Молодые листья осины сильно отличаются от взрослых тем, что черешки у них еще очень короткие. У вполне развитых листьев черешки длинные, да еще сплюснутые с боков. Именно от этого листовые пластинки имеют большую подвижность и колеблются даже при очень слабом движении воздуха. Подует ветер вся листва осины начинает часто дрожать. Это характерная особенность дерева, хорошо знакомая всем.
Молодые, едва появившиеся на свет листья осины опушены снизу тонкими шелковистыми волосками. На взрослых листьях волосков нет. В начале развития осиновые листья имеют и еще один характерный признак: они совершенно неклейкие. Этим осина отличается от некоторых других наших деревьев, например березы, черной ольхи.
Наблюдать распускание листьев осины лучше всего, конечно, не у взрослых, больших деревьев: ветки их расположены слишком высоко. Удобнее всего для этой цели небольшие деревца или даже осиновый молодняк, высота которого один-два человеческих роста. Заметить, что у осины начали распускаться листовые почки, можно, даже не глядя на дерево. Достаточно посмотреть на землю. Здесь мы увидим многочисленные опавшие чешуйки почек длинные узкие "лодочки", заостренные на конце. Окраска их пестрая, двухцветная: в нижней части беловато-зеленоватая, в верхней рыжевато-коричневатая. Увидите на земле такие чешуйки значит, у осины распустились почки, начали расти молодые листья.
Листья осины сильно изменяются по форме в зависимости от возраста растения. У взрослого дерева они округлые. Но посмотрите на совсем молодые осинки, которые появляются в лесу и не превышают по высоте лесные травы. У них листья совершенно другие удлиненно-овальные с постепенно сходящим на нет острым концом. Они скорее напоминают листья тополя. Глядя на растущие из земли побеги с такими листьями, не каждый догадается, что это осина.
Если раскопать землю вокруг стволика какой-нибудь маленькой осинки с "тополевыми" листьями, обнаружится интересная подробность: растение сидит на довольно толстом (как карандаш или больше) корне, который простирается горизонтально и идет близ поверхности почвы. Этот корень тянется на большое расстояние как в одну, так и в другую сторону. А начинается он от взрослого дерева. Итак, молодые осинки в лесу не что иное, как побеги, которые отрастают от корня. Это так называемые корневые отпрыски.
На одном корне их может образоваться до десятка и более. Они располагаются здесь, как бусины на нитке, но отделены друг от друга значительным расстоянием. Некоторые из них удаляются от материнского дерева на 30-35 м. В лесу осина размножается почти исключительно корневыми отпрысками, т. е. вегетативным способом. Это значительно надежнее, чем размножение семенами.
Осина живет мало менее 100 лет. Ствол ее уже в раннем возрасте обычно имеет внутри гниль, взрослые деревья почти все в середине гнилые. Такие деревья легко ломаются от сильного ветра. На дрова осина не очень хороша: она дает мало тепла. Осиновая древесина используется главным образом на спички. Она, кроме того, находит применение в качестве строительного материала, из нее изготовляют кадки, бочки и т. д. Из осины делают также щепу, которой покрывают крыши.
В более южных районах осина причиняет существенный вред лесному хозяйству. После вырубки ценного дубового леса она быстро захватывает освободившуюся площадь и уже "не пускает" туда дуб. Так что осина в лесном хозяйстве иногда оказывается настоящим сорняком, и с ней приходится упорно бороться.
Ива козья (Salix caprеа)
Желтые комочки это мужские соцветия растения, состоящие из множества тычиночных цветков. Отдельный цветок очень мал и представляет собой крохотную чешуйку с двумя тычинками. Больше в цветке
ничего нет. Длинные нити тычинок, торчащие во все стороны, делают соцветия ивы пушистыми, красивыми. В теплые дни в кронах цветущего дерева вьется много пчел, слышится непрестанное гудение. Цветки ивы богаты нектаром, причем он лежит в цветках совершенно открыто в виде маленькой капельки на внутренней поверхности цветковой чешуйки. Цветки ивы издают сильный и приятный медовый запах. Когда подходишь к дереву, сразу ощущаешь этот своеобразный аромат.
Если присмотреться к цветущей иве, нетрудно заметить, что все соцветия имеют одинаковый вид. Каждое из них это скопление тычиночных цветков. Деревья с пушистыми желтыми соцветиями мужские экземпляры растения.
Женские экземпляры меньше привлекают внимание. Они не очень красивы. Комочки-соцветия, которые во множестве разбросаны по ветвям, зеленоватые, невзрачные. Если разломить соцветие, будет видно, что оно состоит только из одних женских цветков, похожих друг на друга. Строение таких цветков очень простое. Весь цветок представляет собой зеленоватый пестик, при котором имеется чешуйка с капелькой нектара.
Нектар содержат как мужские, так и женские цветки ивы. Те и другие привлекают пчел. Ива прекрасный медонос, притом один из самых ранних. Во время цветения женские соцветия, как и мужские, издают сильный медовый запах.
Весеннее развитие соцветий ивы начинается задолго до цветения. Уже в конце зимы, когда еще всюду лежит снег, почки ивы, внутри которых скрыты зачатки соцветий, растрескиваются, лопаются. На свет появляются серебристые "пуховки", похожие на маленькие пуговички из белого бархата. Так выглядят соцветия ивы в ранней стадии развития. Серебристыми они кажутся от множества тончайших белых волосков, покрывающих цветковые чешуйки. Тычинки и пестики в это время еще очень малы, недоразвиты, совершенно не видны. Чешуйки же развиваются первыми, значительно раньше.