Особых украшений тоже не было, на тонкой серебряной цепочке болтался крошечный амулет, да на одном из пальцев мы нашли такое же простое серебряное кольцо.
Внимание привлёк другой предмет: руки мертвеца стискивали тонкую каменную пластинку размером с пачку сигарет, на которой были вырезаны письмена. Пробежав взглядом по строчкам, я ничего не смог разобрать. Потом табличку взяла Ульяна.
Странно, отдельные буквы и даже слова понимаю, но в целом абракадабра получается. Писали без пробелов, а потому
Если вы не заметили, сказал Алик. То табличка эта часть большего, смотрите, с двух сторон она обточена ровно, как под линейку, а сверху и справа просто отломана. Логично предположить, что это такой погребальный ребус, типа: собери все части и найди выход.
Может, и так, согласился я. Думаю, впереди нам попадутся ещё гробницы, там и посмотрим. Здесь больше ничего нет?
«Задание: найти все части каменной таблички и прочитать её».
Мы переглянулись.
Тщательный обыск трупа и места захоронения никаких полезных предметов не дал, определить амулет и кольцо не смогла даже Ульяна, не хватало квалификации. Только Алик, не побрезговавший залезть за отворот куртки, сообщил новость:
Да наш приятель не так прост.
В смысле?
В том смысле, что его не просто похоронили, ещё и постарались, чтобы он не вылез наружу.
Распахнув куртку покойника, Алик продемонстрировал вбитый в сердце деревянный кол.
Если это не вампир, тогда я ничего не понимаю в вампирах.
Согласен, вампир, не стал я спорить. И что это даёт? Пока кол на месте, он не опасен.
Это я знаю, а насчёт того, что он даёт, я бы не был столь категоричен. Семён, у тебя инструменты с собой?
Всё здесь, Семён сбросил на пол рюкзак. Тебе что нужно?
Пассатижи, а скальпель у меня свой имеется.
Я, пожалуй, пойду, сказала побледневшая Ксюша.
Остальные тоже не горели желанием участвовать в надругательстве над телом вампира, пришлось в качестве ассистента остаться мне. Нашему алхимику требовалась кровь вампира и его клыки. Насчёт крови я сильно сомневался, откуда кровь у покойника, но первый же надрез показал, что кровь у него есть, хоть и течёт слабо. Вскрыв несколько вен, Алик аккуратно собрал выступившие капли крови в небольшую пробирку, которую
запечатал деревянной пробкой. С клыками всё прошло менее гладко. Даже пассатижами вырвать их было сложно, просто не хватало сил, пришлось звать Бориса. Тот, хоть и матерился в процессе, но всё же помог. При этом я уселся на тело вампира верхом, а Алик для надёжности наступил ему на голову ногой. С противным хрустом клык поддался, Алик тут же положил его в коробку, а следом и второй.
Теперь всё? спросил Борис, отдуваясь.
Да, всё, больше ингредиентов я не знаю.
У меня рацпредложение, тут же отозвался стоявший неподалёку Василий. Вот вампир, клыков у него нет, значит, он не опасен. Но, в отличие от нашего железного друга, он умеет говорить. Так?
И что ты предлагаешь? спросил я подозрительно.
Вынуть из него кол, разбудить, а потом расспросить с пристрастием о нашем дальнейшем пути.
Не выход, тут же вступила в разговор Ульяна. Если вампира разбудить, он нас порвёт голыми руками. Особенно после того, что вы с ним сделали. Он, если вы не в курсе, всё видит и слышит.
Да, согласился Борис. Я бы после такого тоже осерчал.
Значит, пусть вампир лежит, а мы пойдём дальше, резюмировал я. Хоть опыта немного подняли, и то хлеб.
Дальше дорога не задалась, несколько раз мы заходили в тупик, потом поднялись уровнем выше, где тоже упёрлись в стену, пришлось вернуться назад, потом снова назад, потом мы должны были войти в гробницу вампира, которую планировали покинуть через другой выход. Но гробницы не оказалось, просто коридоры с отворотами.
Где-то мы просчитались, заметил Василий.
Ответить никто не успел, в коридоре погас свет, раздался грохот камней, скрежет, поднялась пыль, а после этого, когда вновь стало светло, мы стояли уже в другом коридоре. Ближайший отворот, находившийся в пяти метрах по правой стороне, теперь исчез, на его месте была глухая стена. Зато по левой стороне появился проход на лестницу, идущую вверх. А впереди был новый проход вперёд, которого раньше не было.
А как они свет выключили? растерянно спросил Алик. Это ведь не лампочка, это фосфоресцирующее растение.
Это не так важно, проговорил потрясённый программист. Важно другое: коридоры перемещаются с непонятной пока периодичностью.
И? спросил я.
Помните, я говорил, что выбираться мы будем лет десять? Так вот, с учётом перемещений, выбираться нам лет сто, не меньше.
Некоторое время мы стояли молча, потом Борис, сохранивший остатки оптимизма, присел на свой рюкзак и сказал:
Раз такая засада, предлагаю пообедать. Или поужинать, не знаю, сколько там времени.
Время было к ужину, мы болтались в лабиринте весь день. Махнув на всё рукой, я объявил привал. Достали припасы и стали есть, запивая экономными глотками воды. Наиболее сытная часть пака, сушёное мясо, пока была недоступна, слишком много соли и специй, а воду следует экономить.
После ужина навалилась сонливость, пришлось вставать на ночлег. Хорошо, что у дона Эстебана, ушедшего в игровое небытие, мы разжились одеялами, не придётся спать на голых камнях. Ближайшее световое пятно получилось занавесить курткой, отчего коридор погрузился в почти полную темноту. Часовых не оставляли, надеясь, что железный мертвец, получивший приказ, будет бдительно нас охранять.