Я выдохнул. Неплохо. Успею посмотреть, как всё проходит у других кандидатов.
Кайзер выступил вперёд. Его голос был спокойным, но властным, будто звучал не из его горла, а прямо из каменных стен Академии.
Приветствую ещё раз вас, кандидаты. Как я говорил утром, вас ожидает отбор. Пять дверей: огонь,
вода, тень, кость и пустота. Для поступления достаточно пройти три из них, но лишь единицы справятся с четырьмя. Про пятую я вообще молчу, ещё никто не проходил её. Пусть всё решит ваша сила, смелость и ваш дух. Номер один приглашаю к первой двери. Остальные, ожидайте своей очереди согласно вашему порядковому номеру.
Старта удостоилась девушка с тем самым дневником со стихами я приметил её еще на вокзале в Екатеринбурге. Сейчас она выглядела совсем иначе. Руки дрожали, лицо побледнело, а нижнюю губу она то и дело прикусывала, будто пыталась удержать внутри себя паническую волну. Это выглядело чертовски сексуально. Да, прямо сейчас я бы предпочёл оказаться с ней голыми на красных простынях, а не в этом зале, полном ожидания и страха окружающих меня юношей и девушек голубой крови.
Дверь открылась. Она робко шагнула внутрь, пробыла внутри не больше пары минут, а потом раздался пронзительный женский крик. Она выбежала обратно в слезах, в истерике, рухнула на колени и начала всхлипывать, уткнувшись лицом в пол. Не особо приятное зрелище.
Испытание не пройдено, номер один. Можешь отправляться собирать вещи. Сегодня вечером на вокзале тебя будет ждать поезд домой. спокойно сказал Кайзер.
Никакой жалости. Ни единой капли. Голос его был холоден, словно отточенное лезвие. Я понял ему плевать на всех нас. Или он слишком долго учился быть равнодушным. В Ордене Ассасинов нас учили отключать эмоции, но у Кайзера, возможно, это стало частью плоти. Ещё бы. Ради собственной выгоды он предал всех своих братьев.
Один за другим кандидаты проходили испытания. Кто-то выходил с лицом победителя, кто-то проигравшего, а кто-то не возвращался вовсе. Дальнейшая судьба их мне неизвестна. Близнецы справились легко. Иван Мозгов, на удивление, тоже. А несколько других, имена которых я не знал, но видел в поезде, но не знал, отправились вслед за девушкой. Домой, к родителям.
Провал значит провал.
Здесь никто не будет держать. Здесь не прощают слабость. Никогда.
Я сжал в ладони свой шар с цифрой семнадцать и ждал. Вот очередь дошла и до меня.
Я глубоко вдохнул, собрался и шагнул внутрь.
Дверь закрылась за спиной с глухим щелчком, и в ту же секунду меня окутал жар. Комната была полностью объята огнём. Пламя вырывалось из стен, потолка, пола словно я попал в само адское пекло. Было нечем дышать. Деревянные балки вспыхивали одна за другой, воздух был густым от дыма и гари.
Позже я узнал девочка, что вылетела первой, потеряла в детстве всю семью в подобном пожаре. Паника на испытании сожрала её изнутри. Она не справилась. А мне нужно пройти и никак иначе.
Я бросился вперёд.
Горящий коридор. Слева рушится балка.
Я почти ныряю под неё, когда чувствую Щелчок. Метка на груди как будто вспыхнула изнутри и дала мне знак.
Я замер и в следующий миг прямо передо мной с грохотом падает ещё одна балка.
Ага, прошептал я. Значит, ты предупреждаешь меня об опасности. Полезный навык, спасибо.
Метка пульсировала на груди будто чужое сердце билось где-то в глубине под кожей.
Я мчался вперёд, не оглядываясь назад, чувствуя каждый опасный момент заранее. Прыгал, кувыркался, прогибался. Только вперед, без тормозов.
Один раз мой рукав вспыхнул я тут же отбил пламя ладонью, даже не сбавляя шага не на секунду.
Огонь дышал мне в лицо. Но я уже видел открытую дверь впереди.
Последний рывок прыжок в огненную глотку выхода и я вылетаю обратно в холл. Захлопнулась дверь. Я сделал шаг, кашлянул и выпрямился. Всем своим видом я показывал, что для меня это не составило особой сложности.
Восемь минут! Он сделал это за восемь минут! закричал кто-то.
Это же это новый рекорд Академии! крикнул один из старост.
Толпа студентов громко зааплодировала. Кто-то даже слегка присвистнул. Даже Кайзер, стоявший в стороне с привычно холодным лицом, едва заметно кивнул. Это было почти как комплимент в мою сторону. Не ожидал такого от него, в принципе мне не нужна его похвала. Единственное, что мне от него нужно, это его кровь на моём клинке и имена тех, кто стоял во главе истребления Ордена Ассасинов.
Я прошёл первое испытание. И, похоже, сделал это очень эффектно. На стиле. Горжусь собой первый раз в новом теле. Я по настоящему хорош, хоть и нахожусь вторые сутки без сна.
Второе испытание началось сразу же после прохождения огня последним из кандидатов в студенты.
На этот раз успешно возвращались с прохождения задания через одного. Близнецы справились, Иван Мозгов тоже и снова очередь дошла до меня.
Я был готов, как никогда. Безумно было любопытно, что же ждет меня дальше, очень хотелось проверить свои силы.
Я
встал перед дверью, на которой был изображён символ волны. Вдох. Выдох. Открыл дверь и уверенно шагнул внутрь.
Сразу же ледяной холод ударил по ногам. Комната по колено была наполнена водой, и я мгновенно почувствовал, как она прибывает, стекает с потолка и стен, заливая всё быстрее и быстрее. Глухой гул наполнял помещение, вода била по моим плечам падая откуда-то сверху, будто водопад. Видел однажды известный Ниагарский на задании в Канаде. Тогда это было безумно красиво, и при его помощи я эффектно избавился от тела, а сейчас не испытывал подобных эмоций. Помню, потом еще в газетах читал, что рыбаки поймали какую-то крупную рыбу, а внутри неё нашли то самое тело, посчитали, что чудак просто перебрал с алкоголем и полез купаться, где его она и сожрала.