Лео, то есть Леопольд Шнайдер решил, что вы нас специально подставили. Отправили в этот сектор разведывательные зонды ставить и использовали в качестве наживки.
Интересная идея, на мгновение адмирал задумался. На самом деле не совсем так. Под удар вы попали случайно. Те, кто вас отправил в эту систему, не знали, что мы в здесь ведём охоту на рейдер отрешённых. Ваше появление для нас стало полной неожиданностью. Мы просто наблюдали и ждали, когда объявится неприятель.
И всё же вы использовали нас как наживку? Ждали, когда нас подобьют.
Адмирал поморщился:
Странно было не воспользоваться такой ситуацией. А вы бы на моём месте как поступили?
Мне оставалось только согласиться. Когда на кону ферзь, о пешке никто думать не будет.
Тем более грех вам жаловаться. Вас всех спасли.
Соглашаясь, я кивнул и спросил:
Что с нами будет дальше?
А вот это уже зависит от вас. Под трибунал я никого отдавать не собираюсь. У нас хоть и идут боевые действия, но официально войны нет. Пока что нет. Так, небольшой конфликт, недопонимание. Да и вы гражданские, хоть и работаете на Космофлот. Другой бы списал вас на поверхность, да забыл. Как-никак по морде действующему офицеру съездили. Не вы, конечно, а ваш человек, но это нисколько не меняет дело. Капитан то вы. Но спишем всё на состояние аффекта. Поэтому могу подбросить до ближайшего порта.
Уже хорошо. Значит, ещё полетаем.
Рапорт вашему руководству я напишу, продолжал адмирал. Получите новую рухлядь, которую по недоразумению называют кораблём. Будете дальше летать по мелким поручениям.
Закончив говорить, адмирал вернулся в своё кресло, откинулся на спинку и принялся задумчиво изучать меня. Намного моей выдержки не хватило, и я спросил:
Для нас есть другой вариант?
Есть, кивнул адмирал, но для начала ответьте мне, Глеб, хотите ли вы и ваша команда чего-то большего?
Такие вопросы обычно не предваряют ничего хорошего.
Во что вы хотите нас втянуть?
Не так просто. Здесь, видите ли, какой парадокс? Рассказать, чем вам предстоит заняться, я могу только в том случае если вы согласитесь это сделать. Иначе никак.
Я еле удержался, чтобы не рассмеяться:
А вы шутник, адмирал, это даже не кот в мешке. Это нечто намного более весёлое.
Кот Шрёдингера в мешке? улыбнулся Диков. Пойдёте к нам на службу, подпишите соответствующие документы и всё узнаете.
И вы сможете делать с нами всё что угодно.
Выбор за вами. Повторюсь. Неволить я никого не буду. Как и говорил, отвезу до первого космопорта, напишу рапорт вашему начальству. С положительной стороны оценю вашу помощь в уничтожении рейдера. Думайте. Ведь и награда не из маленьких.
И какая же?
Корабль. Проект «линза».
В этот момент моя челюсть готова была пробить все палубы и отправиться в свободный полёт по галактике.
Когда я вышел от адмирала, громила провёл по мне взглядом и, расплывшись в улыбке, сказал:
Вижу, парень наш старик тебя озадачил по полной.
Владимир Игоревич попросил проводить нашего гостя в столовую, сказала девушка секретарь. После чего в каюту, которую выделили для его экипажа.
О, значит расстрел отменяется. Раз такое дело то идём.
На этом военный развернулся и зашагал к выходу из приёмной.
Уже в лифте он сказал:
Меня Николай зовут.
Глеб, представился я, и мы обменялись рукопожатием.
Ты, если что, не обижайся на мои шутки. Скучно у нас здесь бывает, даже не представляешь насколько. Все давно друг друга знают. Шутки одни и те же. А тут новые люди, вот и тянет.
Да я и не обижаюсь.
Вот и правильно, сказал Николай, хлопнув меня по правому плечу, да с такой силой, что от неожиданности я присел:
Так и зашибить человека можно.
Извини, тут же опомнился Николай. Иногда забываю, что я в силовой броне, а кто-то может ходить без неё. К ней настолько привыкаешь.
Проехали, не забывай больше.
Интересно, он действительно забыл или всё шутит?
Я тут это, продолжил мой новый знакомый, хотел сказать. Это я тебя
вытащил, когда ты в космосе болтался. Не благодари, просто вот
На этих словах Николай хлопнул себя по груди. Небольшая пластина на броне откинулась вниз, и военный достал из потайного кармана мой талисман белую игрушечную летучую мышь.
Держи, сказал Николай, протягивая мне мышонка, ты его сжимал в руке, когда я тебя вытащил.
Спасибо.
Сжимая талисман, я разглядывал его ярко-голубые глаза. Уцелел всё-таки.
Когда мы пришли в кают-компанию, ребята там уже не было.
Жди здесь, сказал Николай, усадив меня за один из столиков. Сейчас ужин принесу. А то ты здесь впервые, не разберёшся.
Вскоре военный один за другим притащил два подноса с едой. Стандартный корабельный паёк в вакуумной упаковке. Ничего необычного: картошка, мясной гуляш, салат похоже из ламинарии, Бородинский хлеб и компот из сухофруктов.
Ели мы быстро, почти не разговаривая. За последнее время я успел здорово проголодаться. Сладкий напиток с лёгкой кислинкой я решил забрать с собой.
Когда с едой было покончено Николай сказал:
Пойдём, провожу. Твои уже в новой каюте. Поди заждались тебя.
Идти оказалось недалеко. На прощание военный ещё раз напомнил, что зря шарахаться по кораблю не стоит даже сейчас. А лучше и вовсе не выходить из каюты.