Леона пригласили на сцену, где его ожидал уголок с мягкими диванами. Он взошел, сопровождаемый свитой, которая выстроилась позади. Я же пробралась ближе к сцене и села в первом ряду. Теперь каждый его жест был виден как на ладони.
В центре
сцены появился Амарис. Его голос глубокий и резкий ударял по моим нервам, вызывая невольную дрожь. Кажется, у меня на мужа уже аллергия! Амарис начал речь с напоминания об обязанностях перед королевством, об ответственности, которую несет каждый. Все слова его, казалось, вонзались в меня острыми иглами, обвиняли и обещали растоптать. Печать подчинения, которая в последние дни удивительным образом молчала, вдруг начала оживать и нагреваться.
Проклятье! Плохой знак! Мне нужно поспешить
Отчего-то тоской отдалась в сердце мысль, что такими темпами я точно не успею исследовать магию Габриэля, а ведь это редчайшая возможность, выпадающая едва ли не раз в жизни
Я старалась не смотреть на мужа, чтобы не выдать своих эмоций, но напряжение сковывало. Наконец, Амарис закончил и отошел вглубь сцены, и я с облечение подняла взгляд чтобы тут же встретиться с глазами Леона.
Они зеленые, глубокие и теплые выглядели настороженными. Брови Его Высочества едва заметно сошлись на переносице, словно он почувствовал мое беспокойство. Я заставила себя улыбнуться. Пусть он воспримет это как проявление радости, а не напряжения. Последнее, чего я хотела, так это вовлечь его в свои проблемы. Еще не время
Леон чуть заметно кивнул, и я почувствовала легкое облегчение. Но стоило вспомнить о муже, как напряжение вернулось, а дрожь в руках стала почти неконтролируемой. Я крепче стиснула ладони на коленях, делая вид, что слушаю.
Аудитория погрузилась в тишину, когда принц Леон поднялся на сцену. Он стоял прямо, с достоинством, потому что привык, что тысячи глаз следят за каждым его движением. Свет от магических ламп мягко освещал его лицо, подчеркивая скульптурные черты и легкий румянец. Взгляд зелёных глаз пробежался по залу, как будто он хотел установить незримую связь с каждым.
Друзья, начал он, и от звука его голоса по коже пробежали мурашки. Голос был глубокий, уверенный, но тёплый, как солнечные лучи в прохладное утро. Сегодня я рад оказаться в этом зале, среди тех, кто посвящает свою жизнь изучению магии.
Он говорил о важности знаний, напоминая, что магия не просто сила, но и ответственность.
Магия наш лучший друг, продолжал он. Она дарована нам для созидания, для помощи другим. Но она также требует от нас дисциплины и понимания. Вы, студенты Академии, будущее нашего королевства. Каждый из вас играет свою роль. Не существует незначительных людей. Каждый вклад, каждое усилие важно.
Зал завороженно слушал. Даже самые шумные студенты притихли, впитывая его слова. Я смотрела на Леона, но мысли блуждали. Его уверенность, его слова, исполненные смысла, напоминали мне, почему он так выделялся среди всех. Этот человек умел вдохновлять, умел дать почувствовать каждому свою ценность. Я тоже почувствовала надежду после его слов. Надежду на нормальную жизнь
Когда он закончил, зал разразился аплодисментами, и началась церемония награждения. Один за другим студенты поднимались на сцену, чтобы получить награды за выдающиеся успехи. Я механически следила за происходящим, но всё внимание сосредоточилось на другом.
В голове мелькали обрывки мыслей. Смогу ли я поговорить с Леоном? Что сказать? Какие слова подобрать? Встретиться с ним сегодня необходимость, но я никак не могла настроиться. Воспоминания о наших прошлых встречах, тайных и редких, мешали собраться. Мы оба хранили нашу дружбу в секрете, и я не могла позволить себе выдать нас.
Казалось, прошла вечность, прежде чем церемония закончилась. Один из преподавателей объявил, что встреча завершена, и студенты должны вернуться на свои места. Толпа начала рассасываться, шум и гул заполнили зал.
Я заметила, как Леон с решительным выражением лица направился в мою сторону, и сердце заколотилось ещё сильнее. Неужели он решил обнародовать наше знакомство? Но тут из толпы вышел Амарис. Он перехватил Леона, склоняясь к его уху с чем-то важным, и увлек его в сторону.
Нет, будет лучше, если о наших отношениях с принцем не узнает никто, особенно муж. Тихо и незаметно выбралась из зала через один из боковых выходов.
На первом этаже я нашла администратора и осторожно спросила:
Как долго Его Высочество пробудет в Академии?
Мужчина посмотрел на меня удивлённо, но ответил:
До вечера он будет здесь, а ночью отправится в гостиницу неподалеку. Утром состоится ещё одна встреча.
Эта новость принесла облегчение. У меня всё ещё оставался целый день, чтобы найти момент и поговорить. Но напряжение не отпускало. Чувствовала слабость, идти в столовую не хотелось, а поесть было нужно. Тогда я решила направиться в лавку старика-пекаря по имени Боуи, находившуюся неподалеку.
Пронизывающий ветер заставил меня вздрогнуть. Я пожалела, что не захватила верхнюю одежду, но возвращаться не было времени. У лавки, как всегда, пахло свежей выпечкой. Улыбчивый Боуи приветствовал меня:
Добрый день! Чем порадовать вас сегодня, госпожа?