Два сметанника, пожалуйста, ответила я, стараясь выдавить улыбку. Сметанники я обожала еще со студенческих лет.
Старик ловко завернул их в бумагу и протянул мне, а я расплатилась и поспешила обратно, решив воспользоваться черным входом в Академию. Но едва свернула за угол, как резко наткнулась на кого-то. Этот кто-то неожиданно схватил меня в объятия.
От неожиданности я активировала целый рой магических игл, но уже в следующее мгновение услышала, как до боли знакомый голос прошептал:
Касси! Я соскучился!
Глава 16. Дорогой друг
Касси, я соскучился!
Леон???
Удивление сорвалось с моих губ прежде, чем я успела осознать происходящее. Да, это был Его Высочество. Но как он оказался здесь так быстро? Как нашел меня?
Его мягкий взгляд, полный тепла, заставил меня взволнованно вздрогнуть. Некоторое время мы стояли в непосредственной близости друг от друга, и я всё ещё не могла отойти от удивления. Ведь он только что был в том зале, только что разговаривал с Амарисом!
Принц отпустил меня так же внезапно, как и схватил, и отступил на шаг назад, будто давая возможность прийти в себя.
Прости, не хотел напугать, произнёс Его Высочество с лёгкой улыбкой. Не ожидал, что ты так быстро исчезнешь из зала. Я очень хотел увидеться с тобой, но, когда начал искать, ты уже ускользнула. Потом вспомнил, что сейчас время обеда. Интуитивно догадался, что ты обязательно пойдёшь за сметанниками в лавку Боуи.
Что? изумилась я. Откуда ты узнал, что я люблю покупать у него?
Леон ухмыльнулся.
Я много чего о тебе знаю, сказал он и подмигнул, дико озадачив меня.
Я заставила себя выглядеть спокойной. Неловкость от того, что минуту назад была в его объятиях, быстро сменилась желанием поскорее об этом забыть.
Я тоже не ожидала увидеть тебя здесь, попыталась выдавить из себя лёгкую улыбку. Но я рада, что мы встретились. Как раз надеялась поговорить с тобой сегодня вечером
Может, зайдём внутрь? Здесь холодно, предложил Леон, указывая на дверь чёрного входа.
Я кивнула, и мы вместе направились по тёмному коридору, освещённому лишь редкими магическими лампами.
Эта часть Академии в такое время пустовала. По большей части в комнатах этого крыла находились склады. Когда-то Академия вмещала гораздо больше учеников. Каждая комната и аудитория были заняты. Но сейчас магов в Королевстве стало значительно меньше, и учеников было всего несколько сотен. Поэтому многие помещения в Академии пустовали.
Я сама повела Леона в одно спокойное местечко. Открыла нужную дверь, и мы вошли в пустую аудиторию, которая уже лет десять не использовалась. Я огляделась: здесь осталась всего пара старых парт, толстый слой пыли на полках и немного магического инвентаря, который безнадёжно устарел. В большие окна пробивался яркий солнечный свет. Леон мягко закрыл за собой дверь и повернулся ко мне. На мгновение мы оба замолчали, словно собираясь с мыслями.
Мы очень давно не виделись, заговорила я первой, пытаясь вернуть себе уверенность и твёрдость в голосе. Что нового в королевстве?
Да всё по-прежнему, принц пожал плечами, тоже стараясь выглядеть беспечным. Наверное, напряжение чувствовали оба, и недосказанность тоже. У меня всё как обычно: работа, отчёты, встречи. А у тебя, Касси, как в Академии дела?
О, знаешь, как всегда: студенты, лекции. Порой бывает столько шума, особенно когда ты приезжаешь, я усмехнулась, вспомнив недавние восторженные крики студентов.
Они просто хотят поближе узнать королевскую особу, улыбнулся и подмигнул Леон.
Между нами снова воцарилась дружеская, тёплая атмосфера, как будто все годы, проведённые в разлуке, просто исчезли.
Леон, казалось, наслаждался этим моментом. Его лицо озарилось и словно осветилось теплом.
Кстати, ты всё ещё помнишь форт Туманный? неожиданно спросил он, усаживаясь на краешек стола. Мы там провели почти месяц во время снежной бури.
О, конечно, рассмеялась я. Ты тогда утверждал, что сможешь добыть огонь при помощи зеркала. И в итоге чуть не устроил пожар в казарме.
Леон усмехнулся, и его глаза заблестели, как в те далёкие дни, когда мы вместе сражались
на границе. Разговор потёк естественно, словно мы снова стали теми молодыми магами, которые делили на двоих опасности и победы.
А как там Карен и Лила? спросила я, вспомнив старых друзей, которые нынче служили под начальством военного министра.
Всё так же любят спорить и воевать друг с другом, ответил принц, качая головой. Недавно видел их, всё у них по-прежнему. Хотя, кажется, им уже давно пора пожениться.
Мы ещё немного поболтали, и атмосфера стала ещё более непринуждённой. Но вдруг Леон замолчал. Его лицо посерьёзнело, а пытливые глаза посмотрели на меня из-под длинных ресниц.
Ты хотела встретиться не просто так, верно? Что происходит на самом деле?
Я тяжело выдохнула. Значит, он чувствует. Чувствует, что не всё в порядке. Он хорошо меня знает, а ещё очень проницателен. Сердце сжалось. Я почувствовала, как улыбка медленно сползает с моего лица. Леон всегда умел видеть меня насквозь, и от этого было только тяжелее.
Я запнулась, стараясь подобрать правильные слова.