Впервые с момента знакомства Ли увидела, как Мира теряет дар речи.
Ну так что? Ты в порядке? спросила Мира.
Не изменяя свежезаключенному пакту о честности, Ли ответила:
Мы обе знаем, что нет, но произнесла это как бы с иронией.
Юмор висельника! одобряюще кивнула Мира. Это по мне.
Ли засмеялась. Было приятно разделить с кем-то мрачную шутку и не ждать, что собеседник опять скорчит кислую мину и скажет, что смеяться тут не над чем.
Слушай, сказала Ли. Я еще даже не начинала разбирать вещи. Хочешь остаться и помочь мне их разложить? После этого сна я вряд ли скоро снова лягу.
Конечно, согласилась Мира.
Ли спустилась по лестнице и зашла в располагавшийся под ней шкаф.
Фу! Как тут плесенью пахнет! поморщилась она.
Правда? Вроде мама распоряжалась, чтобы все отдраили дочиста, удивилась Мира. Скажу ей, чтобы она кого-нибудь завтра сюда позвала. И раз уж ты там, проползи-ка в самый конец. Придется встать на четвереньки.
Зачем?
Просто проползи. А потом ляг на спину и загляни под вторую ступеньку.
Несмотря на запах, пол в шкафу выглядел довольно чисто. Ли пригнулась и прошла столько, сколько можно было пройти. Затем перевернулась на спину и легла, засунув голову под ступеньки. Проталкивая себя лопатками, она двигалась вперед, пока не уперлась в последнюю ступеньку.
Включив фонарик на телефоне, она увидела, ради чего ее сюда послали. Под второй ступенькой, в паре сантиметров от ее носа, безупречными буквами было нацарапано имя Икабод.
Да вы издеваетесь! закричала Ли. Даже в таком положении почерк у него лучше, чем у меня, когда я сижу за столом!
И чем у меня, отозвалась Мира. Мелкий он гаденыш.
Ли стала выползать обратно. Половицы под ней гремели.
Ты знала, что там пол расшатался? спросила Ли, выйдя из шкафа.
Нет, но я в последний раз туда заходила лет так в тринадцать. Может быть, я заметила тогда и забыла.
Давно ты сходишь с ума по призракам?
С того самого момента, как о них узнала. Сейчас это просто забава, а в детстве я была ими прямо-таки одержима. Моих родителей это с ума сводило. Ты, наверное, заметила за ужином, что они все еще неадекватно на это реагируют. Мне кажется, я потому и люблю заводить эту тему. Очень весело их провоцировать.
Особенно пап! Я говорила своему, что встречаюсь с
Воспоминание будто пронзило ее сердце, и Ли замолчала.
Ничего, Ли. Можешь не рассказывать о своих родителях, если не хочешь.
Я хочу. И в то же время не хочу. Просто, когда я хочу, то чувствую при этом какую-то странную грустную радость.
Мира улыбнулась.
Да ты поэт. И все-таки, если ты не готова, я не буду на тебя давить.
Я собиралась сказать, снова начала Ли, что Ты же знаешь, что мой папа был копом, да?
Ага!
В общем, школа
у меня была не лучшая, и дети там постоянно ввязывались во всякие неприятности. И когда очередной мальчишка попадал в участок, я просила папу рассказать подробности, потому что мы якобы с тем мальчишкой встречались. Папа просто слетал с катушек!
О, да ты сущий кошмар! И что же он сделал, когда объявился настоящий парень?
Ли собрала пальцами пряди волос, болтающиеся у нее перед глазами, и стала их рассматривать.
У меня еще не было парня.
Серьезно? Как у такой красавицы не было парня?
Ли почувствовала, как жар приливает к ее лицу и розовеют щеки. Мира забыла о вежливости. Она опять говорила первое, что придет на ум. И Ли от этого было неловко.
Думаю, мне это было не особо нужно. Стараясь перевести разговор на Миру, она спросила: А у тебя были?
Парни? Было несколько, но ничего серьезного. Для меня это было по большей части исследование.
Ли поморщила нос.
Исследование?
Ага. В первый раз я поцеловалась с мальчиком, когда мне было примерно столько же, сколько тебе. Это прозвучит ужасно, но мне он даже не слишком-то и нравился. То есть нравился но не нравился. Понимаешь? В общем, мне хотелось узнать, каково это. Почему все вокруг только об этом и говорят. Второго мальчика я поцеловала, чтобы выяснить, по-разному ли целуются разные мальчики. По-разному, если тебе интересно.
Ли с Мирой разразились громким хохотом.
Но надо было в этом удостовериться вдруг так просто совпало. Так что пришлось поцеловать третьего.
И, полагаю, четвертого и, наверное, даже пятого, съязвила Ли.
Эй, запротестовала Мира, мне просто нравится целоваться, понятно? И она игриво ткнула пальчиком в Ли. Просто целоваться!
Я и не предполагала ничего другого! засмеялась Ли.
Чем дольше Ли говорила с Мирой, тем сильнее забывала, что вообще-то должна быть в отчаянии. Они проболтали до ночи, и, когда сквозь шторы уже начал просачиваться лунный свет, Мира заснула на диване, а Ли перебралась обратно в кровать.
Ее разбудило сияющее полуденное солнце. Она взглянула на часы у кровати и с изумлением обнаружила, что уже третий час. Миры не было. Приходя в себя, Ли еще двадцать минут повалялась и пошла в душ. Этой ночью она выспалась лучше, чем за весь последний месяц. Она чувствовала себя отдохнувшей и, пусть и не ждала ничего от сегодняшнего дня, но хотя бы не боялась его.
На полпути к двери Ли остановила одна коварная мысль. Не давая себе времени передумать, она подбежала к краю, отделяющему гостиную зону от остальной комнаты, и спрыгнула, с грохотом приземлившись так, что заболели стопы. И ни на секунду не пожалела о своем решении.