Система ее предала самым жестоким образом.
Ее слово было против его. А его история заключалась в том, что это она на него набросилась и потребовала подчиниться, угрожая дисциплинарным взысканием. Формально она была его командиром, хоть ни один энсин в здравом уме и не подумал бы отдать приказ главному уорент-офицеру, и это автоматически бросало на нее тень подозрения. И все же дело должно было обернуться в ее пользу, и я яростно доказывал на суде, что чифа следует признать виновным по всем пунктам и с позором уволить с рекомендацией максимального тюремного срока.
Но тут вмешалась политика. Уорент-офицер происходил из семьи с очень хорошими связями в Прометеанском флоте. В итоге остальные члены трибунала встали на его сторону, а женщину признали виновной в том самом преступлении, жертвой которого она стала. Это было глумлением над правосудием, и тогда я впервые в своей флотской карьере устыдился носить мундир. Когда меньше чем через год она покончила с собой, я написал рапорт об отставке, и лишь Карла и мой тогдашний тесть, Ужасный Олифант, удержали меня от этого шага.
Даже тогда, если бы военный судья не обязал членов суда хранить молчание, я бы вынес эту борьбу в прессу. Я и так почти это сделал, но в последний момент струсил. Свое молчание
я оправдывал тем, что, оставшись во флоте, смогу сделать больше для изменения системы изнутри, и что мое увольнение никому не поможет, включая погибшую женщину.
Оказывается, я и тогда был трусливой мразью, просто еще не знал об этом.
И вот теперь я оказался в тупике. Для меня видеодоказательства насилия над Лин были предельно однозначными. Но ни на одном из видео не было звука и часть меня была за это безмерно благодарна, так что я в основном судил по выражению лиц и языку тела, которые, как мне казалось, ясно давали понять, что Лин не была добровольной участницей этих встреч. Но я видел, как хорошие адвокаты с легкостью выворачивают подобные улики наизнанку. Опыт с несчастной энсином, чью карьеру и жизнь я не смог спасти, будучи членом трибунала, научил меня ничего не принимать на веру в подобных ситуациях.
Плюс к этому, было странно уверенное поведение самого Джейкобса. Человек, который врывается в каюту своего нового капитана и отчитывает его в первый же день, а затем шлепает по заднице своего старпома на глазах у того же капитана, не похож на того, кто боится разоблачения. Должно быть, у него был какой-то козырь, который, как он считал, убережет его от неприятностей и карцера. Но какой?
Я собирался было открыть досье Джейкобса и выяснить это, но не смог заставить себя. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось изучать что-либо об этом человеке, особенно после того, что я только что увидел. Я сказал себе, что займусь этим позже.
Вместо этого я подошел к своему рундуку и вытащил одну из припрятанных там бутылок. Был еще только ранний полдень, но теперь появились новые вещи, которые мне нужно было забыть.
Глава 10 Контакт!
Меня переполняло чувство вины, как и стыда. Не только за то, что с ней сделали, но и за то, что я пялился на нее почти без остановки с момента прибытия на «Персефону». Из-за этого я чувствовал себя таким же грязным, как и те, кто ее насиловал. Я и так знал, что я никчемный неудачник, но теперь, казалось, я опустился еще ниже.
Помимо очевидного, в этих видео меня беспокоило еще кое-что. Я знал лейтенант-коммандера Джессику Лин совсем недолго, но она не производила впечатления женщины, которая позволила бы подобному с собой случиться. Несмотря на некоторую робость на мостике и с коллегами-офицерами, она смело отчитала меня за мои собственные похотливые взгляды. Женщина, которая отчитывает своего капитана за неуместные взгляды, не казалась мне той, что позволит себя унижать человеку, находящемуся у нее в подчинении, даже если в этом замешан ее бывший капитан.
Ничего не сходилось. Словно я видел двух разных людей. Была сильная и прямая женщина, которая указала мне на мое скотство, и была забитая женщина, похожая на собаку, которую вот-вот ударят, перед старшиной Джейкобсом в коридоре. И где-то посередине была робкая женщина, у которой все же хватило смелости предложить изменить схему нашего патрулирования.
Я отрепетировал и отбросил десятки разных способов затронуть с ней эту тему. Ни один из них не казался даже отдаленно правильным. Я поймал себя на отчаянном желании, чтобы Карла была рядом и я мог бы узнать женскую точку зрения, но, увы, я был один.
Сэр, начинаю сканирование сенсоров, лениво произнес Ингбар с тактического поста.
Я все еще не мог заставить себя прочесть досье Джейкобса, но, очнувшись после попойки, я все же прочел дела Ингбара и Есаян, в основном чтобы отвлечься от ужасных вещей, которые узнал о Лин.
Досье Ингбара было примерно таким, какое я и ожидал увидеть у офицера, назначенного на «Персефону». Низкие оценки в Академии, блеклый послужной список после, а повышения только за выслугу лет, никогда за успехи или заслуги.
Он был мертвым грузом для флота Его Величества. В общем, как и я, только без убийства сотен невинных.
Послужной список Есаян был немного лучше, но по крайней мере часть моей первоначальной оценки оказалась верной. У нее были хорошие оценки в Академии и даже несколько наград за заслуги. Но каждый из ее командиров старался перевести ее при первой же возможности. Некоторые ссылались на проблемы с «культурной совместимостью». Один выразился прямее: «Она самый невыносимый