От неразрешимых вопросов начинают гудеть виски.
Провожу по предплечью и руке до локтя длинными пальцами. С восхищением отмечаю насколько кожа гладкая и бархатистая, встряхиваю головой и возвращаюсь в тесную комнату. Достав из панели новое легкое платье, натягиваю на голое тело. Нижнего белья на планете не носят. Это смущает, причиняет дискомфорт. Ветер частенько проносится по залам и коридорам, задирая воздушные юбки до талии. Я уже дважды попадала в неловкую ситуацию, благо рядом не оказалось свидетелей.
Но долго ли мне будет везти и будет ли вообще, я не знаю.
От жары совсем не хочется есть.
Выпив минерализованной воды из стакана, устраиваюсь на лежанку у серебристой стены.
Госпожа хорошая управляющая. На Теракисе добывают редкие радиоактивные элементы, используемые Империей Шен-Ани в топливе космических кораблей. Торговля с соседями идет хорошо. Госпожа купается в роскоши и не забывает «баловать» своих слуг-рабов. Красивая одежда, украшения, качественная пища. Тех, кто угождает Госпоже, не подвергают физическим наказаниям, а еще им позволено посещать тренажерный зал и бассейн.
Меня такой чести пока не удостоили. Не особо и надо.
Днями напролет я вспоминаю родителей, Землю, Академию, друзей и не могу отделаться от мысли, что мое перемещение в тирианку по имени Ария отнюдь не обычное стечение обстоятельств.
Вздохнув, подтягиваю ноги к животу и неотрывно смотрю на песчаные барханы, желтые, с оранжевым отливом. С этой планеты невозможно бежать.
Да и куда? Я понятия не имею, в какой точке Галактики нахожусь. В каком направлении искать Солнечную систему? А даже если чудо случится, и я разберусь в звездных путях, на чем мне добраться домой, если всеми звездолетами тут управляют особые пилоты-сенсорики, способности которых для меня пока что загадка.
Прошлая ночь прошла без сна.
Втянув сухой, колючий воздух, закрываю глаза и, пока Госпожа занимается делами, проваливаюсь в неспокойную дрёму.
Эй, проснись, - из сна вырывает грубый тычок в плечо.
Надо мной возвышается незнакомая служанка низкая, крупная, с зеленоватой кожей и неприятным резким голосом:
На Теракис прибыли высокопоставленные гости.
Сердце тревожно сжимается в груди. Сон испаряется.
Откуда? Шепчу одними губами.
Из Империи Шен-Ани.
Энийцы?
Да. Их звездолет только что зашел на посадку. Госпожа велела надеть тебе самое лучшее платье и бежать в главный зал. Важным гостям будешь прислуживать ты.
Глава 2
Представители звёздной Империи Шен-Ани уже на Теракисе.
Госпожа препроводила их в обеденный зал, предложила устроиться на мягких подушках и уже полчаса занимала беседами на разные темы.
Стоя на кухне, слышу уровнем выше переливы заунывной мелодии. Гостей развлекают полуголые танцовщицы, но, кажется, они не обращают на разодетых рабынь внимания. Низкие мужские голоса становятся всё яростней, тяжелей.
Между ними и хозяйкой планеты начинается спор.
Бери и бегом в обеденный зал.
Распорядительница Дома передает мне поднос с яствами в серебряной посуде и отталкивает к проему. На вкус многие из них мне девушке с Земли очень даже понравились. Впрочем, сейчас следует думать, как не опозориться перед представителями правящей Империи.
Я без нижнего белья. А ветер за последние два часа заметно усилился. Под ногами с шорохом носятся стремительные сквозняки.
Платье из белого шелка мягко облегает мои точеные формы и струится в пол каскадом
из легких складок. Тонкие бретельки удерживают его на груди, но стоит склониться декольте отходит, беззастенчиво открывая на всеобщее обозрение полную обнаженную грудь.
Щеки обжигает жар смущение.
Не знаю, были ли у хозяйки моего нового тела мужчины, а я Арина Петрова в свои двадцать два все еще невинна. Никита первый парень, с которым я рискнула начать отношения. Вот только будущее, на которое я возлагала такие надежды обернулось страшным кошмаром.
Иди же, - шикает Распорядительница.
Киваю и стремительно выбегаю в переход, взлетаю по лестнице и приближаюсь к огромному, отделанному золотом и мрамором залу.
прежние тридцать процентов вознаграждения, какие вам отчисляла Империя за возможность добывать на вашей планете луреций, по мнению владыки, были слишком завышены, - различаю ледяной мужской тон. Он отзывается в груди всплеском непривычного испуга. Император готов предложить новую цену. Пятнадцать процентов. Вы или принимаете эти условия, сеи, или Империя будет вынуждена расторгнуть все прежние контракты с Теракисом.
Госпожа издает нервный смешок.
Впервые чувствую что ей страшно. Она боится влиятельных гостей. Ее голос тише обычного, в нем на удивление лишь смирение и покорность.
Конечно, генерал. Я охотно пойду на перезаключение контрактов с Шен-Ани. Вы защищаете Теракис от угроз из глубокого космоса, оберегаете наш покой. Я считаю условия Императора, эм приемлемыми.
Мы рады, что вы остаётесь верной союзницей Шен-Ани, сеи, - раздается второй мужской голос. Тяжелый и низкий. В нем нет командных решительных интонаций, как в первом голосе. А вот насмешливости немало.
Да, Ваше высочество. Безусловно.
Именно в этот момент я пересекла порог залитого вечерними лучами обширного зала и наткнулась на леденящий взор Госпожи.