Серебристые "пуховки" ивы появляются удивительно рано. Это самое первое видимое проявление весеннего пробуждения у наших деревьев. Ива первой встречает весну, опережая все остальные древесные породы. Но само цветение наступает гораздо позднее, только через месяц-полтора. Именно тогда мы видим красивые мужские деревья с пушистыми желтыми комочками и менее заметные женские с зеленоватыми.
После цветения мужские соцветия опадают на землю: они дереву уже больше не нужны. А женские сильно увеличиваются в размерах, разрастаются, удлиняются, приобретают цилиндрическую форму. Но окраска их остается прежней, зеленой. Пестик цветка превращается в маленький плод-коробочку размером не больше зерна пшеницы. Когда коробочка созреет, она растрескивается вдоль на две половинки, освобождая мельчайшие пушистые семена. Отдельное семя настолько мало, что почти неразличимо простым глазом. Оно снабжено множеством длинных тонких волосков и может долго летать в воздухе, не опускаясь на землю. Семена-пушинки созревают и начинают разлетаться довольно рано в конце весны. Ива козья плодоносит одной из первых среди наших деревьев. Она развивается весной очень быстро.
Когда семена созреют и разлетятся, с дерева начинают опадать на землю и женские сережки, рыхлые, зеленоватые, с остатками "пуха". Теперь и они уже не нужны. Под кронами ивы их скапливается довольно много.
Летом ива ничем не привлекает к себе внимания. Ствол ее темно-серый, почти черный. Листья относительно крупные, овальные, на концах заостренные. Они плотные, снизу беловатые, с хорошо заметной выступающей сетью жилок.
Береза (Betula)
Береза самое популярное дерево в нашей стране и, пожалуй, самое красивое. Трудно найти другое дерево, равное ей по красоте.
Весенние изменения заметны у березы довольно рано. На тонких, свешивающихся вниз веточках дерева начинают распускаться почки, появляются маленькие нежные листья. Береза словно одевается в тонкое зеленое кружево. Очень красив в это время березовый лес. Кроны берез прозрачные, бледно-зеленые, тонкоажурные. На деревьях еще не листва, а словно нежный зеленый пух.
Ветка цветушей березы: вверху женская сережка, внизу мужская
Если дотянетесь до ближайшей ветки березы, сорвите несколько юных листочков. Вы почувствуете, какие они клейкие, липкие. Подержите их в руке подольше. На пальцах после этого останется крепкий приятный запах, пряный, чуть смолистый. Молодые листья березы душистые, ароматные.
Цветет береза как раз в то время, когда у нее еще совсем маленькие листья. Приглядитесь к кроне дерева вы заметите желтоватые длинные сережки, свисающие вниз с ветвей. Они немного похожи на сережки орешника. Ветер свободно раскачивает их из стороны в сторону. Это мужские соцветия, состоящие из многих очень мелких тычиночных цветков. В сережках образуется пыльца, похожая в массе на тонкий желтый порошок. После созревания легкая сухая пыльца высыпается и далеко разносится ветром во все стороны.
"Пылит" береза очень обильно. Если в это время пройдет дождь, вы увидите на ступеньках крыльца, на крышах домов, расположенных поблизости от деревьев, светло-желтые пятна и разводы. Обилие пыльцы характерная особенность ветроопыляемых растений, к числу которых относится и береза. Процент пыльцы, попадающей по назначению, у ветроопыляемых растений ничтожен. Вся остальная масса пылинок погибает.
Женские сережки березы выглядят совершенно иначе, чем мужские, и не так заметны. Чтобы их рассмотреть, надо подойти к дереву совсем близко и найти какую-нибудь веточку, спускающуюся до уровня вашей головы. Только тогда вы увидите то, что нужно. Женские сережки березы похожи на маленькие мышиные хвостики зеленого цвета, длина их не больше половины спички. Эти сережки не висят, как мужские, а, напротив, поднимаются прямо вверх. Каждая такая сережка состоит из очень многих пестичных цветков, плотно смыкающихся друг с другом. Отдельные цветки настолько мелкие, что рассмотреть их простым глазом совершенно невозможно.
Береза растение однодомное; на одном и том же дереве развиваются как мужские, так и женские сережки. Обычно сережки разного пола располагаются на одной и той же веточке, совсем рядом. Благодаря этому, как нетрудно догадаться, облегчается опыление перенос пыльцы с одних сережек на другие.
После цветения мужские сережки засыхают и опадают на землю. Женские же остаются на дереве и сильно разрастаются, превращаясь в небольшие зеленые цилиндрики толщиной с карандаш. В конце лета эти цилиндрики делаются бурыми и затем рассыпаются на отдельные части мелкие трехлопастные чешуйки и крохотные перепончатые плодики.
Плоды березы начинают опадать с деревьев уже в начале августа. Если возле вашего окна растут березы, то к вам в комнату непременно попадут эти крохотные рыжеватые плодики. Их приносит ветер.
Березовые плодики настолько малы, что едва видны простым глазом. Отдельный плод-малютка, когда на него смотришь под лупой, чем-то напоминает по форме бабочку с широко раскрытыми крыльями: в центре располагается вытянутое семя, по бокам два овальных крылышка, представляющие собой тончайшие пленки. Благодаря своему ничтожному весу и пленчатым крылышкам плод березы может распространяться ветром на значительное расстояние.