А кто бы не расстроился, дорогая госпожа Холли Все же мы люди, все всё понимаем, поддакнул градоначальник, но вот дракон солидарности в этом вопросе не проявил. Где он, как говорится, а где проблемы несчастной канарейки. Птички-то не одного полёта.
Я вообще не поняла, зачем этот недовольный тип за нами увязался. Ну, не понравилась я ему, так это у нас взаимно было, мог бы уже и пойти по своим драконьим делам. Ну, огнём плеваться, баранов лопать Какое ему дело до кондитера, если драконы на сладкое не падки? Их только золото, драгоценности, древности и тайны волнуют.
Кстати Я мельком глянула на дракона, одетого в длинный синий сюртук и тёмные брюки, отлично сидящие на мускулистой и гибкой фигуре, но не увидела ни единого украшения. А как же булавки для галстука, перстни, серьги в одном ухе? Ну, хоть бы трость с драгоценным набалдашником! Нет, ничего. Странный дракон. Какой-то подозрительный даже.
Однако это моментально вылетело из моей головы, как только Балфи с улыбкой махнул мне на покосившиеся, облупленные двери какого-то сарая с мансардой и заколоченными окнами.
Вот. Ваша будущая кондитерская лавка и дом, госпожа Холли. Конечно, тут требуется косметический ремонтик. Но зато при выкупе будет большая скидка! протараторил градоначальник, глянув на моё скривившееся от нежданной радости лицо. Его бульдожьи щёки нервно вздрогнули и побледнели от волнения.
Ну, будем честны, господин Балфи, со сладкой улыбочкой вмешался Риирс, ремонтик этот обойдётся в круглую сумму, да и ремонтников у нас не так много. Тут надо госпоже ведьме крепко подумать.
Осилит ли она такие строительные работы?
Я даже не нашлась, что ответить. Впервые дракон был прав, вот только выхода у меня не было. Я ждала знак, чтобы решить свою проблему, и когда увидела объявление в газете и адрес дома, поняла, что это он и есть.
С трудом вломившись в перекошенную дверь, заскрипевшую так, что уши заложило, я поставила хомяка, которого так и несла в руках, и ридикюль на пыльный подоконник, и достала небольшой шар. Сфера засияла светлячковым светом, в ней порхали магические копии настоящих насекомых, и масштаб разрухи предстал передо мной во всей красе.
Подумайте, госпожа Холли, дракон неслышно подошёл ко мне сзади, и в голосе звучали одновременно соблазн и злорадство, надо ли вам это? Ещё не поздно отказаться.
Не дождавшись ответа, Риирс ушёл, явно довольный, градоначальник быстро ретировался следом, а я так и стояла посреди разрухи и пылищи.
Н-да, выдал Юдрик, а склеп-то с удобствами!
Глава 2
Таким ли я представляла себе этот дом? Не знаю. Но было так странно понимать, что нахожусь в месте, оказавшем влияние и на мою судьбу тоже. Именно тут, как сказали карты и хрустальный шар Джонны, всё и началось, когда Джудит Холли вышла замуж за моего безымянного пра- и ещё несколько раз пра-деда.
Об этом человеке я не знала ничего, ведь у ведьм почти всегда рождаются дочери, и фамилия в роду передаётся по материнской линии, а вместе с ней передаётся и семейный архив, хранящий всё, что касается ведьмовского рода, ну, кроме имён мужей и любовников. Кому интересны мужчины, правда? В лучшем случае делается приписка, если мужчина иноземный маг или дракон.
Увы, наш архив частично сгорел в прошлом веке, и мне пришлось потратить массу времени, восстанавливая обрывочные сведения по крупицам. Собственно, я и сейчас не понимала, зачем именно приехала сюда. И всё же это было то самое место.
Начало, это и есть конец всего А мне нужно всё закончить, нужно избавить свой род от проклятья, иначе на мне он и прервётся. Я так решила.
Жуткий скрип входной двери заставил меня вздрогнуть и пойти вниз.
Госпожа ведьма?.. послышался испуганный голос.
Я здесь, ответила, спускаясь по лестнице. Входите, не бойтесь.
В прихожую лился свет из дверного проёма, и я разглядела очертания женской фигуры, застывшей в дверях. Хозяйка голоса не решалась войти в мои родовые руины, как я назвала дом.
Я соседка ваша, Элла Флинт. Мы с мужем подумали, что вам, может, захочется перекусить с дороги? Да и ночевать же где-то надо, пока тут порядок не наведёте. Наверное, вы не ожидали найти здесь разруху. Мой муж на почте работает, и слышал, как градоначальник телеграфисту объявление диктовал в городские газеты, как сладко описывал этот старинный, уютный дом. А тут такое.
Сразу вспомнился городок, где я жила с мамой. Там вот такая же взаимовыручка была у соседей, и новичкам помогали, не бросали в трудный момент. Стало так тепло на сердце, что даже дом-развалюха будто посветлел.
Спасибо вам, почтенная Флинт, я вспомнила и обращение к замужним женщинам в небольших поселениях, давно забытое в крупных городах. С удовольствием и перекушу, и комнату у вас сниму на время. Здесь ещё пару дней жить нельзя точно, пока хотя бы уборку сделаю. А уж ремонт потом.
Да, вот мы так с мужем и подумали. Прежние-то жильцы уже четыре года, как уехали, женщина запнулась, украдкой стрельнув глазами по прихожей, словно чего-то боялась, и я поняла, что тут кроется какая-то тайна. Только вы про деньги даже не говорите, строго наказала она. Мы же так, по-соседски. Комната свободная есть, так чего бы и не помочь? У нас тут люди хорошие, вы сами увидите.