Я покраснел от смущения.
- Основное название было «Легенда о Ведьмаке Джонсоне».
- Это была идея Джонсона?
Я молча кивнул.
- Я так и думал! Тогда, может быть, тебе стоит начать новую книгу. Мы назовем его «Легенда о Ведьмаке Уорде».
Я внимательно посмотрел ему в лицо. В нем не было даже тени юмора. Неужели он говорит серьезно? Неужели все Ведьмаки такие тщеславные грешники?
Я также был встревожен, услышав о дальнейшей задержке нашей миссии. Прошло почти пять дней с тех пор, как Джонсон был схвачен, прежде чем у него появилась хоть какая-то надежда на спасение. Я был одновременно голоден и измучен, поэтому не мог отрицать, что мысль о горячем ужине и ночлеге в гостинице казалась мне раем. Но меня терзало чувство вины что если у Ведьмака Джонсона уже нет шансов выжить? - Со страхом подумал я.
Ужин был хорош восхитительное тушеное мясо оленины. Мы ели его в одиночестве, сидя за столом перед горящим камином. Мы были единственными людьми в столовой, которая была почти полна, когда мы впервые вошли. Через пять минут она опустела.
Мистер Уорд, казалось, ничуть не удивился.
- Быть Ведьмаком одинокое бремя, - заметил он. - Люди держатся на расстоянии.
- В Солфорде они, конечно, держатся подальше от Ведьмака Джонсона, - сказал я ему, - но это потому, что они его боятся ...
- Они тоже меня боятся, но по другим причинам. Им не нравится моя работа, хотя иногда она спасает им жизнь. Они думают, что Ведьмаки слишком близко подобрались к тьме что за нами наверняка следуют невидимые мерзости.
- А они есть? - Спросил я.
- Наверное! - Сказал мистер Уорд с убийственно серьезным выражением лица. - Чем больше, тем веселее!
Я уставился на него. Может быть, он призывал существ из ада, чтобы заработать больше денег, общаясь с ними?
- Не будь таким серьезным, брат Беовульф, - сказал он с усмешкой. - Ты выглядишь так, словно на твоих плечах лежит весь мир. Я просто дразнил тебя, вот и все. Нас никто не преследует, даже ведьма-убийца клана Малкин. Она сдалась и вернулась в Пендл, чтобы пересчитать свою коллекцию костей больших пальцев.
Я облегченно улыбнулся, и тут в моей голове возник вопрос.
- На стене спальни, где я спал в вашем доме, были написаны имена. Я предпологаю, что они были бывшими учениками, потому что там было имя Ведьмака Джонсона. Но там было еще и девичье имя Дженни
Краска сошла с лица Мистера Уорда. Сначала я подумал, что он сердится на меня. Потом он глубоко вздохнул, и я понял, что ему просто грустно.
- Дженни была моей первой и единственной ученицей. Обычно ученик Ведьмака должен быть седьмым сыном седьмого сына. Но Дженни была седьмой дочерью седьмой дочери. Она была уникальна. Но она умерла ... ее убила водяная ведьма...
- Мне очень жаль - запинаясь, сказала я, жалея, что вообще заговорил об этом.
- Такое случается, и я должен к этому привыкнуть. - Уорд пожал плечами, хотя я видел, что он очень переживает. - Несмотря на все мои шутки, это очень опасная работа. Мой собственный учитель, Джон Грегори, за свою долгую карьеру обучил более тридцати учеников борьбе с тьмой. Около трети из них умерли, пока учились этой работе.
Наступило долгое молчание, и я не мог придумать, что бы такое сказать, чтобы заполнить его. Почему я не держал свой рот на замке?
Мистер Уорд отодвинул пустую тарелку.
- Шумно, не правда ли? - спросил он, кивнув в сторону бара, откуда доносился шум голосов и взрывы хриплого смеха. Потом кто-то начал петь. Одинокий, бесцветный мужской голос, но другие быстро присоединились к нему и сделали его более мелодичным и очень громким.
- Ты займешь комнату наверху лестницы, - сказал он, вставая из-за стола. - Наверху будет легче спать. Я займу комнату прямо над баром.
- Вам ведь тоже нужно поспать.
А как насчет завтрашнего дня? - Спросил я.
- О, не беспокойся обо мне, брат Беовульф. Я могу спать крепко. Но я всегда просыпаюсь, когда того требует ситуация.
- А что это за ситуация? - Я и сам удивлялся.
- Ну допустим, какая-нибудь скользкая мерзость из темноты проскользнула под дверь моей комнаты. Этого должно хватить, что бы я проснулся!
Он широко улыбнулся мне, и я поймал себя на том, что улыбаюсь в ответ.
Я был поражен тем, что у меня была отдельная комната. Я снова подумал, что Ведьмакам, должно быть, очень хорошо платят за их работу, с чего мистер Уорд мог позволить себе две комнаты. Моя была большой, с большим пространством вокруг кровати. Напротив маленького окна стояли даже стол и стул. На столе стояли свеча, таз и большой кувшин с водой.
Несмотря на холод в комнате, я налил воды из кувшина в таз и смыл грязь с моего дрожащего тела. Как учил нас брат Хэлсолл, чистота была рядом с благочестием. Затем я опустился на колени возле кровати и быстро помолился Святому Джайлзу, прося Его избавить меня от ночных кошмаров. Может быть, я и решил больше не быть монахом, но это не значит, что у меня нет веры.
Иногда, только после того, как я молился Ему, я видел, как Святой Джайлз смотрит на меня. Он принял облик сутулого старика с белой бородой и необычайно большим, выпуклым носом. Когда это случалось, я обычно проводил тихую и спокойную ночь. На этот раз, однако, он не появился. Не очень хороший знак.