Они шли мимо лестницы, где происходило «унижение» от старост. Один из них тяжело дышал, другой чертыхался чёрт бы побрал их с этими остатками. Я сделал шаг вперёд к Вальтеру.
Эй, мажор, у тебя проблема с тем, как я выгляжу? наконец заговорил я.
Тон спокойный. Ровный. Почти ледяной. Ни капли страха.
Вальтер усмехнулся:
О, он заговорил. Да, ты выглядишь, как мусор. И ведёшь себя как он не успел договорить.
Я толкнул его. Не сильно, но точно в грудь, в самый нужный момент. Прямо под шаг следующего парня с чаном.
Брызг!
Вальтер взвыл. Помои разлетелись на мундир. На лицо. На волосы.
Куски капусты прилипли к его плечам. От ботинок капала кислая жижа. Вонь была такая, что даже старосты отшатнулись от него у сторону.
Толпа новеньких на короткое мгновение замерла, а потом взорвалась громкой волной смехом.
Смех был максимально искренним, освобожденным. Смех, рвущий стальные прутья страха и неуверенности новеньких ребят ю.
Ой, граф, у вас тут фасоль в ухе, хохотнул кто-то.
Говнарь он, а не граф! выкрикнул кто-то с задних рядов.
Даже парни, несущие чан, отступили один из них расхохотался, не удержавшись и сел на пол.
А я Я стоял всё так же спокойно, только на уголках губ появилась еле заметная улыбка. Это действительно было смешно.
Вальтер дрожал от злости. Глаза его горели, как у раненого зверя. Он выхватил деревянную палку со своего пояса.
Ах Ты ты ты вообще знаешь, кто я
Я спокойно посмотрел ему в глаза.
Знаю. Конечно!
Я Вальтер фон Грюн! Старший староста Академии! Сын
Я шагнул ближе, перебил тихо:
и теперь именно ты Вонючка, о которой будут говорить целую неделю, а может и ближайший месяц.
Он сделал шаг назад, но поскользнулся в луже отходов, которые стекали с него и снова упал на пол.
Смех толпы стал намного громче. Он понял, что проиграл эту битву.
Даже старосты не вмешались. Они видели, что если его сейчас тронуть значит самому утонуть. В академии в первую очередь каждый был сам за себя, а потом уже друг за друга. По крайней мере среди старост работал именно такой принцип.
Хорошо, что Кайзера рядом не было. Он очень уж много позволял этим старостам и сейчас явно бы встал на их сторону
Я развернулся и пошёл к дверям на выход, оставляя позади себя зал, полный смеха и уважения к моей персоне.
Кто-то хлопнул меня по плечу. Я обернулся.
Красава, прошептал парень, ты у нас теперь легенда. Первый день и уже бахнул герцога об миску говна.
Это не говно, сказал я, не оборачиваясь, это символ выстроенной им системы.
Парень рассмеялся, пожал мне руку и мы пошли дальше, каждый по своим делам.
Эй! крикнул Иван, подбегая ко мне. Дружище, ты в своём уме?
Я остановился, обернулся.
Пока да. А что не похоже?
Ты понимаешь, что ты только что сделал? Он понизил голос. Ты публично унизил старшего старосту. Вальтера Фон Грюна. Его отец сидит в Совете Империи!
А меня как зовут ты помнишь? спокойно спросил я.
Иван помотал головой.
Демид Алмазов. Молодец. Я хмыкнул. И я не собираюсь позволять какому-то надутому щеглу поливать меня помоями.
Но он теперь будет против тебя строить козни и заговоры, зашептал Мозгов. Он злопамятный. Старосты это вообще закрытый клуб. Если один тебя метит, остальные молча одобряют. Ты подписал себе приговор, Демид.
Я пожал плечами и скучно выдохнул воздух
Лучше пусть мне вынесут приговор, чем ползать перед такими, как он на брюхе. Никому нельзя позволять обращаться с собой как с грязью. Хоть он императором будет.
Ты это серьёзно?
Абсолютно. Пусть теперь знают, что я в любом случае всегда дам сдачи!
Ну Иван почесал затылок. Если что, я рядом. Я, конечно, не маг ближнего боя, но мозгами помочь могу или нужными знаниями
Договорились, Мозгов.
Только одно но Он резко остановился и нахмурился. Ты не замечал, что за тобой кто-то следит?
Давно заметил как раз там, куда ты смотришь, Ваня.
Я вскинул голову. Иван смотрел в сторону аллеи. Там, в глубине тени между фонарями, будто бы шевельнулась какая-то фигура.
Я прищурился, но она уже исчезла.
Показалось, наверное, пробормотал Иван. Или нет
Я улыбнулся уголком губ.
Посмотрим, что будет дальше.
А в тени остались глаза. Тихие. Хищные.
Выжидающие
Глава 4
Отбор начинался прямо сейчас. Испытание дверьми. Пять проходов пять стихий.
За каждой из них нас ждало что-то неизвестное.
Я не знал, что именно скрывается за дверьми, и, может быть, поэтому чувствовал, как внутри всё дрожит не от страха, я никогда не боялся, а от нетерпения встретится с чем-то новым. Сердце стучало в груди, как молот.
В центре холла стоял массивный сундук, обвитый золотыми цепями и украшенный резьбой по дереву. Из его приоткрытой крышки поднимались клубы густого молочного дыма. Всё было слишком театрально, но от этого только интереснее. Словно нас не в Академию принимали, а пригласили на жертвоприношение.
Кайзер коротко кивнул.
Подходите к сундуку. Один за другим. Каждый должен узнать свой порядковый номер для прохождения испытаний.
Мы двигались по одному, каждый вперед за своей судьбой. Я вытянул руку и нащупал в сундуке холодный и гладкий шар. Хрусталь.
Свет внутри него медленно переливался, и из глубины проявился номер: семнадцать.