Орали, шумели вокруг рынок. Чем только не торговали! Разноцветными тканями, дорогой и не очень посудой, оружием, лубяным плетеньем, медом, скотом, замками Некогда смотреть было глаза разбегались.
Да, к новому знакомцу по пути один человек подошел, чем-то неуловимо на самого Ефима похожий взгляд такой же внимательный, цепкий Спросил что-то Улыбнулся как почему-то показалось Михаилу завистливо. Дальше пошел.
Видали мужичка? Ефим показал на незнакомца глазами. Держитеся от него подале, ребята!
А что так?
Прощелыга известный.
Прощелыга? Хм А ты-то сам кто?
Миша ухмыльнулся кажется, Сбыслав был прав вербовщиков тут хватало.
Вот и сидели теперь в корчме все четверо: Ефим, парни, Михайла. Угощал Ефим ну как же!
Пейте, пейте, робята Так, говорите, сироты? А ты, Миша?
Тож в разоренье впал.
Ничо! Ничо! с ласковою улыбкой Ефим потрепал Михаила по плечу. Авось, найдутся добрые люди, парни. Ну, еще по кружечке?
Да хорошо б
Добро! Эй, человек Человеце!
Вот уже и не пиво на столе. И на мед на вкус не очень похоже, скорей, на дешевый портвейн такого же рода пойло.
Чего это, Ефиме?
Медок переваренный Пейте, парни, весело будет!
Ну, разве что для веселья Слушай, Ефим а тута, в этой корчме, заночевать можно?
Ужо сыщем, где вам ночевать. Сыщем!
Ефим хохотал, подливая. Миша помотал головой шумело уже не хуже, чем с паленой водки.
Вы чего умеете-то? исподволь выпытывал навязчивый доброхот. Ну, окромя крестьянской работы
Я в колокола бить могу!
Хм в колокола
А язм охотник.
Охотник это уже лучше. А ты, Миша?
Я по-разному, Михаил улыбнулся. И швец, и жнец, и на дуде игрец.
А по-серьезному? взгляд у Ефима был вовсе не пьяный, внимательный, цепкий.
По-серьезному мечом махать приходилось, и вообще, много чего
Славно! Вот это славно! Эй, малый давай еще перевар! Пейте, ребята, пейте! А насчет ночлега не беспокойтесь. Посейчас на усадьбу пойдем К знакомцу тут одному. Там и переночуете да ежели повезет так и счастие вам будет.
Какое еще счастие? пьяно ухмыльнулся Мокша.
Ужо увидите сами
Михаил так и не понял с чего вдруг возникла драка? Ну прямо на пустом месте. Вот, только что сидели все посетители за длинным-длинным столом, болтали, некоторые уже и песни мычали, и вот те Мишин сосед слева здоровый пегобородый мужик ка-ак зарядит тому, что напротив, в ухо! Бедняга и с лавки хлобысь! Только ногами задрыгал.
А здоровяк не унимался, вскочил на ноги:
Ах вы ж, тварюги! Обмануть меня хоцете?
Не глядя, махнул рукою Миша с Ефимом враз на пол слетели схватил скамью, да ка-ак швырнет ее на обидчика Или, уж верней на обидчиков. Те, естественно, не стерпели тут и пошло, поехало.
Михаил едва успел вскочить, как вот тут же! в ухо прилетела плюха! Да такая звонкая, что аж сразу захорошело, и перед глазами поплыли малиновые, желтые и ядовито-зеленые звездочки и круги непонятно, от чего от плюхи или от перевара. Тем не менее Миша на того мужичка, что его зацепил, обиделся и, подножкой сбив нахалюгу с ног, набросился на того, схватив за грудки:
Ты что это творишь, рожа?
Занес кулак А был Михаил парень внушительный Да и три раза в неделю тренировался с ролевиками помахай-ка мечом, этакой железякой вмиг мускулы нарастут.
Не серчай, православный загнусавил лежащий мужик. Обознался.
Ну, вот то-то же вся злость уже у Миши сама собою прошла, рассосалася уж больно смешно выглядел поверженный вражина экий коренастенький мужичок в разорванной на груди поддеве недешевого немецкого сукна в этом Михаил уже разбирался и с аккуратно подстриженной «профессорской» бородкою, такой же, какую носил когда-то завкафедрой истории Древнего мира.
Миша оглянулся: драка не затихала, но переместилась на середину залы, и уж там, без всяких помех, продолжалась
В ухо, в ухо ему, Мелентий! радостно подбадривали зрители. Да размахнись же! Не жалей!
Как не жалей? Все ж хрестьянска душа!
Это Вастка-то Корел хрестьянская душа? Язычник он и есть язычник! Бей, не думай!
Ага Похоже, основных соперников было двое: здоровенный бугаюга Мелентий с которого, собственно, все и началось, и ничуть не уступавший ему статью парняга с сивыми, как выбеленный холст, волосами. Эти вот двое и бились, а их прихлебатели, уже угомонясь и потирая ушибы, лишь подбадривали дерущихся Нет чтобы разнять!
И частенько тут так? Михаил подсел к своим юным знакомцам.
Мокша ухмыльнулся:
Да говорят, нередко бывает! Великий Новгород город вольный.
А где Ефим?
А вона, в углу рукой машет.
Михаил тоже помахал в ответ и вдруг почувствовал, как кто-то несильно ткнул его в бок. Оглянулся тот самый мужик с квадратной бородкой.
Слышь, паря, оглядываясь, тихонько заговорил мужичок. Ты это Ефима-то пасись недобрый он человек, недобрый Чего предлагать станет отказуйся.
Миша лишь усмехнулся:
А ты-то кто таков, чтоб советовать?
Меня Онуфрий Весло кличут. Лодочник я, с Федоровского вымола. Как что куда перевезти на вымоле спросишь, покажут.
Хорошо, обращусь, ежели что А за Ефимия благодарствую. Может, выпьем?
Не, поблагодарив за предложение, Онуфрий попятился. Ефим-от сюда идет. У него на меня зуб. Не хочу встречатися.