При теплой погоде снег сходит быстро, и земля в лесу почти всюду обнажается. Последние снежные сугробы и пятна остаются
не видно. На фоне мхов мы встречаем различные травянистые растения, перезимовавшие зелеными, некоторые виды грушанок, плауны, ожику волосистую, осоку пальчатую. Зеленеют также кустарнички брусника, зимолюбка зонтичная, линнея северная. Только черничные кустики стоят без листьев, веточки их голые, зеленые, угловатые.
Очень скоро становятся заметными первые признаки пробуждения растений. Особенно рано начинают развиваться ожика волосистая и осока пальчатая: у них появляются цветки. Оба эти растения цветут в ельнике одними из самых первых. Однако цветки их мелкие, невзрачные, не привлекающие к себе особого внимания. Они не нарушают общий зеленый фон на почве. Гораздо заметнее цветет перелеска благородная цветки этого растения голубовато-сиреневые, сравнительно крупные и красивые. Они хорошо видны на зеленом моховом покрове. Но только перелеска встречается далеко не во всех ельниках. Она распространена преимущественно на северо-западе европейской части страны. Надо сказать, что в наших ельниках почти нет таких растений, которые цвели бы очень рано и притом красиво.
Еще одно явление привлекает внимание в ельнике в самом начале весны: среди мохового покрова появляется множество всходов с двумя довольно крупными овальными семядолями. Это начинает свое развитие марьянник луговой. Удивляться столь раннему появлению всходов не приходится: растение вынуждено очень торопиться в своем развитии. Чтобы сохраниться в составе растительного покрова, марьянник должен в течение недолгого северного лета успеть достаточно развиться, затем зацвести и дать плоды. Если новые, свежие семена не попадут на почву в конце лета, растение не сохранится в лесу, оно исчезнет.
С течением времени в ельнике появляются все новые и новые признаки весеннего пробуждения растений. Трогаются в рост почки черники, давая начало нежным молодым листьям и бутонам. Выходят из-под земли ростки майника, седмичника, вороньего глаза. Появляются молодые, желтовато-зеленые листья кислицы. День ото дня их становится все больше и больше. Вскоре кислица начинает цвести и тогда становится очень заметной в лесу. Куда ни взглянешь, всюду виднеются ее белые цветки, едва поднимающиеся над поверхностью почвы.
Цветение черники, которое наступает примерно в то же время, напротив, не очень заметно. Цветки растения небольшие, обычно беловато-зеленоватые. Они мало выделяются среди окружающих их молодых листьев, обычно не привлекают внимания. Но молодая зелень черники очень бросается в глаза: она имеет свежую, яркую окраску. Черничные заросли в лесу кажутся в это время светло-зелеными красивыми озерками.
После отцветания кислицы на почве в ельнике вновь восстанавливается однообразный зеленый фон. Но так продолжается недолго. Через некоторое время, уже в самом конце весны, зацветает седмичник, белые цветки которого очень заметны. Они напоминают звездочку с семью лучами. Почти одновременно начинает цвести майник маленькое растение с двумя сердцевидными листьями характерной формы и скоплением мелких белых цветков на конце стебелька.
Поздно цветет и брусника. На конце перезимовавшего побега с плотными зелеными листьями появляется небольшое короткое соцветие из белых цветков, немного похожих на цветки ландыша.
Весенние изменения происходят, конечно, и у самой ели. У этого хвойного дерева, как и у всех других деревьев, весной распускаются почки. На свет появляются молодые светло-зеленые побеги с мягкими, нежными хвоинками. Первое время эти побеги хорошо заметны на фоне темно-зеленой кроны. При распускании почек ели на землю опадают их защитные покровы рыжеватые колпачки конической формы. Если вы увидите на земле такие колпачки, значит у ели начался рост молодых побегов. Распускание еловых почек происходит не очень рано, примерно в середине весны, уже после цветения кислицы и черники.
Таковы главные весенние события в растительном мире ельника. Облик елового леса мало меняется в течение весны. Переход от зимы к лету здесь не очень заметен. Деревья все время остаются зелеными. Не меняется моховой покров, многие травы и кустарнички. На земле, как и раньше, господствует зеленый цвет, под пологом деревьев по-прежнему темно. Некоторое разнообразие вносит только появление молодой листвы у черники да белых цветков у кислицы, седмичника и немногих других растений.
Совершенно иначе обстоит дело в лиственном лесу, например в дубраве. Здесь приход весны очень заметен. На протяжении нескольких весенних недель происходит много всяких перемен, которые сразу бросаются в глаза. Резко меняется прежде всего сам облик леса. Вначале он светлый, "пустой", деревья и кустарники стоят без листьев,
земля освещена солнцем, далеко видно вокруг. Со временем появляются листья у деревьев и кустарников, отрастают травы, сплошь закрывая землю своей зеленью. Лео одевается листвой, становится густым, тенистым.
Последовательность весенних событий в дубраве довольно четкая, вполне определенная. Жизнь пробуждается сначала в самых нижних ярусах леса, на земле. Приход весны первыми встречают лесные травы.