но сейчас генерал запер меня в окрестностях Кажана и фактически вынуждал поступить к нему на службу.
Сам виноват.
ГЛАВА 3
Альвейг
И какие ткани предпочитает ваша невеста? Шелк? Паутинг? Северное кружево?
Не знаю. Берите все.
А фасон платья?
Как модно в столице Салега.
В таком случае мне нужно снять дополнительные мерки
Я уже дал вам мерки, по которым для моей невесты шили униформу.
Но платье из паутинга это же совсем другое! горестно всплеснул руками портной, которого Альвейг вызвал эти утром из Салега.
Столица королевства носило то же название, что и само государство, поскольку давным-давно сформировалось вокруг крупного города, чьи магические реки позволяли открывать порталы в другие миры.
Всем в этом мире, да и в других, заправляла древняя магия. И ей было плевать на планы смертных. Когда Альвейг был моложе, он искал свою истинную, обращался к провидцам, входил в особый транс, способный помочь увидеть лицо той, кто станет его сердцем. Но тогда высшие силы ничем не помогли, и дракон понемногу остыл и потерял интерес к этой проблеме.
Да, истинная связь в его понимании всегда была непредсказуемым и раздражающим неудобством. Альвейг не считал ее благословением богов, поэтому ждал, как ту бурю, что однажды нагрянет. С небесным огнем, смерчем или дождем из лягушек. И вот истинная обнаружилась тогда, когда он ее уже и не ждал. Но сильнее всего Альвейга злило, что он вовремя не разгадал предвестники образования связи.
Когда десять лет назад он отыскал в полыхающем огнем оазисе умирающую альезу, то не думал, что их судьбы связаны настолько крепко. Девчонка явно не знала, кто она такая. Так что генерал отправил послание Верховному ментору Межмирья и попросил прислать поисковый портал в Эвердром, причем нарочно не стал указывать место, где нужно искать полукровку. Если бы поисковый портал счёл, что кровь альезы чересчур разбавлена, дракон собирался сам принять участие в ее судьбе. Но юная альеза оказалась достаточно сильна, чтобы попасть в Межмировую школу иллюзий.
Через неделю Альвейга вызвали в Межмирье для улаживания щекотливого вопроса платы за обучение. Своих альезы никогда не бросали, но финансовый момент также не игнорировался. Генерал был к этому готов, поэтому пообещал оплатить обучение Рейи Норт, но выставил условие: после завершения учебы она должна будет вернуться в Эвердром и прослужить в армии Порядка. Зачем? Тогда Альвейг счёл это прихотью и банальным любопытством. Дракон чувствовал, что откопал в песках бриллиант и хотел увидеть результат его огранки. Рейя Норт должна была вернуться домой в Эвердром, а контракт с армией гарантировал это возвращение.