Пожав друг другу руки, мы разошлись. И я пошёл радовать ребят предложением от адмирала.
Новость подействовала на команду по-разному. Кира вскочила с кровати и принялась расхаживать взад-вперёд. Обрушив на меня поток вопросов, повторяя некоторые по нескольку раз. Лео и Дим проявили большую сдержанность. Парни играли за столом в самые настоящие шахматы, на доске, с деревянными фигурками на магнитиках. Сто лет такие не видел.
Ты хочешь сказать, что он даст нам «линзу»? в очередной раз спросила Кира.
Наша навигатор расхаживала взад-вперёд по каюте.
Даст это громко сказано, ответил я, но в целом верно. Если мы согласимся, то будем летать на лучшем малом звездолёте в исследованной части галактики.
С чего это она такой щедрый? в очередной раз спросила Кира.
Я обречённо вздохнул:
Это мы сможем узнать, если согласимся на предложение адмирала.
А что тут непонятно? Смертники им нужны, своих жалко, вот нам и предлагает, сказал Лео.
Его ферзь только-что съел вторую ладью Дима и стал угрожать королю. В предвкушении скорой победы наш врач решил отвлечься от игры. Дим же напротив всецело был поглощён происходящим на шахматной доске.
Возможно, пожал я плечами. У нас есть три дня на раздумье. Откажемся, вернёмся в ближайший порт, продолжим свою работу. Нам ещё и премию выплатят за подбитого отрешённого.
Уверен? Кира остановилась и пристально посмотрела на меня. А если адмирал жалобу накатает?
Привычка никому не доверять впиталась в Киру с молоком матери. Неудивительно, если ты выросла на Сангаре. Планете, где всем заправляли несколько Транснациональных Контор, чьи владельцы хотели только одного денег. И ради цели готовы были принести в жертву кого угодно. Таких мирков немало, особенно в Периферии. На происходящее там очень часто закрывают глаза. Но Сангар умудрился «отличиться» даже на фоне остальных. А когда информация о происходящем докатилась до Земли, местных царьков пришлось прихлопнуть словно чумных псов.
Диков не тот человек, ответил я. С адмиралом я раньше не был знаком, но никогда не слышал, чтобы кто-то назвал его мудаком.
Хочется верить, сказала девушка и плюхнулась на свою койку.
Тебе шах, сказал Дим.
Что?! Лео возмущённо повернулся к шахматной доске и с удивлением осознал, что расклад там полностью поменялся.
Дим рассмеялся, потом повернулся ко мне и сказал:
Есть вариант получить расчёт и свалить куда-нибудь на Периферию.
Тоже не плохо, согласился Шнайдер, раздосадовано разглядывая шахматную доску. А то ввяжемся в войну с отрешёнными, знаю я эту Косморазведку.
Можно полететь к Рудольфу, на «Дульсидору», продолжил развивать мысль Дим. У него для нас всегда работа найдётся.
А Космофлот пусть сам разбирается со своими отрешёнными, поддержал Лео. Они ведь до сих пор не знают, кто за ними стоит.
Вздохнув, я ответил:
Можно, даже спорить не буду. На «Дульсидору», Периферию, хоть к чёрту на кулички. Только вы уверены, что однажды отрешённые не придут туда? И война не вспыхнет во всех человеческих мирах? Тогда мы всю жизнь будем бежать?
Три пары глаз молча смотрели на меня. Каждый знал, что я прав и сейчас думал о чём-то своём словно пытаясь примериться с неизбежностью.
Глава 3
Нам всегда приходится выбирать. Даже если совершенно не хочется этого делать. С рождения и до самой смерти. Съесть кашу и порадовать родителей или устроить им истерику. Сделать уроки, чтобы не схлопотать двойку или забить и на несколько часов уйти в игровую виртуальность. Ухаживать за девчонкой, которая на тебя не обращает внимания, или плюнуть. Тем более рядом есть та, которая и так в тебя по уши влюблена. В погоне за мечтой каждый год подавать документы в Академию Космофлота, или пойти на госслужбу, где тебе пророчат быстрый карьерный рост.
Каждый сделанный нами выбор, даже самый незначительный, влияет на нашу дальнейшую судьбу. Некоторые считают, что в такие моменты вселенная словно раздваивается, в зависимости от того, какой дальнейший путь мы выбрали. Возможно, это действительно так. Но и само мироздание не отстаёт и постоянно нас ставит перед новым выбором. Всегда. До самой смерти.
Мы свой выбор сделали под утро. После долгих ночных дебатов. Дим абсолютно прав это наш шанс и другого может не случится. Все это прекрасно понимали. Работа в космосе всегда подразумевает риск, иногда очень большой. Нормальные люди сюда не идут, они предпочитают жить и работать на поверхности планет.
Спать завалились поздно. Но уже часа через три нам пришлось проснуться. Громкий стук в двери вырвал меня из крепких объятий Морфея и заставил подскочить с кровати. Следом поднялись Кира и Лео. Дим же продолжал как ни в чём небывало посапывать дальше. Беруши он что ли надел?
Поняв, что в дверь стучат, я хотел было крикнуть «войдите», но не успел. Дверь открылась. На пороге стоял Николай.
Подъём, новобранцы, весело крикнул он. Пол часа как идёт приём пищи, а вы ещё не собрались.
Мы не новобранцы, возмутился Лео и принялся натягивать штаны.
Я последовал его примеру. Дим так и не проснулся. А Кира осталась стоять. Девушка легла спать в своём белом обтягивающем комбинезоне, который выглядел куда более откровенно, чем простое нижнее бельё.