Как оказалось потом, это был их единственный шанс. Когда они прошли Близнецы ее позвал к себе лорд Старк.
Дейси бросила заплетать косу, накинула кольчугу поверх рубахи, повесила на пояс булаву и легким бегом направилась к шатру хранителя Севера. Пока она бежала, коса полностью расплелась и вьющиеся волосы доставали до середины спины. В лагере не было обычной полувеселой суеты, сейчас людьми владела мрачная сосредоточенность и Дейси могла понять, почему: до Сигарда осталось меньше двух дней, а дальше их путь шел вдоль берега, усеянного разрушенными деревнями, пожарищами и трупами. Первую такую они прошли сегодня утром.
Рядом с шатром, как и полагалось, стояло шесть гвардейцев, и в этот раз они не улыбнулись, увидев ее. Сбоку от шатра крутился Джон Сноу.
Внутри шатра она увидела почти всех лордов Севера. Огромный Джон Амбер первым бросился в глаза он возвышался над всеми едва ли не на полтора фута, рядом с ним ледяной статуей стоял Русе Болтон, лорд Дредфорта и самый жестокий человек на севере. Взгляды обоих были сосредоточены на лежащей на столе карте. По другую сторону стола о чем-то спорили Эддард Старк и Рикард Карстарк, огромный Виман Мандерли тихо переговаривался с сыном. Дейси нашла взглядом Джораха тот о чем-то говорил с Джори, но едва она подошла к ним, последний отошел, вежливо кивнув. Через несколько минут собрались все, и совет начался.
Дейси мало что понимала в стратегии и тактике, особенно когда дело касалось такого огромного войска, потому молча стояла за плечом Джораха, изредка пересекаясь взглядом с Джори, стоявшем рядом с лордом Старком.
Встрепенулась она лишь услышав свое имя Дейси вместе с частью людей Мормонтов и Мандерли отправляли на Орлиный мыс, в то время как армия Севера продолжала двигаться к Гибельной крепости.
Разве у Орлиного мыса есть корабли? прошептала она на ухо Джораху.
Тот только покачал головой и слегка повел подбородком в сторону Эддарда.
Вашим людям нужно будет заготовить провизию для поддержания осады на Харлоу, Старк говорил даже не с ней с сыном Мандерли, походившем на жирного тюленя с лицом ребенка.
Дейси сжала рукоять булавы как учил Джорах, это должно было ее успокоить.
Она попыталась поймать взгляд Джори, но тот смотрел себе под ноги. Хотелось кричать. Выходит, пока он и Джорах сражаются, Дейси будет рыбачить и вялить мясо? Она поспешно сморгнула набежавшие слезы.
Милорд, позвольте мне начать готовиться она поклонилась лорду Старку и, дождавшись его кивка,
вышла из шатра, громко шепча: К гребаной рыбалке.
Она не успела пройти и десяти шагов что-то врезалось в ее ногу.
Какого опустив взгляд, она увидела сидящего на земле Джона Сноу.
Простите, миледи, зло буркнул тот, вскочив на ноги. И тут же бросился бежать.
Постой! только и успела крикнуть она, когда мальчик скрылся среди шатров и палаток. Хотелось огреть себя чем-нибудь тяжелым. Ну что за день?!
* * *
Мужчина устало откинулся на кровать. Совет длился до поздней ночи хоть они еще не присоединились к основным силам Роберта, двадцать пять тысяч человек и сами по себе грозная армия, а вместе с тем огромная обуза. Голова гудела в ней будто до сих пор стояли рев Джона Амбера и тихий, словно кинжал под шелком, голос Русе Болтона.
Боги, как Нед ненавидел войну! Он был уверен четверть войска точно не вернется домой, тысячи матерей, жен и детей будут рыдать, или еще хуже продолжать ждать своего мужчину с войны.
Он не знал, что хуже грядущий запах гниения, дерьма и слез, неизменно покрывающий поле битвы, или обида в глазах шестнадцатилетней девочки на то, что ей не позволили убивать.
Проклятые кракены.
Железные острова были единственным королевством, никого не поддержавшим в восстании Роберта. Население островов всегда было маленьким, но нейтралитет позволил им сохранить много воинов. И теперь пылало все западное побережье.
Эддард не мог уснуть. Простыни пахли сыростью и плесенью, но это неважно хранитель Севера был неприхотлив. Важно было то, что ничего в треклятом шатре не пахло как Кэт. И вместо легкого аромата жены Нед чувствовал другой, намного опаснее. Намного глубже. Одного только запаха хватило, чтобы сердце забилось чаще и заболело. Даже описать этот его у Неда не получилось бы. Сухой песок, морская вода и какая-то мистическая, неземная свежесть. Для него это был запах любви и вины.
Последний раз Нед слышал его, когда перед ним стояла на коленях самая прекрасная женщина Вестероса. В тот раз пахло еще и слезами.
Оставь его со мной, прошу! молила она, Я буду любить его, как никто никогда не любил, я дам ему наше имя!
Он молчал.
Я я сделаю его лордом Звездопада, если пожелаешь, она захлебывалась слезами и говорила быстро, будто боялась, что ребенок исчезнет прямо из рук. Меч ее великого брата валялся рядом, будто бесполезный хлам. У моего брата все еще нет детей, я уговорю его сделать Джона наследником. Прошу, Нед!
Он молчал.
Он будет любить тебя! почти закричала она. Он будет восхищаться тобой, клянусь! Как только он сможет поднять меч, он станет твоим оруженосцем! Нед я умоляю тебя, оставь Джона со мной.