Размеры цветков очень разнообразны. Самым крупным считается цветок гилоцереуса многокорешкового (Hylocereus polyrhizus) и селеницереуса 2530 см длины, самыми мелкими цветки эпителанты и блоссфельдии. Окраска цветков белая, розовая, всех оттенков красного, желтая, лимонно-зеленая, коричневатая. Продолжительность цветения одного цветка от нескольких часов до 1012 дней.
Цветущие кактусы всегда доставляют много радостей любителям этих растений. Огромное число видов цветет с апреля по июнь. Можно подобрать коллекцию таким образом, чтобы кактусы цвели на протяжении всего года. (См. Календарь цветения.) Можно ускорить цветение кактусов на 13 месяца. Такой опыт был поставлен в оранжереях в 19651966
гг.
Интересное явление (пролиферация) встречается у некоторых видов переский и опунций (рис. 8).
Риc. 8. Явление пролиферации у перескии обычной (Pereskia sacharosa)
Суть его заключается в том, что находящиеся на цветочной трубке ареолы образуют цветки и плоды, которые служат только для вегетативного размножения, подобно черенкам: опадая, плоды укореняются и дают новые побеги. Наиболее ярко это явление выступает у цилиндропунции пролиферирующей (Cylindropuntia prolifera) и ц. сверкающей (С. fulgida).
Семена большинства кактусов с тонкой хрупкой оболочкой, гладкие или шероховатые с мельчайшими бугорками. Отличаются от всех прочих кактусов семена опунциевых плоские, с твердой кровельковой оболочкой. В одном плоде может быть от 13 (пелецифора) до 1500 (триксантоцереус) семян. Самые мелкие семена у пародий, блоссфельдий, стромбокактуса, самые крупные у переский и опунций.
Семена кактусов прорастают, как правило, на 210-й день. У эпифитных кактусов семена прорастают в плоде. Семена кактусов сохраняют всхожесть до года и более. По некоторым данным, семена цереуса и мамиллярии прорастают через 79 лет, а для роузокактуса растрескавшегося (R. fissuratus) известен случай, когда семена проросли через 30 лет!
Характеризуя семейство Кактусовых, необходимо отметить еще одну биологическую особенность крайне медленный рост. На родине высота 2030-летней карнегии гигантской не более метра, т. е. в среднем за год прирост составляет 23 см. У шаровидных форм кактусов медленный рост в длину отчасти компенсируется ростом в толщину. Например, эхинокактус огромный в 500-летнем возрасте достигает на родине высоты до 1,5 м при диаметре 1,25 м. Медленный рост кактусов сохраняется и в оранжерейных условиях. Например, 70-летний эхинокактус Грузона имеет высоту 40 см при диаметре 20 см. Средний прирост за год составляет 5 мм!
Культура кактусов
Посев и воспитание сеянцев
У подавляющего большинства кактусов семена всходят при температуре воздуха 2035°. Однако при температуре ниже 27° развивается опаснейший враг сеянцев гниль. Поэтому целесообразнее оптимальной температурой для посева кактусов считать +2735°. Кроме высокой температуры, необходимо создать повышенную влажность воздуха и субстрата. Сделать это не очень трудно, имея тепличку. Описание ее приводится в книге о кактусах И. А. Залетаевой (1972). В этой тепличке легко поддерживать нужную температуру и влажность независимо от времени года.
В оранжереях при посеве используют парнички с термореле, которое поддерживает заданную температуру. Известный специалист по кактусам Вальтер Хаге считает, что при прорастании семян световое воздействие солнечных лучей имеет большее значение, чем тепловое. Солнечные лучи способствуют правильному росту и развитию сеянцев (особенно после первой пикировки) и, наоборот, губительно действуют на гнилостные и плесневые грибы. В настоящее время культиваторы довольно успешно выращивают кактусы при искусственном освещении. Для этого в посевной тепличке устанавливаются лампы дневного света. Однако вырастить здоровые полноценные сеянцы только при одном искусственном освещении очень трудно; как правило, сеянцы тянутся, кожица (эпидермис) становится тонкой, изнеженной. Такие сеянцы легко подвергаются грибковым заболеваниям, что нередко приводит к потере значительного их количества. Наш опыт показывает,
что посев кактусов лучше производить тогда, когда все чаще и чаще заглядывает в окна солнце. В условиях Ленинграда это конец февраля начало марта. Тепличку или ящик с подогревом, где содержатся сеянцы, следует выставить на хорошо освещенное место. Прямые лучи солнца для сеянцев вредны, а рассеянный солнечный свет чрезвычайно полезен. Только правильное сочетание искусственного и естественного освещения дает возможность вырастить здоровые сеянцы с наименьшей их потерей.
Прежде чем приступить к посеву, необходимо подготовить нужную посуду и землю. Существует много различных советов по выбору субстрата для посева. Каждый из предлагаемых рецептов имеет свои преимущества и недостатки. Австрийский профессор Буксбаум, например, предлагает сеять семена кактусов в мелко толченый кирпич. По его мнению, это обеспечивает всходы хорошей аэрацией, равномерным увлажнением, что в свою очередь предохраняет их от развития водорослей еще одного вредителя кактусов. Поскольку кирпич не содержит в себе питательных веществ, Буксбаум советует увлажнять его не водой, а раствором питательных солей. Через год сеянцы пикируют в земляную смесь.