Мои друзья зовут меня Дедлайн, сообщил смуглый молодой человек.
Интересное имя. А меня зовут Кэрол.
Мне бы хотелось увидеть вас снова, как-нибудь, если, конечно, позволите, но в менее суетной обстановке.
Не сегодня точно. Я занимаюсь на курсах творческого письма Джона Хардина, и у меня есть задание.
Эх, жаль. А у меня есть, как раз, лишний билетик, на просмотр фильма «Звёздный путь» этим вечером.
Ох, это замечательно, Кэрол на мгновение задумалась а в какое время начнется фильм?
В восемь.
Возможно я успею, ответила Кэрол.
Они назначили встречу в половине седьмого.
К семи, Дедлайн прибыл на квартиру Кэрол с бутылкой Шабли . Кэрол, облачённая в джинсы и старую майку, позволила ему войти.
Вообще-то я ожидала вас через полчаса.
Вы абсолютно правы, ответил Дедлайн и щёлкнул пальцами, прошу меня извинить, не желаете ли немного вина?
Они провели прекрасное время за просмотром фильма. В течение последующей недели он названивал ей, пока она спала, пока она занималась творческим письмом и пока она думала о сложных комплексных вещах. Он приглашал её в кино, дискотеки и рестораны в те моменты, когда у неё находились дела поважнее.
Как-то вечером, на шикарной литературной вечеринке, к их столику подошел другой смуглый и красивый молодой человек. Он поклонился Кэрол и произнес: «Добрый вечер! Приятно познакомиться с вами после всего, что рассказал мне о вас Дедлайн».
Я вас знаю? спросил Дедлайн.
Вы да, несомненно, ответил молодой человек, я Снафу .
Ах да, конечно, конечно. Ну что ж, прошу извинить, я подзабыл, ведь прошло достаточно много времени, нервно улыбнулся Дедлайн, - не желаете ли присесть?
О нет, благодарю. Но я бы желал с вами поговорить наедине.
Затем Снафу развернулся к Кэрол и извиняющимся тоном произнёс: «Прошу прощения, рутинные скучные дела».
Дедлайн проследовал за Снафу в верхнюю комнату.
Ну здесь нам никто не помешает.
Итак, что происходит? поинтересовался Дедлайн.
Наконец-то мы поймали тебя.
Что ты имеешь ввиду?
Я имею ввиду то, что чем скорее ты вернешься к Джону Хардину, тем легче будет всем нам.
А как насчет Кэрол?
Прямо сейчас, пока мы тут болтаем, она продолжает встречаться с демоном, который физически и эмоционально приспособлен к её желаниям и потребностям. Тебя она забудет немедленно. Демон будет так же поощрять её бросить свое глупое писательство, чтобы стать его женой и помощницей.
И она согласится? полюбопытствовал Дедлайн.
Ну это полностью зависит от неё, но руководство подозревает, что она так и поступит.
М-да Дедлайн окинул взглядом ковровое покрытие.
Джон Хардин сейчас находится в своем кабинете и пишет свой роман. На самом деле это почти так же хорошо, как он и думает об этом. Поэтому я предлагаю тебе немедленно отправиться к нему и приложить все свои максимальные усилия на то, чтобы удержать его от дальнейшего писательства.
Ну ладно, как скажешь, грустно ответил Дедлайн, и они оба исчезли в облаке дурно пахнущего дыма.
Маленький демон появился на левом плече Джона Хардина и как обычно произнес: «Эй, Мак, как насчёт холодного пива?»
Хардин, напечатал несколько слов и остановился. Он откинулся на спинку кресла и произнёс: «Ну это совсем
не три месяца».
Дьяволёнок по отработанному сценарию, переместился на пишущую машинку и затем промолвил: «Извини, но меня выследили и отправили обратно к тебе».
Ну что ж, понятно, но оно того стоило. А сейчас, если ты исчезнешь с моей машинки, я пожалуй продолжу.
Я знаю отличный итальянский ресторан, продолжил своё дело Дедлайн.
Не, не, Джон улыбнулся во все тридцать два зуба.
Кстати, тебе надо посуду помыть.
Да ну? Хардин захохотал.
Тебе необходимо проверить и привести в порядок свой счёт.
О как, хохот Джона становился громче.
Поточи карандаши.
Ага, сейчас, на этот раз Хардин сотрясался от хохота всем телом. Смех был настолько сильным, что ответы Джона были похожи на хрипящие звуки.
Прими душ.
Хардин тряс головой, его лицо наливалось краской.
Вздремни же.
Джон начал кашлять и задыхаться. Он схватился за грудь. Его глаза остались открыты и излучали пустоту.
Хардин! Дедлайн заплакал.
Джон завалился на пишущую машинку. На клавиши, изо рта потекла слюна. Он встал, оставив своё тело там, где оно и находилось в последний момент жизни.
Ты мёртв, констатировал демон.
Всё верно. Аневризма, как и предсказывал доктор. И мне уже скоро надо уходить.
Да, но кто ж тогда допишет твой роман?
Можешь и ты, если желаешь.
Я? Да нет а как кстати насчет твоих коллег?
Никто из них не знает обо мне и моей работе столько, сколько знаешь ты. Так что боюсь, как раз твоя достаточная компетентность в этом вопросе, является самой высокой.
Хм но ты же и сам можешь
Ну ты прекрасно знаешь, что на адаптацию в качестве теперь уже моего мёртвого состояния, требуется какое-то время. А далее, после этого процесса, я могу вовсе потерять интерес к писательской деятельности. Ну сам понимаешь, другие перспективы, другая карьера.