Нужно искать всех, кто связан с Орденом? кисло спрашиваю я.
У нас есть наводка. В королевском совете есть предатель.
Не пробовали давать разную информацию каждому из советников? Чтобы потом выяснить, на какую клюнет предатель.
Эммет смотрит на меня пару мгновений не мигая.
Я только одного понять не могу. О себе вы ничего не помните, а вот схемы отмыва денег и как вычислить предателей знаете назубок
Палишься, Рита, палишься. Внутри холодеет.
Вы меня в чем-то подозреваете? задираю подбородок и выдавливаю самую милую улыбочку, на которую способна.
Как минимум в уклонении от тренировки. Продолжим с
Мы продолжаем с предметами. А затем я вновь отправляюсь на занятие с Патрицией. До ужаса интересно, чем закончился эпизод в спальне. Чтобы пробудить магию, даже стараться не пришлось. Мои мысли крутились вокруг той сцены, не переставая, а потому я легко вернулась к ней.
Привет, томно произносит Патриция. Могу я войти?
Взгляд Эммета окатывает таким холодом, что внутри все покрывается корочкой льда.
Возвращайся к себе, Патриция. Я сделаю вид, что этого эпизода не было, отвечает он. Пытается закрыть дверь, но она оказывается проворнее. Упирается в нее рукой.
Ты просто не знаешь, от чего отказываешься. Я нужна тебе, Эм. А ты нужен мне. Разве ты этого не видишь? Я все для тебя сделаю.
Эммет вздыхает. Устало так, словно это далеко не первый подобный разговор.
Ты прекрасно знаешь, что я взял тебя только из-за дара
И снова ужасно! громкий голос Патриции выдергивает меня из видения. Несколько секунд я моргаю, пытаясь прийти в себя. И у нее есть какой-то дар. Интересно, тоже запрещенный?
Ужасно? переспрашиваю я, забыв, что мы снова занимаемся этикетом.
У вас отвратительный, пустой, остекленевший взгляд. Неудивительно, что вас столько времени считали не в себе
Дни сливаются в один. Тренировки с Эмметом, обучение с Патрицией, а вечером мы собираемся за одним столом и обсуждаем грядущий бал. Прямо-таки счастливая шведская семья.
Я с нетерпением жду, когда мне выделят наконец-то дом, но Эммет странно заминается, когда я спрашиваю его об этом. Еще не готов, сообщает он. А у меня возникает чувство, что я в этом поместье навсегда застряла.
День бала наступает незаметно. Я настолько измотана подготовкой к нему, что почти не волнуюсь. Последняя неделя напоминает какую-то гонку, и я мечтаю просто провести один день в кровати, ни о чем не волнуясь. Ни о том, что опозорюсь перед сотней гостей. Ни о поисках убийцы. Ни о встрече с королем.
За день до мероприятия
мы направляемся в столицу и останавливаемся в городском доме. На этот раз Патриция едет с нами. Я все пытаюсь вычислить, какой у нее дар, но каждый раз терплю поражение. Кажется, проще спросить.
Финальная подготовка к балу занимает пару часов. Платье у меня роскошное из золотистой ткани, с открытыми плечами и спиной. Честно говоря, стоило его надеть, я моментально влюбилась в свое отражение. Уверена, теперь ни у кого не повернется язык назвать меня сумасшедшей старой девой.
Дополняют образ серьги, макияж, нанесенный моей опытной рукой, и небольшой клатч. На ногах туфли на низком каблуке.
В последний раз оглядев себя в зеркале, я направляюсь вниз, к ожидающему меня Эммету. Сердце бьется одновременно в испуге и предвкушении. Почему-то кажется, что сегодня ночью моя новая жизнь перевернется раз и навсегда.
Глава 9. Выбор
Я пожимаю плечами.
На войне все средства хороши.
О сказанном жалею почти сразу. Не знаю, есть ли в этом мире такая фраза, но истолковать ее можно очень и очень превратно. Судя по тому, как мрачнеет лицо следователя, этим он сейчас и занимается.
Выглядит он, к слову, просто потрясающе. Темный костюм сидит на нем идеально, подчеркивая высокий статус. Но не превращает в щегла в Эммете чувствуется и сила, и природная грация опасного хищника. Я даже начинаю понимать Патрицию, что из кожи вон лезет, пытаясь привлечь его внимание.
Будьте осторожны, Маргарет. Красивых девушек очень часто используют, предупреждает он.
Вам ли не знать, выдавливаю самую свою очаровательную улыбку в ответ. Нет, это, конечно, мило, что он решил предостеречь неопытную старую деву. Но сам бы для начала перестал меня шантажировать.
А вот и я! с лестницы очень вовремя спускается Патриция. Атласное алое платье обтягивает ее, словно перчатка. Выглядит она привлекательно, но, на мой взгляд, слишком вызывающе. Ее облик просто кричит: Заметь меня! Выбери меня!
Или мне уже кажется?
Отлично выглядишь, Патриция, произносит Эммет, и в моей груди моментально вспыхивает глухое раздражение. Девушка расцветает прямо на глазах.
Спасибо, Эм, мягко отвечает она, подавая руку, обтянутую длинной белой перчаткой для поцелуя. В глаза его смотрит не отрываясь, словно никого другого больше нет.
Может, я что-то пропустила, и она все же прыгнула ему в койку? Настроение стремится куда-то к уровню плинтуса. Однако на лице у меня не отражено ничего, кроме вежливого ожидания. Надеюсь.
Подожду вас в карете, произношу я и направляюсь к двери. Распущенные волосы тяжелой волной скользят по обнаженной спине. Щекотно и волнительно. Все же слишком смелое платье. Зря я на него согласилась.