Только марис в состоянии задержать преступника-мариса, да к тому же водному народу нет равных, когда требуется отыскать что-то на дне.
Найты найтов, при всех их физических достоинствах, никогда не брали на сколько-нибудь серьёзные должности сказывалась репутация.
Всё это Джул выслушивала не раз и не два сначала пока доучивалась в лицее, и потом, в корпусе. Ей трижды предлагали перейти на гражданскую службу по обеспечению безопасности. Но это значило бы засесть за бумажную работу на всю жизнь и в лучшем случае изредка выезжать для сопровождения учеников на экскурсиях. Джул точно знала, что желает иного.
Ваш счёт, прошелестел официант и положил на стол тёмно-красную кожаную книжку. Джул заглянула внутрь, отсчитала две купюры:
Сдачи не надо.
Настроение у неё было чудесное.
Может, печенье с предсказанием на дорожку? подмигнул парень, оценив размер чаевых.
Не откажусь!
Уже на улице она разломила пополам хрупкий треугольник и вытянула за краешек свёрнутую бумажку. На там значилось: «Неожиданное приобретение оборачивается проблемами », а на обороте: «Съешь меня ».
Что за ерунда, пробубнила Джул, дожёвывая сладкое печенье. Скомкала
бумажку, размахнулась но затем отчего-то не бросила в урну, а сунула во внутренний карман, рядом с кобурой.
В бюро находок работал всего один сотрудник человек, пожилой сухощавый мужчина. Новой помощнице он неподдельно обрадовался, осыпал её комплиментами, угостил чаем из кружки, которую не мыли со дня исчезновения Предтеч, а потом завалил работой по самые уши. Пыльная железная картотека скрипела от малейшего прикосновения и с трудом закрывалась. Карточки, которым в идеале полагалось быть разложенными по хронологии, а внутри каждого года ещё и по датам, срочно нуждались в просмотре и пересортировке, запутанные чьей-то небрежной рукой. Недавно поступившие вещи требовалось описать, затем отнести в хранилище, и, наконец, сверить запросы от посетителей с карточками и убедиться, что среди находок ничего подобного нет Или наоборот, обнаружить, что рваный зонтик с розовыми поросятами ждёт-дожидается рассеянную хозяйку.
«Я сбежала от бумажной работы в агентство, мрачно подумала Джул. От пыли щекотало в носу. И где я теперь?»
Когда она в очередной раз чихнула, старичок сжалился и отпустил её прогуляться по парку.
Уже почти время обеда, сочувственно склонил он седую голову. Не торопитесь, офицер Солей. Вы и так мне очень, очень помогли.
На радостях Джул даже не стала сообщать ему, что она вообще-то пока только стажёр. Но сбежать на обед не получилось: возникла неожиданная помеха.
Простите, вкрадчиво поинтересовалась помеха из-за другой стороны прозрачной перегородки. Вам не приносили сегодня часы-медальон в белом корпусе?
Ещё не оборачиваясь, Джул почувствовала, что на подлёте проблемы, и вспомнила злополучное печенье с предсказанием. Интуиция не подвела: посреди крошечной приёмной комнатки стоял самый настоящий найт, смиренно скрестив руки на груди.
Выглядел он на удивление безобидно. Выше миниатюрной Джул всего на голову, худощавый; волосы белёсые, кожа бледная до синевы, глаза раскосые и почти прозрачные словом, моль бледная и тощая, что типично для ночных жителей. На губах его играла сдержанная улыбка, достаточно аккуратная, чтоб острых зубов не было видно. Вырядился он престранно, в цветастую широкую рубаху и обрезанные до колен джинсы это ранней весной, когда порой даже в пальто зябко! В левой руке найт держал тёмные очки и панаму, а взгляд скромно опустил к собственным сандалиям на деревянной платформе.
Вы уверены, что теряли что-то? спросила Джул прежде, чем подумала, и запоздало прикусила язык.
Улыбка найта стала ещё более сладкой:
Надеюсь, офицер, вы не находитесь во власти определённых предубеждений, произнёс он тихо, покосившись на значок агентства. Это было бы печально. И хотя я понимаю, чего может опасаться очаровательная молодая женщина, но смею уверить вас, что даже в дикие времена я не причинил бы вам непоправимого вреда. И, отвечая на ваш вопрос: я упустил эти часы сегодня утром и всем сердцем надеюсь, что их принесли в бюро.
К концу монолога Джул почувствовала лёгкое головокружение, хотя намеренно не смотрела найту в глаза.
Применение чар к любому сотруднику агентства карается двумя годами лишения свободы, предупредила она на всякий случай и подвинула к себе журнал, намереваясь проглядеть список находок за утро.
Ну что, вы, офицер, любезно ответил найт. Ему, похоже, было очень весело. Никаких чар. Исключительно личное обаяние.
Часы-медальон в белом корпусе действительно обнаружились. Собственно, это была единственная находка за утро, не считая голубого шарфа, расшитого облаками. Найт забрал часы и спокойно удалился, напялив перед выходом панаму и очки. И только тогда Джул перевела дух.
Не ожидала увидеть найта днём, призналась она вслух.
Старичок, который за всё это время не удосужился оторваться от старого журнала, наконец пошевелился.
Нечасто такое встречается, согласился он со вздохом. Но это, думается мне, достойный юноша, хотя и рассеянный. Приходит время от времени.