долгом жизни? Защитой клана Блау?
Нашего влияния не хватило бы! рявкнул сир. Ты остался жив, только потому что это выгодно Совету кланов. Они давно искали способ закрыть Хэсау за Хребтом слишком горячие и неуравновешенные, особенно молодняк. Сейчас они вырезали треть Вонгов и на следующем совете будет голосование о том, чтобы закрыть побережье, как только вернется экспедиция из «неизвестных земель». Вонги подали прошение в Совет! Хэсау подали встречное! А все из-за чего?
И все из-за чего? Пришла искра?
Им нужен был повод
Все из-за того, что ты хотел выпить, кулак блау громыхнул по столу.
Пришла искра, Вэй.
У отца кончается терпение. С этой стороны Хребта ты будешь вести себя тихо, иначе род отойдет в сторону.
Долг жизни, Вэй
Иногда я жалею, что ты сдох тогда, двенадцать зим назад.
Сдохли бы вместе, тихо возразил мастер. Булькнуло в бутылке, и они ударились пиалой о пиалу так, что перелилось через край.
Чтобы ты сдох, Вэй!
Чтоб ты сдох, Хо!
Но не сегодня!
не сегодня эхом повторил за наставником сир Блау.
Коста пошевел затекшими ногами, и ступенька тихо скрипнула под задницей. Иногда подслушивая узнаешь столько, сколько не знал и за последние десять зим.
Долг жизни перед кланом Блау? Наставник никогда не говорил о таком. Хотя Коста попытался сглотнуть слюну, чтобы смочить сухое горло Наставник врал так же легко, как дышал.
Коста искренне надеялся, и даже собирался посетить местный храм Великого, чтобы помолиться что торговец тканями и специями, с семьей которого они проделали весь путь в обозе, уже покинул Керн и двинулся в Хаджер. Потому что, если это не так, он не даст и полфеникса, что Наставник останется цел и он вместе с ним.
Все начиналось удачно они получили заказ на роспись тканей по пути, и не должны были ничего за еду, теплый купол и место в санях. Отрабатывать дорогу оказалось просто место ему выделили, узоры были настолько незатейливы и просты, что Коста почти насвистывал от удовольствия.
Еда. Тепло. Безопасность. Что ещё нужно такому писарю, как он?
Первый раз он почувствовал беспокойство, когда увидел цвет красок для росписи, который приготовил Наставник цвета были блеклыми. И он точно помнил, что у них таких красок оставалось чуть, и но мастер сказал торговцу, что краски просто замерзли. А ему было сказано рисовать и не лезть в дела Старших. И он рисовал. Почти три декады подряд, расписав десять рулонов, чтобы на подъезде к Керну когда огни города уже светились теплым желтым манящим светом в низине, узнать, что краски горят.
Вспыхивают, как сухой хворост.
На последнем привале он положил кисти слишком близко к фонарю и они сгорели в миг. Он не орал нет, просто не смог произнести ни слова. Притащил Наставника к саням, затолкал внутрь и мычал, бестолково тыкая пальцев в обуглившиеся останки кисточек.
Плохи дела, это всё, что тогда сказал Наставник Хо.
Плохи? Дела плохи, когда ты намочил чуни, или на ужин одна вчерашняя сгоревшая рисовая каша, или когда фениксы за заказ придут через полдекады, а есть нечего уже сейчас это «дела плохи»! А то, что Мастер смешал масло, которое утащил с походной кухни, несколько эликсиров от простуды, и немного самогона, чтобы развести краски это это
Они сбежали сразу на въезде в Керн, ещё не пройдя городские ворота. Мастер сладко попрощался с обозниками, горцами-проводниками, и они припустили быстрее, чем летают сани.
И последнюю ночь Коста плохо спал, то и дело просыпаясь. Ему снились дородные мистрис и смешливые сиры, в ханьфу, расписанные простым цветочным орнаментом, которые вспыхивали по подолу вкруг.
я и тебе когда-то предлагал нарисовать портрет, Вэй, хриплый простуженный голос Наставника Хо заставил Косту очнуться. Когда снова будет просветление, предлагал много раз
И ты много раз слышал ответ. Я не хочу знать, какой я. Не хочу знать, какая тварь на самом деле живет внутри меня Хо. Если я узнаю мне придется выпустить ее наружу. Лучше расскажи мне о мальчишке, я должен знать, кого ты подсунул в мой отряд.
Малец приполз на мой порог почти в канун Зимы, начал наставник неспешно. После последнего прорыва, когда стерло полпобережья
Помню.
Тогда бушевало так думал последние мгновения доживаю, грань трещала по швам. Открываю дверь, а там он. Почти замерз, и говорить не мог, мастер вздохнул. Никто его не искал, так и остался. А потом я заметил, как он уголь из печки стащил и повторяет за мной штрих в штрих Вэй! Штрих в штрих! На снегу рисовал, на полу, на ширмах
Вах-ха-ха-ха басовито захохотал Блау. Проверял кровь? Не может быть, чтобы
Проверял, он грязный именно такая метка стоит на его жетоне. И останется грязным.
Считаешь сейчас грязным быть безопаснее?
Если ты из некоторых кланов то да, гораздо безопаснее числится грязным.
Я должен знать, Хо.
Он грязный, с нажимом повторил мастер. Безродный. Проверка силы на жетоне все, как положено. Неполный второй круг, покалеченный источник.
Хо.
Я готов силой дать слово, что мальчишка
Кто. Хо.
Коста вынырнул из тени, чтобы видеть краем глаза, хотя и так знал, что сейчас скажет Наставник. Знал уже почти семь зим как, хотя мастер считал, что Коста