Цепко держа в памяти ориентиры, вышел на нужной остановке, осмотрелся. Оставляя блёклое дневное светило за спиной, двинулся к цели.
В чистом подъезде прошёл мимо лифта. Считая ступеньки, поднялся на нужную площадку, остановился, нашёл нужную дверь, потянул руку к звонку. Противный, с привизгом, глубинный голос завопил: «Беги, не стой пнём, беги отсюда, придурок, уноси лапти, зачем тебе всё это?!» Клонящуюся книзу руку притормозил другой, очень мужественный голосище: «Не думал, что ты такой тюфяк! Позор на весь организм! Смелее жми на кнопку, товарищ, иди навстречу вихрям и другим сквознякам, и на тебя», «примерят деревянный бушлат», в ужасе прокричала подлая трусость. Спор двух противоречий временно прекратился, как только в открывшейся само собой двери обрисовавшийся силуэт произнёс:
Входите, не надо стоять на площадке.
Мужественный голос тут же воскликнул: «Смело ныряй в неизвестность бурно кипящего океана жизни! В нём выживает и побеждает тот, кто оседлает самый гребень волны; не бойся подставить грудь, словно парус, налетающему шторму! Плыви против течения по-другому ты всё равно жить не сможешь!»
Повинуясь голосу, шагнул в глубину полутёмного коридора, напрягся в ожидании удара по голове, но вместо этого сзади раздался пистолетный щелчок захлопнувшейся двери.
Парень, разглядеть которого в потёмках не смог, принял мою куртку, вздёрнул её на вешалку и пригласил пройти в комнату. В большой, слабо освещённой единственной комнате, от зашторенного окна навстречу мне поднялся вчерашний гостиничный знакомый.
Доброе утро!
Ответил тем же, но на украинском языке:
Доброго ранку!
Получив приглашение присесть, выбрал диванчик, оценил его мягкость тощим задом.
Тут, к несказанному моему удивлению, с кухни, держа поднос в руках, появился вчерашний знакомый пижон, по совместительству помощник майора-бюрократа. Припомнив обиду, воскликнул:
Тю, старый знакомый! Вас что, майор вытурил с должности писаря? Не поделили копировальную бумагу? А вы на него жалобу настрочите, я подпишусь, мне этот бюрократ тоже не понравился чёрствый, как морской сухарь.
Будь парень обидчивым, то надел бы поднос мне на
голову или вызвал на кулачный бой. Заняв место за столиком, тот разлил чай по чашкам, жестом пригласил присоединиться.
Виталий, хмыкнув, спросил:
У вас там, на юге, все такие с юмором?
С удовольствием отхлебнув вкуснейший чай, охотно ответил:
Поголовно, еще со времен покорения Крыма и Очакова. Князь Таврический почему любим там, на юге? Рукой показал в сторону своего дома. Потому что к нему сбегались со всех концов Руси обиженные, обобранные и гонимые барами люди. Естественно в таком Вавилоне образоваться особому колориту южному.
Экс-помощник майора из ГУК бесстрастно резюмировал:
Потёмкина за государственную, а тем более за выдающуюся личность принять не могу. Обычный любовник старой Катьки, да ко всему прочему любитель втирать очки со своими «деревнями».
Осторожно поставив чашку, нет, не на голову болтуна, а на столик, придав лицу соответствующее таким случаям выражение, вступился за Григория Александровича:
Ну как же, для Вас Гайдары, Чубайсы, Березовские и иже с ними истинные патриоты России, а всякие там Потёмкины, Суворовы, Горчаковы, князья Юсуповы, Шуваловы и многие десятки-десятков других патриотов России вам в оскомину!
Как неоперившийся, вывалившийся из родительского гнезда птенец топает из любопытства своими неокрепшими ножками в пасть хитрого кота, так и я, намеренно спровоцированный, полез в расставленные сети: рассуждал о истории, восхищался географическими открытиями, с придыханием говорил о мировой литературе.
Я горячился, с пеной у рта отстаивал свою позицию в том или ином вопросе, возмущался глупостям, выдаваемым экс-кадровиком. Не выдержав его очередной «мудрости», воскликнул:
Правильно сделал майор, прогнав тебя со службы. Ты вообще в школе учился или только мяч во дворе гонял?
Виталий, давая мне остыть, разрешил закурить, потом подвёл к очередной ловушке. Эту ловушку я долго обходил, показалась мне она простой, но в конце концов, потеряв бдительность, уверовав в свои силы, свалился в неё.
Тем не менее Виталий похвалил:
Хорошо видите основное.
Пижон-футболист неожиданно спросил:
Вы честолюбивы?
Скорее нет, чем да.
Любите точные науки?
Сама профессия штурмана располагает к этому и ещё к аккуратности и наблюдательности.
Часто конфликтуете?
Вопрос вопросов, на него трудно ответить.
И всё же!
Не раскрывая тип своего характера, ответил тремя предложениями:
Всё зависит от ситуации, при которой он возник, между кем он возник, и причины его возникновения. Кроме того, конфликт, как в нашем случае, может быть спровоцирован. Вы его намеренно создали с целью втянуть в спор, выявить знания той или иной темы и принять решение о возможном использовании меня в своих целях.
Значит, вы играли?
Не всегда.
Истязатели переглянулись.
Любите приключения?
Приключения, тот же риск. В любовной интрижке есть вероятность быть пойманным на балконе последнего этажа супругом неверной жены; картежник рискует остаться голым; неуч рискует быть разоблачённым и так далее. Нужно знать, во имя чего рискуешь. Я не полный идиот, чтобы рисковать ради крепких ощущений; во мне, как в любом нормальном и психически здоровом человеке, живёт страх. И если риск оправдан, то страх можно преодолеть силой воли.