О чём? растерялась я окончательно.
Даммир тем временем поднял на руки Гарая и зарылся пальцами в густую шерсть.
О многом, он перевёл взгляд на лискаря. Я смотрю, что тебя тут неплохо кормят. Да, приятель? Хорошо тебе в женской компании?
Фа, радостно подтвердил Гарай и лизнул хозяина в лицо.
Проказник, неожиданно тепло улыбнулся тот и обратился ко мне: Я могу пригласить тебя на небольшую прогулку? Здесь недалеко.
Я не
Даю слово, что не стану тебя удерживать, вернёшься обратно, когда захочешь. Мне на магии поклясться? тяжело вздохнул Даммир.
Пусть поклянётся, лишним не будет, пробурчала Марша.
Я, Даммир Асульский, клянусь Светом, что приглашаю на простую прогулку и не буду удерживать тебя, Аделаида, силой, когда ты решишь вернуться к себе, с лёгкой усмешкой сказал маг, глядя только на меня.
С его ладони взметнулся небольшой сгусток Света.
Вот и что с ним делать теперь? Идти-то всё равно страшно. Хотя и любопытно.
Мы вышли в тёмную, прохладную ночь.
Даммир галантно предложил мне локоть, но я отказалась.
Здесь недалеко. Ты голодна?
Нет, я уже поужинала.
Остаток пути прошёл в тишине.
Даммир пригласил меня внутрь обычного дома, который загадочно мерцал неровным светом из окон. Оказалось, что в просторной и абсолютно пустой гостиной был накрыт стол на двоих. И вдоль всех стен большого помещения горели свечи. Десятки, даже сотни свечей. Посередине, там, где стоял накрытый белой скатертью стол, царил полумрак. Красиво. Романтично. И очень настораживает.
Аристократ подошёл к одному из двух стульев и обходительно отодвинул его. Я села, злясь на него за это представление и на себя за неуместность. По сравнению с одетым с иголочки Даммиром и этой шикарной романтической обстановкой я выглядела замарашкой в синих штанах и дешёвых ботинках.
Ида, я очень рад тебя видеть, проговорил Асульский мягким, обволакивающим голосом.
Твоё появление очень неожиданно. Как ты меня нашёл?
Я и не терял. Предположил, что Гарай будет рядом с вами. А на нём моя метка. Так что я всегда знал, где ты находишься.
Я почувствовала себя дурой. Клинической идиоткой. Пряталась от него, в лесу ночевала! Молодец, Ида, ты настоящая ниндзя. Разведчица экстра-класса. Шпионка высшего разряда.
И что заставило тебя появиться здесь и сейчас?
Хотел раньше, но пока ты находилась в море, был слишком велик риск промахнуться с порталом. А до этого был занят семейными делами.
Ты нашёл Дельмину?
Да, нашёл. И я обязательно тебе всё расскажу, только позже. Это не то, о чём я хотел поговорить сейчас.
Он изящно налил в высокие фужеры вино. Подал один мне, но я не стала его брать. С каждой минутой напряжение росло. Пожалуй, встать и уйти было не такой уж плохой идеей.
Ида, чего ты так боишься? искренне удивился он.
Даммир, зачем ты здесь? И к чему всё это? Я уже дала тебе свой ответ.
Знаешь, я не ожидал, что будет так сложно. Думал, что всё как-то само собой получится, весело улыбнулся он. Я тебе совсем не нравлюсь?
Что тебе от меня нужно? я ответила резко, даже пламя на свечах колыхнулось.
Настолько сильно не нравлюсь? поднял он брови. С этим нужно что-то делать. Хорошо, Ида, ты права, мне нужно быть откровенным. Когда мы только встретились, я сразу отметил, насколько ты интересна. Необычна. Но я был убеждён, что ты убила сестру, что ты лишь наёмница, цель которой я или вся наша семья. Поэтому я не позволил руке дрогнуть и отнёсся к тебе так же, как отнёсся бы к любому на твоём месте. Без скидок на внешнюю хрупкость и привлекательность. Когда я осознал свою ошибку, ты уже дичилась меня. Я постарался наладить контакт. Я не столько нуждался в твоей помощи в расследовании, сколько хотел поближе тебя узнать, побольше времени провести рядом. И с каждым часом ты нравилась мне всё сильнее. Необычная. Красивая. Терпеливая. Выдержанная. Умная. Это очаровало. Но на все попытки сблизиться ты реагировала резким отказом. Это тоже было внове.
И ты решил, что хочешь сделать меня своей любовницей. Какая честь! ядовито заметила я.
Возлюбленной, Ида. Это другое. Да, наше общество устроено сложно и неправильно. Я не могу жениться на ком захочу. Но это не значит, что я не могу любить.
Даммир, к чему этот разговор?
Ты хотела приехать в Ковен, ведь так? Не знала, что они уехали этой весной. И теперь ты хочешь попасть на Мёртвый остров, но отсюда это сделать сложно. Так?
Почему сложно? Дождусь корабля на Китаньск, а оттуда в Новый Ковен.
Уже конец лета, Ида. Думаю, что последние корабли на Мёртвый остров в этом сезоне отправляются в ближайшие дни. Или уже отправились. Им же нужно успеть вернуться обратно до сезона штормов, ведь никто не захочет зимовать на Мёртвом острове, мягко ответил Даммир. В связи с этим у меня к тебе предложение. Я отведу тебя порталом в Ковен через неделю. Но эту неделю ты проведёшь со мной. Мы узнаем друг друга получше. И, возможно, я сумею найти к тебе подход.
А дальше что? Я планирую учиться в Ковене!
Я в курсе, Ида. Я мог бы остаться рядом с тобой. Тебе будет нужен наставник,
чтобы учиться ходить порталами. Почему не я?
И порталами между мирами? я закусила губу.
И ими тоже. Таких наставников и вовсе единицы, выбор крайне скуден. Шаритон, я, минхатепец Арх´Терша́н. Это из тех, про кого мне точно известно. Вроде бы у Шаритона был какой-то ученик, но имени я не знаю. Вроде бы сам Эрина́р Торма́нс это может, но его огненный портал слишком нестабилен. В Шемальяне этому обучены трое. Правитель, его младший сын и я. Даже приди ты в Ковен, там некому будет тебя обучать. Те́лиус мёртв, а больше никто среди ковенцев этого не умел. Да, порталы открывать они по-прежнему могут, общей мощи их магов хватит и не на такое. Открыть портал в другой мир можно. Но этого мало, надо же ещё вернуться. И вот с этим проблема.