Я с сомнением рассматриваю камешек и перевожу взгляд на Мирану.
И как оно работает?
Без понятия. Знаю только, его вшивают под кожу. О, не волнуйся. Устройство всё сделает само. Прикладываешь к бедру, и ты стопроцентно защищена от мужского семени.
Я не уверена. Шепчу чуть слышно. Верить правящему Дому Шен-Ани крайне глупо.
Понимаю. Я была резка с тобой, вела себя как последняя стерва, но поверь, сейчас мы на одной стороне. Ты хочешь разрыва истинности и возращения домой. Я же мечтаю разжечь в муже угасшую страсть. Возьми устройство, и через три месяца обретешь долгожданную свободу.
Мирана взяла мою руку и вложила футляр в ладонь.
Пусть будет у тебя. Вшей, когда надумаешь. Но не затягивай, элейна. Беременность в истинных парах наступает очень быстро. Поверь, я знаю, о чем говорю. Подумай, хочешь ли ты всю жизнь носить унизительный статус наложницы и прозябать на этой отсталой планете.
Не хочу, - откликаюсь с пониманием, что это чистая правда. Такая судьба сеи Арию кем бы она ни являлась на самом деле, никогда не устроит.
Так и думала, - довольная собой дочь Императора подхватывает сумочку и выпрямляется. Запомни, меня здесь не было. О нашем разговоре никому ни слова.
Она стремительно исчезает, а я еще долго изучаю устройство, напоминавшее кристаллик льда. Теплые закатные лучи ласкают мою кожу, когда я прогуливаюсь вдоль бассейна, а слабый ветерок играет влажными темными волосами. Я сбита с толку. Голова раскалывается от шквала мыслей.
Рискнуть и поверить жене генерала?
Или оставить всё как есть и плыть по течению в надежде на милость Вселенной?
Я мучаюсь до позднего вечера, и два последующих дня, с ужасом ожидая прилёта Алдера. А вот и он здесь Пламенеющие вечером небеса прорезает стальной звездолет, окутанный силовыми полями. Со всех этажей доносятся крики, стуки слуги суетятся перед встречей с хозяином. Выбора нет. С тяжелым вздохом достаю «кристаллик льда» из футляра, уединяюсь в душе и, зажмурившись, прикладываю к бедру. Была не была. Мягкий укус и устройство безболезненно проникает под кожу, после чего на ней остаётся чуть заметная синяя точка.
Вот и всё. Я сделала выбор.
* * *
Ария, - его низкий настойчивый голос проходится вдоль позвоночника мелкими электрическими разрядами.
Служанки помогли мне облачиться в светлое платье из летящей ткани с открытой спиной, склонили головы и исчезли из виду. Я и вошедший в спальню генерал остаемся вдвоём. Сердце колотится. Но имплант внутри моего тела, а значит, несмотря ни на что, я под надежной защитой.
Слышишь меня? С едва заметным раздражением спрашивает Риат и сокращает меж нами последнее расстояние.
Простите задумалась, - закрываю глаза и вдыхаю полной грудью. Окно нараспашку, всё имение пронизано солоноватым приторным запахом. Даже отсюда я слышу мерный шорох волн о крепкие скалы, различаю крики птиц в подкрашенных алым облаках.
О чем? Риат неуловимо зарывается лицом в мои волосы,
вдыхает сладкий аромат. Я весь внимания.
О том, как мы не подходим друг другу, - шепчу практически правду.
Опять за старое? В глубоком грудном голосе проскакивает злость. Мы не виделись целую неделю, а при встрече обсуждаем то же самое, на чем расстались семь суток назад.
Знаю, у вашей расы иные представления о симпатии, но у нас, - под нами я, разумеется, имею в виду «землян», но разумно это опускаю, - у нас зачатие, как правило, случается, когда мужчина и женщина по-настоящему любят друг друга.
Ты полюбишь меня, - не терпящим возражений тоном рычит генерал.
Боюсь, не смогу, - поворачиваюсь к нему и поднимаю глаза.
Господи, до чего он хорош собой в этой темной военной форме. Статный, плечистый, молодой.
Полюбишь, - с какой-то непонятной самоуверенностью настаивает Риат, потом разыскивает мою руку в складках шелка и переплетает наши пальцы. Идем.
Я теряюсь.
Куда?
Думала, первое, что он сделает уложит меня в постель и инициирует нашу истинность.
Я приготовил тебе подарок, - сухо сообщает Риат, но его невероятные синие глаза игриво лучатся.
Мы спускаемся на нижний уровень и покидаем роскошное имение, чтобы через пять минут очутиться на взлетной площадке, примыкавшей к задней монолитной стене. Я замечаю легкий звездолет из темного металла, трап откинут. Мы что куда-то летим?
Прошу на борт, - подтверждает мои сомнения генерал.
Через минуту я усаживаюсь в мягкое кресло вблизи рубки управления, а Риат занимает место пилота. Кроме нас на борту никого. Приборная панель разгорается разноцветными кнопками, и звездолет плавно отрывается от твердого поля.
Я завороженно прилипаю к иллюминатору, разглядывая фантастические пейзажи внизу. Мы летим аккурат над ярко-синей поверхностью океана, разрисованной золотистыми лучами. Иногда из воды возникают стаи рыб невообразимых расцветок. Небеса рассекают гордые птицы. Полет длится всего пару минут, и затем транспорт заходит на посадку на зеленый островок посреди бескрайней воды.
Идем, - Риат протягивает мне ладонь, ремни безопасности отстегиваются механически, и мы выходим на улицу.
Впереди стена темного хвойного леса, а прямо перед глазами пляж с белым песком, залитый раскаленным светом вечернего солнца. У кромки леса стоит плетеная беседка именно к ней меня уверенно ведёт сейн Алдер.