Не успел приехать, как опять нарвался на проблемы? в его голосе преобладало разочарование.
Никаких проблем, только бескорыстная помощь другу.
Опять деньги у Максима занимал? Борис Владимирович отвернулся в сторону сада.
У меня перед Максимом нет долгов, Вадим подождал с мгновение и продолжил, Я решил уйти из армии, по крайней мере сейчас.
Во взгляде отца появилось осторожное любопытство. Он даже наклонился в сторону Вадима.
Я поеду в Петроград.
Нет на тебя злости, Борис Владимирович слабо махнул рукой, Учиться хочешь?
Работать, на эту реплику отец сменил позу, слабо крехтя.
Зря он прибедняется, ему всего пятьдесят.
Коней пойдешь запрягать или лакеем бегать?
Бизнес буду вести.
Бизнес, слово то какое, английское. И что же это за бииизнес такой?
Какой дашь, такой и будет.
Зал аплодирует выдержке матерого предпринимателя. Борис Владимирович замер как тысячелетняя склала такой же неподвижный и серый.
И давно я свои дела начал раздавать?
Ну не знаю давно ли, но то будет первый раз на моей памяти, ведь я, Вадим подошел к отцу и достал из внутреннего кармана фрака пачку ассигнаций, готов заплатить.
Ограбил кого, разбойник? отец шутки не понял и угрожающе сжал кулаки, чтобы хорошенько поколотить неродимого сына.
В карты выиграл, а карточный выигрыш это святое. Но ты только сядь, а то упадешь, Вадим отошел, чтобы увернуться от хорошей затрещины, Выиграл я их у Федьки Николаевича, он со слезами из клуба убежал.
Со слезами? удивился уже замахнувшийся Борис Владимирович, А мне по-другому рассказывали.
И по заговорщицки посмотрел в сторону двери дома.
Клевета! Чтобы хорошего про меня не говорили все вранье! Не верь ни единому слову завистников, Вадим повеселел.
Борис Владимирович задумался и подал руку, чтобы Вадим помог старику встать. Вместе они дошли до кабинета. Отец зажег свечи на подсвечнике и уселся на кресло за рабочий стол, не пригласив Вадима сесть. Он порылся в документах, пока не открыл скрытое отделение, спрятанное за резной дверцей из красного дерева.
Денег не возьму, еще засмеют, что сыну дело продаю. Но обещание ты дашь!
Кого нужно принести в жертву? Сергея? О, его ни один бес не возьмет, он их из ада выживет.
Шути-шути. Вот тебе дело, но если без денег останешься, прогоришь, то поедешь учиться. Далеко и надолго, Борис Владимирович кровожадно улыбнулся, думая, что переиграл сына, но для этого Вадима любой кот в мешке лучше дальней поездки за пределы родной и огромной.
По рукам. А что за дело?
Бизнес, хех, как ты его называешь, связан с женскими платьями, в глазах отца так и играли веселые чертики, Войдешь в дома большой моды, так сказать.
А в чем подвох? Вадим наклонил голову набок.
Поди и узнай, Борис Владимирович подписал и протянул дарственную на ателье в Петрограде.
Хорошего сна, отклонился Вадим и вышел из кабинета, но прежде чем закрыл дверь, отец успел открыть комод с настойкой.
Вадим вышел из коридора и протянул руку в тень под лестницей на мансарду поместья.
Ты знаешь, что подслушивать нехорошо? в тени стоял дрожащий Сергей.
Вадим шагнул к нему в уголок и упер указательный палец под подбородок брата. Сергей дрогнул, этот палец давил как кусок тупого металлического прута.
Кого ждешь? Меня?
Отец тебе всегда благоволил, прошипел Сергей.
И тебя обижал? Бил, наверное, Вадим смерил брата взглядом, по почкам, да? Пока ты как крыса тыловая сидел за партой, я там крестьян русских спасал.
Да ты только под юбки мог бабам заглядывать. Если бы на коне нормально держался, то мы бы не получили похоронки. Вот и сегодня, отец тебя всю ночь ждал, Сергей кривился от боли, но продолжал говорить, а ты приходишь ни свет ни заря и с порога: дай дело, а он и дал.
Последние слова вышли совсем скомкано. Вадим отпустил брата.
Не иди по моим или отцовским следам, иначе ничего не оставишь после себя в истории. Хватит. Слышишь? Хватит, Вадим взял Сергея под руку и повел на кухню, налив ему стакан холодной воды из кувшина, Пей, и еще, еще.
Да я захлебнусь! перестал давиться слезами Сергей и с протестом отодвинул стакан, Сам пей.
Мне нельзя, доктор только крепкое разрешает. Хватит плыть по течению и завидовать тем, кто сел на корабль.
Вадим убедился, что Сергей понял его мысль, и отпустил брата.
Все, я пошел спать, а то скоро рассвет, а мне еще рано вставать.
В Петроград поедешь?
На рынок. Кто же в Петроград с пустыми руками едет?
Глава 2
Всю западную часть Оренбурга покрывали рынки. Сотни деревянных прилавков рядом с Гостиным двором собирали торговцев с ближнего востока и окрестностей Урала. В трех верстах от города находился меновой двор, где торговали бартером, обменивая богатства юга, на причуды севера.
Вадим выехал рано утром на карете, сменив дома костюм и прихватив с собой Ефима. Денщик знал несколько
языков ближайших казахов и безропотно согласился ехать, потирая сонные глаза.
Еще раз, что он от меня хочет? Вадим стоял перед низкорослым старичком, одетым в зеленый халат. Он щурился раскосыми глазами и поглаживал длинный черный ус. Старичок сам подскочил и потащил приехавшего на рынок Вадима к своей лавке, развернутой прямо с фургона.