Я смотрел на вышедшую из гаража троицу, ожидая, что за ними выйдет Змеямба но нет, не вышла.
Змейса свалила в отпуск, сообщил Слон. Декретный. Кто счастливый отец, не сказала, но я на всякий случай тебя поздравляю.
А как же оболочка? заволновался я. Отторжение
Не ссы, Докище, мы не зря сходили. Теперь знаем, как отключать сопряжение.
И совсем его разрывать, добавила Алиана, растянув ворот джемпера. Кружки интерфейсов отсутствуют.
Ты отказалась от оболочки? удивился я. А как же Калидия?
Мы что, тут на дорожке разговаривать будем? спросил Слон. Ты нас даже обедом не покормишь?
Простите, это от неожиданности. Пойдёмте, приготовлю что-нибудь.
Приготовишь? А где твоя уже вот-вот-жена? удивился Дмитрий.
И об этом тоже расскажу.
Оболочки лютая херь, ты был прав, признал командир. Крыша начала понемножку течь уже на второй день, к концу третьего все были реально не в себе.
И сколько для вас прошло времени? спросил я.
Веришь, Докище, не могу сказать. Несколько суток, я полагаю. Оболочки вынесли нам мозг, мы все неслабо тронулись, и многое я помню смутно. Вернувшись, стали восстанавливать последовательность событий и не смогли, потому что все помнят разное. Есть общие точки, но интерпретации
Как оболочки вас не съели?
Ихор, дружище. Эта хрень не для людей, она для оболочек. Концентрат энергии. В них, оказалось, даже специальное гнездо есть под стандартную капсулу. Падла Креон об этом знал, но никому не рассказывал, берёг для себя. Но тут пришлось, конечно, делиться. В общем, мы, оказывается, вмазывались содержимым ушельских батареек.
Так вы нашли Ушедших?
Да хрен его знает задумчиво ответил Слон. Кого-то мы нашли. Они не выглядят Великими Древними. То ли выродились наглухо за эти тысячи лет, то ли это не сами Ушедшие. Может, их ублюдки с аборигенами, а может, и одичавшие слуги Знаешь, Докище, я теперь тоже не хочу быть бессмертным. Посмотрел, во что бессмертие людей превращает, и передумал. Жалкое, печальное зрелище. Не рассчитана
наша башка думать тысячу лет, в какой-то момент прекращает, а тело живёт себе дальше. И это страшнее, чем сдохнуть, хотя они так не думают. Они вообще не думают.
А катализатор митоза нашли? Креон получит свою армию?
Не знаю, если честно, признался Слон. Мы там до черта всякого хлама нашли, Берана разбирается. Вот, оболочки теперь можем снимать-надевать, как трусы, избавляться от слияния навсегда. И это очень хорошо, потому что они вкручиваются в башку, как шуруп. И чем дальше, тем глубже.
Но ты не избавился? спросил я, зная ответ.
Не, Докище, не при моей работе. Если не таскать слишком долго, то можно сохранять адекватность. Бонусы перевешивают. А вот Змейса сбросила и не оглянулась. Решительно завязала. Не знаю, увидим ли мы её когда-нибудь снова.
Так контракт с Креоном закрыт? спросил я.
Контракт закрыт в связи со смертью нанимателя, сообщил Слон. Вознаграждение выплачено его правопреемником.
Так ты его всё-таки грохнул?
Не я.
Его убила Калидия, сказала Алиана.
Серьёзно? поразился я.
Мы все были под очень сильным влиянием оболочек, вздохнула Алька. Помните, какой занозой я была первые дни после слияния?
Ещё бы.
Так вот, это были цветочки. Через несколько дней непрерывного ношения все мы стали безумными эгоманьяками без тормозов. Из каждого такое попёрло, что мне лично дико стыдно вспоминать.
Да, подтвердил Слон, мы были квинтэссенцией пылающего говна. Копроплазмой. Только не спрашивай подробности, я в жизни никому не расскажу то немногое, что про себя помню.
Креон с Калидией в очередной раз поругались, продолжила Алиана. Кажется, из-за Бераны. Он вроде бы сказал, что по окончании исследования трофеев, заблокирует её обратно. Потому что эта информация слишком ценная, чтобы доверить её обычному человеку. Кали взбесилась.
Девка полезла в залупу, пояснил Слон. Предъявила ему разом от лица всех своих тараканов. Тогда наш душка-владетель дал слово, что по возвращении выкинет её из оболочки и вставит в башку затычку, как матери. Потому что она ему теперь не дочь, а мандавошка позорная.
Он не так сказал, вздохнула Алиана. Но смысл такой, да.
Тут наша прынцесса вскакивает, раз и башку ему с плеч. Он даже за меч схватиться не успел. Смотрю я на это и думаю: «Кабздец контракту». Оболочка с него стекает, а там Помнишь, ты хотел увидеть его без маски?
Ну, не то чтобы прямо хотел
Расхоти обратно. Если это и было когда-то человеком, то те времена прошли давно. Но пока тушка не остыла, я подсуетился и вскрыл об неё банку с ихором. Там немного осталось, похоже, он свою оболочку им регулярно кормил, но вот твоя доля.
Слон вытащил из кармана и толкнул ко мне по столу капсулу.
Хочешь, вмазывайся и становись вечно юным бессмертным засранцем. Хочешь, разбавь на миллион доз и лечи им триппер, а хочешь, продай. Только не продешеви, и смотри, чтобы тебя за него не грохнули.
Я покрутил в руке ушельскую батарейку, удивился тому, что не чувствую никакой эйфории, и убрал в карман.
И как Калидия это пережила? спросил я.
Плохо, вздохнула Алиана. Очень плохо. Я так и не поняла сошла ли она с ума, была ли в глубине души такой всегда, или её, как и отца, частично сожрала оболочка Мне кажется, той Калидии, которую я любила, больше нет.