Напарник принялся за пирог, а я стал лихорадочно соображать, как выйти из положения. Денег оставалось в обрез, еще неизвестно, как у профа дела пойдут: знаю я этих ученых, им обязательно в последний момент что-нибудь еще потребуется. Залезать в «чистую» кубышку до тех пор, пока не испробованы все варианты, не хотелось. Без надежды на ответ спросил, скорее для себя:
Что ж делать-то, блин?..
Но Антон неожиданно дал хороший совет, чего я от этой ехидны, признаться, не ожидал:
Да понял я, что нет у тебя денег, все растряс на покупку. Теперь тебе прямая дорога в тюрьму.
?.. уставляюсь на собеседника.
В долговую яму.
?! Недоумение зашкаливает.
Да не сесть, придурок, а поискать мастера.
Гм А поподробнее можно?
Ладно, пользуйся, бестолочь, пока я добрый, но с тебя и завтра пирог тогда!
Да не вопрос, если что дельное посоветуешь, сказал я и изобразил живейший интерес.
В общем, так: идешь на Тюремную улицу это в северной части города, так и называется, если ты не понял. Здание там одно, так что не ошибешься. Обращаешься в комендатуру с запросом на мастера. Списки там же висят, специальности и расценки указаны. Оформляешь запрос и, если на этого человека других заявок нет, тебе его прямо там могут выдать, срок сам прикинешь. Только, сам понимаешь, не лично тебе, а тетке твоей, под поручительство. Так что и охрану какую-нибудь желательно взять с собой.
Подожди, ничего не понял мне что, заключенного отдадут?
Не отдадут, а отправят отрабатывать долг, назидательно поправил Антон. Отец, если большой и срочный заказ случался, бывало, брал так работников. Оно, конечно, чуть подороже, чем обычный найм, выйдет, зато и кочевряжиться такие работники не будут: что скажешь, то и сделают.
А им самим, что, ничего платить не нужно?
Ну это на твое усмотрение. Вот покормить их три раза в день ты обязан, а деньги только в комендатуру. Они ж свой долг отрабатывают, не просто так сидят. Или ты думал, что долговая яма это реальная яма посреди города, как в старые времена, выкопана? А несчастные сирые и убогие, как прежде, гниют в ней заживо, питаясь подаянием сердобольных граждан Москвы?
Да ну тебя! Я вообще от тебя в первый раз о таком услышал!
Антон вылупился на меня, будто впервые увидел:
Ну ты даешь, как можно такое не знать? От сумы да от тюрьмы не зарекаются, знаешь ли. Ты ж законами интересовался, неужели на такое не натыкался?
Ты что, думаешь, можно вот так весь свод законов охватить? Я только самое основное просмотреть успел, обиделся я. Это ж не перечитать никогда!
Так это и есть основное!
Ну ладно-ладно, убедил: я идиот. Только ты мне еще пару моментов проясни: туда что, и дворяне попасть могут?
Да кто угодно. Хотя старые рода и клановые, понятно нет, к ним с другой меркой подходят, а вот титулованные, вроде отца моего или тетки твоей, запросто. Про тебя и себя вообще молчу. Правда, я и в долг ни у кого брать не собираюсь и тебе не советую. Возьмешь не у тех людей легко там окажешься и будешь всю жизнь небо в клеточку видеть.
А если специальность невостребованная ну там историк какой-нибудь, библиотекарь? Они что, до конца жизни там сидят? Вряд ли на такие должности зэков берут.
Кого?
Зэков Заключенных, в смысле, пришлось пояснить.
Словечки у тебя порой проскакивают Парень слегка задумался, дожевывая пирог, но потом продолжил: А с библиотекарями, как ты говоришь, все просто указывают кроме основной специальности еще парочку, на край соглашаются на самый простой труд вроде очистки улиц или еще чего. На чернорабочих-то всегда спрос есть, просто платят им, понятно, копейки. С таким заработком можно до конца жизни с долгом рассчитываться. Бывает, родственники, чтоб не позориться, долги закрывают. Друзья помочь могут. Только обычно,
если попал туда, значит, уже все, что мог, испробовал и у семьи, и у друзей назанимал, так что отработать как можно больше в их интересах.
Давая понять, что ликбез окончен, Антон встал со ступеньки, на которой сидел, отряхнулся от крошек и направился к двери в коридор, но внезапно остановился и обернулся ко мне:
Ты, это если надумаешь, попытайся Жирнова Виктора взять. Я с ним сталкивался мастер нормальный, доспехи твои на мах переберет. Он в свое время у отца работал, но ушел хотел сам попробовать. Не знаю, что там за тухлая история приключилась, только прогорел он. А банк его в яму и загнал. Отец его жалеет, берет время от времени, но сам понимаешь бате в первую очередь о своих заботиться нужно. А так-то Виктор мужик дельный. Дав напоследок совет, Антон скрывается за дверью, но тут же просовывает голову обратно: Про пирог не забудь!
Вот так вот живешь себе, живешь, думаешь, что все знаешь, а тебе на! Целый пласт жизни, скрытый до сего момента, пытался улечься в моей голове. До самого конца своего короткого рабочего дня обдумывал я полученные сведения и пришел к выводу, что мне в хозяйстве не помешал бы человек, разбирающийся в здешних реалиях. Этакий знаток писаных и неписаных законов, традиций и примет. Где бы его взять-то еще? В тюрьме, что ли, тоже поискать?