Благодарю, сударыня. Мне было нетрудно, пожал я плечами.
Ах, бросьте, молодой человек, какая я вам сударыня, у меня правнуки уже есть! засмеялась бабуля.
Честно говоря, лучше бы они поддержали нас делом. Но я не ожидаю от людей невозможного
К началу очереди на наземном шасси подогнали челнок, откинули вниз бортовой люк, он же оказался бортовой лесенкой. Пилот объявил посадку, и мы пошли внутрь.
Деньги собирала на входе миловидная девица, стюардесса, видимо. И собирала явно мимо кассы лифтового вокзала. Ого, а как же налоги?
Но я неуместных камеральных вопросов ей задавать не стал, мы прошли в салон, знавший и лучшие времена. Заняли свои места в потертых пассажирских креслах вдоль бортов.
Летело нас человек тридцать.
И уже прямо перед отлетом через иллюминатор я заметил на вокзале того пирата, Череп, кажется. Он поймал мой взгляд и отсалютовал мне двумя пальцами от черной банданы на бритой голове.
Ишь ты, какой дружелюбный, оказывается. Я ему подмигнул в ответ.
А мы уже взлетали.
Двигатели челнока ревели на старте чересчур истошно, на мой вкус. Но от грунта мы оторвались, на крыло встали и пошли по восходящей вверх. В иллюминаторах привычно потемнело, когда мы вышли из атмосферы.
Пять минут, полет нормальный.
Потом в корпус снаружи что-то ощутимо долбануло, я аж напрягся.
Сосед справа от меня, крепкий, плотный, коротко стриженный парень, в куртке из настоящей дикой черной кожи, покосился на меня, криво улыбнулся:
В первый раз на эшафоте?
Я усмехнулся в ответ:
Давно тут не летал. Это нормально вообще?
Это просто космический мусор, отозвался сосед. Такое случается.
Тут уж мне стало понятно, что челнок летит с проходом через нижнее орбитальное кольцо мусора, и мы только что успешно пережили космическое столкновение.
Судя по спокойствию остальных пассажиров на этой линии, это дело привычное. Ну, ладно, постараюсь привыкнуть и я, хотя это ни в какие ворота вообще.
Вздернуть за шею начальника коллегии транспорта, это было самое нежное, из того, что я сходу придумал.
Челнок явно был весьма почтенным и заслуженным судном, мне даже казалось, что он замедлился, вползая на вершину траектории, перед тем как с облегчением устремиться вниз, навстречу гравитации. Это хорошо, что летим по суборбитальной, была бы вторая космическая пробило бы такую посудину навылет. Моим чувствам опытного пилота это все причиняло просто физическое страдание. Кто его вообще с корабельной свалки выпустил?
И вот в этот самый напряженный момент моргнул свет.
Все двигатели и системы челнока разом замолкли. Стало тихо и всё. И палубная гравитация отключилась.
Судя по мгновенно прервавшимся разговорам, в этой ситуации не было ничего штатного.
Из пилотской кабины в салон выплыла испуганная стюардесса и дрожащим голоском произнесла:
Простите, господа, среди пассажиров есть врач?
Вот дерьмо, сказал мой сосед.
Ровно то, что я сам только что подумал.
Глава 3 На честном слове и на одном крыле
опыта можно рассчитать время, оставшееся до входа в плотные слои атмосферы. Которые нас на такой траектории, с учётом ветхости челнока, успешно и сожгут.
У нас было около десяти минут.
Ну, что, дорогая, криво усмехнулся я Октавии. Полагаю, наш выход.
Я отстегнулся, всплыл над креслом и, оттолкнувшись, пролетел над пассажирами в нос салона к пилотской кабине. Рисковал, конечно, если гравитация вдруг вернется, свалиться им прямо на головы.
Вы врач? дрожащим голоском спросила стюардесса, когда я зацепился за скобы на борту рядом с нею.
Я? Нет? улыбнулся я. А вот она точно лучший врач на этой планете.
Неловко кувыркаясь, до нас наконец добралась Октавия, я её поймал и притянул к себе.
Кажется в тебе на самую малость больше массы, чем обычно бывает у девушек твоего сложения, усмехнулся я, за что заслужил возмущенные взгляд не только от Октавии, но и почему-то от стюардессы.
Мой сосед по месту, кстати, тоже отстегнулся и перебрался по борту к нам. Плюс ему за неравнодушие.
Я повернулся к стюардессе:
Показывайте. Что у вас тут?
А у нас тут было расслоение аорты. Пожилой пилот захлебывался кровью, выпуская в автономный полет алые шарики. Нда, распространенное последствия постоянных перегрузок. И полное отсутствие пилотской медкомиссии.
Общими усилиями мы вытащили его из кресла.
Займись им, Октавия приказал я. А я займусь кораблем.
Так, ну что тут у нас? Стандартная навигационная схема. Так-так
Ага, понятно, как только пилот вырубился, бортовой кибермозг тут же перевел все системы в режим ожидания. Момент не самый подходящий для такого решения, но кибермозги на таких старых кораблях смерти не боятся.
Я сел в кресло пилота, и тут же получил отказ.
Ваш пилотский доступ просрочен на тридцать шесть тысяч пробормотал кибермозг.
Голос был старческий, ворчливый.
Да я как бы в курсе, раздраженно перебил я, не давая закончить фразу и пробуя оживить управление. Мы следуем аварийным маршрутом, дай мне ручное управление!
Ваша пилотская квалификация не подходит к данному типу транспорта, нашел кибермозг новый повод для отказа.
Эй там! я обернулся назад. Спросите в салоне, есть ещё пилоты на борту? Нет? У тебя нет выбора, железяка, дай мне доступ!