Джон не шевелился, но бегущая девочка от него не отдалялась.
Давай играть! девочка нетерпеливо подпрыгивала прямо перед его лицом. Кузен, ну поиграй со мной!
Она щелкнула его по носу и сложила руки на груди, надув губы. Джон хотел ей улыбнуться и сказать, что у него не было кузин, лишь сестра, рыжая и улыбчивая, но не мог двигаться.
Отлично! Поймай меня! она ударила его маленьким кулачком по плечу и снова побежала.
Джон больше не чувствовал холода. Он вообще не чувствовал тела, но почему-то его это не пугало. Джону захотелось смеяться.
Ну же! Лови меня, кузен! вокруг него носился серый, восторженно визжащий вихрь. Вдруг Джон почувствовал, как его укусили за нос.
Ар-р! Клацнула девочка зубами, Я дракон!
"Дракон" насмешливо смотрела на него сверху вниз, но обижаться не хотелось хотелось её обнять.
За левым плечом девочки Джон увидел, наверное, самую красивую женщину в мире.
"Высо-окая, подумал он, даже выше моего отца".
Её волосы опускались до колен и будто были созданы из темноты, в которой недавно пребывал Джон. В них был вплетен единственный синий цветок.
"Зимняя роза. Отец их очень любит".
На бледном лице горели нечеловеческие глаза. Джон бы испугался, но улыбка этой женщины не позволяла страху зародиться. Леди Кейтлин так же улыбалась, когда смотрела на Робба и Сансу. Хотя, рядом с ней Кейтлин Старк была бы похожа на кухарку.
Висенья, тихо проговорила женщина, проходя мимо них, тебе пора.
Да, иду.
Девочка посмотрела куда-то за спину Джону и засмеялась. Она прыгнула на него, но не коснулась, а прошла сквозь, будто призрак.
Найди меня! раздалось за его спиной.
Слова эхом разносились по пространству, хотя стен здесь не было.
Джону снова стало холодно.
Тебе тоже пора. Нед ждет тебя.
И Джон
там, в маленькой комнате, замерзал мальчик, которого он обязан был защищать от всего.
Вы дадите ей имя, милорд? напомнил о себе Лювин. Его голос был похож на скрип страж-деревьев.
"Лианна", чуть было не сказал Нед, но вовремя остановился.
Видят боги, он желал дочери смелости, красоты и гордости сестры, но не желал малышке её судьбы.
Арья. Её зовут Арья Старк.
Эддард поцеловал дочь в лоб и едва вырвался, когда маленькая ручка ухватила его за нижнюю губу. Потом он оставил легкий поцелуй на щеке своей супруги и широкими шагами вышел из покоев.
Лишь чтобы застать улыбающегося Робба.
Он жив, отец! закричал тот, едва завидев Неда. Он открыл глаза! Я видел
Дальше кричать Эддард ему не позволил.
Твоему брату нужен покой.
Робб замер, поклонился и, уже гораздо тише, заговорил:
Я могу остаться с ним?
Боги, как же он напоминал сейчас Брандона. Старший брат Неда отказывался отходить от кровати сестры, когда та болела, а если отец выгонял его силой пробирался ночью и спал рядом с её постелью, на шкурах.
Ты можешь навестить его завтра, Робб. Нед положил руку на плечо сына и попытался заглянуть ему в глаза. Ты сделал для него все, что мог сделать брат. Я горжусь тобой.
Робб опустил взгляд, что-то пробормотал и выбежал из комнаты.
"С падением Джона все не так просто", сразу же понял Нед.
Но еще он знал, что секреты это то, что делает братьев братьями.
Лювин пришел спустя четверть часа. Мейстер был уже стар, а из комнаты Джона в покои Кейтлин ему пришлось бежать. Сейчас Лювина под локоть поддерживал Джори, почему-то винящий себя в случившемся с Джоном молодой гвардеец очень привязался к мальчику, растущему без матери.
Пока Эддард был один, Джон дважды открывал глаза, оглядывал комнату пустым взглядом и вновь забывался в болезненном сне.
Лювин долго его осматривал, прикладывал ухо к груди, стучал по спине, где расплылся огромный синял, щупал шею.
Ему повезло, удивил мейстер Неда. Будь лед толще, падение бы его убило, а не будь льда вовсе, он бы не смог выбраться из рва. Хотя я не понимаю, как мальчик смог дышать, плыть и вообще оставаться в сознании после такого удара, Нед открыл рот, чтобы задать вопрос, волновавший его куда больше, чем толщина льда, но мейстер продолжил: Ушибы сильные, но не опасные. Гораздо хуже то, что он провел несколько минут в ледяной воде, а потом на холодном воздухе
Мейстер говорил долго, но все, что Нед понял Джону предстоит пережить несколько дней горячки.
Эту ночь Нед провел рядом с постелью Джона. Эддард прошел войну, терял друзей, видел, как его сестра умирает у него на руках.
Видят боги, никогда еще ему не было так страшно, как в эту ночь.
Джон дышал неровно, с хрипами, и иногда вздрагивал от боли в спине, а Нед мог лишь беспомощно на это смотреть. Каждый вздох Джона казался последним, и хранитель Севера вскакивал, склоняясь над мальчиком, чтобы услышать свистящий, болезненный вдох. В тенях, отбрасываемых огнем на стену, Нед видел свою умирающую сестру, маленькую девочку Рейнис, с кровавым месивом вместо груди, грудную девочку, которой не хватило сил жить, принца Эйгона, разорванного надвое, летящую навстречу скалам Эшару Дейн. Он не смог их спасти неужели боги накажут Джона вместо него?
Когда дверь скрипнула, Нед выхватил кинжал быстрее, чем понял, что делает. Слуга замер на пороге он всего лишь собирался подбросить дров в камин.