Друг.
Просто друг?
Старый хороший друг. Мы знакомы лет двадцать. Она пришла в команду вскоре после меня. Слон, я, потом Змеямба, потом все остальные. Первые лица первого состава.
И вы не?..
Любовники? Да, иногда. После того, как я овдовел. Змейса легко относится к сексу, для неё это ничего не значит.
Анахита недоверчиво покачала головой:
Это всегда что-то значит Шайтан, я же сбежала с чайником, да? Просто ты так помолодел, это меня слегка Выбило из колеи.
Я вижу. Перестань маяться ерундой, ты красивая молодая женщина, а что лицо малость обветрилось поправимо. У тебя вся жизнь впереди, и пройдёт она не в кыштаке. Мужчины будут падать к твоим ногам, умаешься спотыкаться! И давай уже донесём в столовую чайник.
Поправил одеяло, полюбовался на сопящего в две дырочки ребёнка дети, когда
спят, очень милы и пошёл разбираться с тем, на что без малейшего сожаления обменял свои седины.
Креон, мой старый-новый наниматель, собрал в гостиной меня, себя, Слона и Калидию. Слон привёл с собой Змеямбу, которую владетель проигнорировал, Калидия привела Алиану, которую он проигнорировал демонстративно, а Берана просто стоит в углу для мебели. Этакое совещание «расширенным составом».
Замок необходимо разблокировать, заявил Креон, не тратя время на приветствия и реверансы. Осада может создать неудобства при работе над основным проектом.
А какой у нас основной? поинтересовался Слон.
Это будет доведено до вас, когда информация вам потребуется. Сейчас я ожидаю от вашей группы предложений по тактическому вопросу необходимо в срочном порядке исключить вероятность атаки на замок. И да, запомните, это важно мне необходимы пленные.
И какими ресурсами мы для этого располагаем? Слон говорит нарочито равнодушно, но я вижу, что он сильно напряжён.
Вам лучше знать, холодно ответил Креон. Это ваша группа.
Текущая численность личного состава недостаточна для активных действий в поле. Изначально речь шла об обороне укрепрайона с использованием автоматических систем.
Я и Багха подхватилась Калидия, но осеклась по нетерпеливому жесту отца.
Похоже, слова ей сегодня не дадут.
В каких ресурсах вы нуждаетесь? спросил Креон у Слона.
Прежде чем я смогу дать ответ, нам требуется провести разведку сил противника.
Берана, обратился владетель к женщине, четыре, одиннадцать, семьдесят шесть.
Та молча вышла.
Идите за ней, сказал Креон. Системы замка активированы.
В центре управления в кресле сидит один из «железных болванов» кибер гвардии Креона. При виде Бераны встал и отошёл в сторону. Мать Калидии заняла его место, задвигала пальцами, и поверх видов окрестностей замка появилось новое активное окно. Сначала оно было чёрным, потом осветилось открылся люк. Картинка стремительно метнулась вниз, показывая замок сверху.
Тут есть разведывательные дроны? с интересом спросил Слон.
Понятия не имею, ответил я. Эта дама неразговорчивая.
И где у неё кнопка «Вкл»?
Отец приказал помочь вам, сказала поднявшаяся по лестнице Калидия. Берана будет подчиняться моим командам.
Как управлять этой штукой? спросил Слон. Нам надо увидеть позиции противника.
Задача свободный поиск живых целей, сказала Калидия, не глядя на Берану.
В видеоокне поплыла картинка замок откатился назад, наплывают горы.
Вот он! Змеямба ткнула пальцем в общий экран.
На обзорной круговой панораме удаляется небольшой трикоптер, БПЛА с трёхвинтовой платформой.
Малявка, разочарованно сказал Слон. Чисто позырить.
А ты «Предатор» хотел? поддела его Змейса. Зачем им ударные, если ракет нет?
Мало ли чего я хотел буркнул командир. Да помню я, что ракеты у них прошли мимо. И всё же Можно приблизить?
На картинке отчётливо видна небольшая ДРГ, засевшая на обратной стороне склона. Из замка их не засечь, устроились за гребнем, только наблюдатель аккуратно, не высовываясь, смотрит в стереотрубу.
Эх, сейчас бы по ним вмазать! мечтательно сказал Слон. Видишь вон того, в каске? Это сам Добрынюк. Ну почему тут нет ударных дронов
На картинке земля внезапно метнулась на нас, я аж отшатнулся от экрана. БПЛА стремительно спикировал на группу, и трансляция прервалась. Зато на общем экране над гребнем вспухло облачко разрыва.
Так это не только разведчик, но и барражирующий боеприпас! обрадовался Слон. Что ж ты молчала, красна девица?
Никто не спросил, мрачно ответила Калидия. Следующий выпускать?
Ещё спрашиваешь! Много их тут?
Много.
Так это же совсем другое дело! Теперь повоюем!
К большому сожалению Слона, смерть Добрынюка подтвердить не удалось. Небольшой заряд не уничтожил всю группу, и уцелевшие эвакуировали пострадавших. Ранеными или убитыми непонятно. Пока подняли следующий дрон, они ушли с тропы в одну из многочисленных пещер и больше не обнаруживались.
Разведка кыштака показала, что основные силы его покинули, осталась небольшая арьергардная группа, и туда уже тащится с летних пастбищ толпа аборигенов.
У них где-то есть ещё один лагерь, с досадой сказала Калидия, но я его так и не нашла.
Потому что вы, барышня, при всем уважении, не военная, усмехнулся Слон.
Я воин Дома Креона! тут же взвилась девушка.
Воин-воин, примирительно сказал он, наслышан уже про ваш ночной бенефис. Но «воин» и «военный» очень разные скиллы. Одно