«И куда я попал? мелькнула паническая мысль. Может, развернуться и уйти, пока не поздно?»
Но отступать было уже некуда.
Да и любопытство пересиливало страх.
Я дошел до конца коридора. Там была еще одна дверь, на этот раз обитая дерматином. И рядом с ней стоял человек.
Глава 5 Последствия
Лицо у него было совершенно невыразительное, как будто стертое ластиком ни одной запоминающейся черты. Такие лица часто встречаются у людей, чья работа оставаться незамеченными. Он молча кивнул мне, когда я подошел, и указал на дверь. Ни слова, ни улыбки. Просто жест. Я почувствовал себя как на приеме у зубного врача, который вот-вот приступит к удалению самого больного зуба без анестезии.
Я неуверенно взялся за ручку двери.
Она поддалась легко, без скрипа. За дверью оказалась небольшая приемная, обставленная казенной мебелью пара стульев, стол с телефоном старого образца, на стене выцветшая карта Советского Союза. За столом сидела женщина лет пятидесяти, с высокой прической «улей» и строгим выражением лица. Она оторвалась от каких-то бумаг и посмотрела на меня поверх очков в роговой оправе.
Алексей Стаханов? спросила она голосом, который мог бы заморозить стакан воды на расстоянии.
Да, это я, подтвердил я.
Игорь Валентинович вас ждет, сообщила женщина, не меняя выражения лица. Проходите, пожалуйста. Вторая дверь направо.
«Вторая дверь направо». Как в каком-нибудь квесте. Осталось только найти ключ от следующей комнаты и разгадать пару головоломок.
Я прошел по короткому коридору и остановился перед указанной дверью.
Она была точно такой же, как и предыдущая обитая темным дерматином, без каких-либо табличек или опознавательных знаков. Я постучал.
Войдите, донесся из-за двери знакомый спокойный голос Игоря Валентиновича.
Я толкнул дверь и вошел.
Кабинет оказался на удивление просторным, но таким же безликим, как и приемная. Большой письменный стол из темного дерева, несколько стульев, книжный шкаф, забитый какими-то толстыми томами в одинаковых переплетах. На стенах ни картин, ни фотографий. Только голые, выкрашенные в казенный бежевый цвет стены. Единственным ярким пятном был вид из окна оно выходило во внутренний двор, засаженный какими-то чахлыми кустами, и сейчас за этим окном снова лил дождь.
За столом сидел он Игорь Валентинович.
Вживую он выглядел немного старше, чем я его себе представлял по голосу. Лет пятидесяти, может, чуть больше. Среднего роста, с залысинами, в очках с тонкой металлической оправой. Одет он был в простой темный костюм, такой же, как у того человека, что встретил меня у двери. Но в отличие от того, у Игоря Валентиновича было лицо. Умное, внимательное, с проницательным взглядом, который, казалось, видел меня насквозь. Он поднялся мне навстречу, когда я вошел.
Алексей? Проходите, присаживайтесь, он указал на стул перед столом. Голос его был таким же спокойным и ровным, как и по телефону. Рад наконец-то познакомиться с вами лично. Я Игорь Валентинович Орлов.
Орлов. Значит, тот, кто встретил меня в коридоре, был не он. Это немного успокаивало.
Очень приятно, Алексей Стаханов, я пожал протянутую мне руку. Рукопожатие у него было крепкое, уверенное.
Я сел на предложенный стул, стараясь выглядеть как можно более непринужденно, хотя внутри все сжималось от напряжения.
Чаю? Кофе? предложил Орлов, садясь на свое место.
Нет, спасибо, ничего не нужно, отказался я. Пить сейчас совершенно не хотелось.
Как скажете, он кивнул. Ну что ж, Алексей, давайте перейдем к делу. Ваш отчет, который вы прислали в «ГГЭСЗ» он, без преувеличения, стал для нас небольшим открытием. Мы, признаться, не ожидали такого глубокого и нестандартного анализа от стороннего специалиста, работающего, скажем так, с «адаптированной» версией данных.
«Адаптированной версией данных». Значит, я был прав. То, что они мне подсунули под видом геофизики, было чем-то другим.
Я просто применил стандартные методы, сказал я, стараясь не выдать своего волнения. Статистика, машинное обучение Ничего сверхъестественного.
Возможно, для вас это и стандартные методы, усмехнулся Орлов. Но для многих, даже в нашей э-э-э специфической области, это все еще темный лес. Вы смогли увидеть в этих данных то, что ускользало от внимания наших штатных аналитиков на протяжении довольно долгого времени. И это говорит о многом. В первую очередь, о вашем образе мышления, о вашей способности видеть неявные связи и закономерности.
Он помолчал, внимательно глядя на меня.
Я чувствовал себя как под микроскопом.
Скажите, Алексей, продолжил он после паузы. А что вы сами думаете об этих данных? Что это, по-вашему, было? Какие у вас возникли гипотезы, предположения, когда вы работали над этим анализом? Меня интересует ваше личное, неформальное мнение. Можете говорить откровенно. Мы здесь не на экзамене.
Вот это был вопрос. Что я думаю? Да я понятия не имею, что это было! Какие-то аномалии, какие-то всплески
Если честно, начал я осторожно, у меня нет какой-то стройной гипотезы. Данные действительно очень странные. Они не укладываются в известные мне модели геофизических процессов. Есть какие-то периодичности, но они не связаны с известными циклами солнечной активностью, приливами-отливами и так далее. Есть всплески, которые выглядят как как какие-то сигналы, но источник этих сигналов мне непонятен. Я могу лишь предположить, что мы имеем дело с каким-то неизвестным науке явлением. Или с очень сложной системой помех, которую я не смог до конца отфильтровать.