Неужели я настолько плохо выгляжу? я обвожу глазами кабинет, словно пытаясь найти зеркало.
Вы выглядите чудесно. Просто уставшей, мягко отвечает он.
Ну вот, еще и комплимент выпросила. Вопреки желанию в груди разливается тепло.
Тогда начнем, киваю я, останавливая на нем взгляд. Если устану, то дам знать.
Мы снова возвращаемся к чтению вещей. С ними дела идут на ура. Эммет дает предметы, принадлежащие слугам, и я то и дело проваливаюсь в их прошлое. Чувствую себя при этом каплю неловко. Словно в чужом грязном белье роюсь.
Эм кажется, эта девушка регулярно крадет продукты с кухни, говорю я, закончив читать чей-то фартук. Среднего роста, темные волосы, крупная родинка на правой щеке.
Проверим, он что-то размашисто пишет у себя в блокноте, а я почему-то взгляд не могу отвести. Думаю, с вещами мы пока сделаем перерыв. Нужно попробовать на людях.
Почему-то я ожидаю, что в кабинет сейчас зайдет ровный строй добровольцев. Но Эммет предлагает иное: незаметно опробовать способности на ком-то из обитателей дома. Некоторое время мне кажется, что я ослышалась.
Нужен физический контакт, тактично напоминаю я.
Ну так попробуйте со служанкой, которая помогает принять вам ванну.
Я моюсь сама! с возмущением восклицаю я. И почему-то в голове мысль: а ему что, служанки помогают? В горле образовывается ком, который сглатываю с трудом.
Тревожные системы в мозгу вопят на полную громкость. Рита, ты что ревнуешь? Мысль пугает.
Зрительный контакт тоже можно, но не всегда срабатывает. Попробуйте сегодня, завтра отчитаетесь. Времени у нас в обрез.
Отчитаетесь. Словно это приказ. Хотя а что же это еще? У Эммета просто талант одной рукой разгребать мои проблемы, а второй их создавать. И где теперь взять этого подопытного?
Из кабинета я выхожу, когда стрелка часов застыла на шестнадцати. И почти сразу натыкаюсь на Патрицию.
Не очень-то вы и спешите осваивать этикет и другие науки, несколько пренебрежительно говорит она. Вы можете сколько угодно позорить на балах себя, но, прошу, не делать этого в компании Эммета Лоуэлла. Проявите хоть каплю благодарности этому дому.
Что вы, что вы, не могу дождаться наших занятий, с елейной улыбочкой отвечаю я. Впиваюсь взглядом в тонкий стан девушки. Кажется, я нашла идеальную жертву для своих экспериментов.
Мы встречаемся спустя два часа в небольшой гостиной. В руках у меня томик по этикету. За это время я успела его полистать и даже выписать несколько вопросов. Патриция отвечает на них. Точнее, едва ли не цедит ответы сквозь зубы, всем видом демонстрируя нежелание со мной возиться.
А я украдкой выжидаю момент, ищу зрительный контакт. Наконец-то получается его установить как раз в тот момент, когда она объясняет этикет взгляда. Да, да, есть и такой. Посмотришь на кого-то чуть дольше положенного и можешь оскорбить. Или сделать неприличное предложение. Интересно, как мне гляделки Эммета расценивать?
В общем, смотрю в ее глаза, киваю словам, а сама пытаюсь провалиться.
И к моему удивлению в какой-то момент это получается.
Темный коридор. Интерьер напоминает это поместье. Легкие домашние туфли почти неслышно ступают по мраморному полу. На Патриции лавандовое платье только какое-то слишком кружевное. Странное, в общем. Темные волосы распущены. Стук в дверь мне незнакомую.
Она волнуется. Это ощущается в ее прерывистом дыхании. В том, как она сжимает влажные ладони.
Дверь открывается, и на
пороге стоит Эммет. Рубашка наполовину расстегнута, в руках какая-то книга кажется, одна из тех, что он взял вчера в библиотеке.
Привет, томно произносит она. Могу я войти?
Меня выкидывает резко, словно мешком по голове ударяет. Патриция что-то говорит и водит перед моим лицом ладонями. Я фокусирую взгляд на ее лице. Хочется назвать ее тем же словом, которым она недавно окрестила меня.
Но я же не она.
Я неважно себя чувствую, отрывисто говорю я и подрываюсь с места.
В голове один вопрос. И какого хрена я только что увидела?!
Глава 8.5
Вы молодец, Маргарет, сдержанно говорит он, но глаза его сияют энтузиазмом. Осталось только научиться искать нужные воспоминания.
Я вымученно улыбаюсь. Ну конечно, куда же без этого.
В теории все просто нужно просто сфокусироваться на конкретном человеке или объекте, чтобы магия выудила нужное. Как это будет работать на практике, я не имею ни малейшего понятия. Мне предлагают момент смерти жертв смотреть? Не скажу, что психика у меня нежная, но к этому жизнь точно не готовила.
Вовсе нет, отвечает Эммет, когда я задаю ему этот вопрос. Есть кое-что получше.
На стол ложится золотая брошь. Круг, в центре роза с шипами. Я недоуменно верчу ее в руках, пытаясь разгадать, что скрывается за простым украшением.
Это образец. Копия символа. У нас есть все основания полагать, что убийца связан с орденом Теневой Розы.
Орден? А я почему-то думала, что орудует маньяк-одиночка.
Какое поэтичное название, хмыкаю я. И против кого борется этот орден? Старых дев с сомнительной биографией?
Против власти.
Я киваю. Дальше можно не продолжать. Борьба за власть и влияние будет во все времена и во всех мирах. Только какое отношение к этому всему имела Маргарет?