Он слушал, не отрываясь глядя на меня, и я видела, как что-то меняется в его лице.
- Что каждый раз, когда приходит письмо, я надеюсь, что там будет хоть одно личное слово от тебя, а не только деловые инструкции, - продолжала я, понимая, что меня уже не остановить. - Что мне снятся сны, где мы разговариваем как нормальные люди, а не как чужие, связанные только долгом.
- Эйрин, - прошептал он, поднимая руку к моему лицу.
- И что больше всего меня бесит? - Я схватила его за запястье, не давая коснуться щеки. - То, что все это взаимно. Криос прав: ты находишь причины быть рядом. Ты ревнуешь к собственному брату, хотя любой дурак видит, что между нами дружба, а не роман.
Его пальцы дрогнули под моими ладонями:
- Я не...
- Ревнуешь, - сказала я мягче. - И знаешь что? Мне это нравится. Потому что означает, что я тебе не безразлична.
Мы стояли так, глядя друг другу в глаза, и воздух вокруг нас словно сгущался от невысказанного напряжения. Я чувствовала, как бешено колотится сердце, как дрожат колени, как в животе порхают сотни бабочек.
- Мы идиоты, - прошептала я.
- Плохи у нас дела, - констатировал он с намеком на улыбку.
- Отвратительно, - согласилась я. - Мы же совершенно не подходим друг другу.
- Совершенно, - он наконец коснулся моей щеки, и я невольно прикрыла глаза от нежности прикосновения. - Ты слишком упрямая.
- А ты слишком контролирующий.
- Ты слишком независимая.
- А ты слишком закрытый.
Его большой палец мягко провел по скуле, и я почувствовала, как растекается тепло по всему телу.
- Знаешь, что меня больше всего пугает? - прошептал
он.
- Что?
- То, что несмотря на все это, я не могу представить жизнь без тебя.
Я открыла глаза и встретилась с его взглядом. В серебристо-голубых глубинах плясал огоньки, и я поняла, что больше не могу сопротивляться.
- Кейрон, - прошептала я, поднимаясь на цыпочки.
- Эйрин, - ответил он, наклоняясь ко мне.
Его губы коснулись моих осторожно, словно он боялся, что я исчезну. Мягко, нежно, совсем не так, как я ожидала от холодного драконьего лорда. Я застыла на мгновение, не веря, что это наконец происходит, а потом ответила на поцелуй.
И мир взорвался.
Глава 43
Это был не просто поцелуй. Это была буря, ураган, сошедшая с небес молния. В нем была вся накопившаяся страсть, все невысказанные слова, все подавленные чувства. Я чувствовала вкус его губ - удивительно сладкий для такого хладнокровного мужчины. Чувствовала, как дрожат его руки на моей спине. Слышала тихий стон, который он не смог сдержать.
Магия вокруг нас вспыхнула - его ледяная и моя золотая, сплетаясь в невероятный танец света и силы. Воздух искрил, словно перед грозой, а по коже бегали мурашки от избытка энергии.
Когда мы наконец оторвались друг от друга, оба тяжело дышали. Я видела в его глазах изумление, словно он сам не верил в то, что произошло.
- Боги, - прошептала я, прикасаясь пальцами к губам. - Это было...
- Невероятно, - закончил он хрипло.
Мы стояли, обнявшись, и я чувствовала, как быстро бьется его сердце под моей ладонью. Наконец-то. Наконец-то что-то настоящее произошло между нами.
Но потом реальность вернулась.
Кейрон отстранился, и я увидела, как на его лицо снова опускается привычная маска сдержанности. Не полностью - что-то изменилось навсегда, - но достаточно, чтобы я почувствовала укол разочарования.
- Мне нужно подумать, - сказал он, не глядя на меня.
- Конечно, - ответила я, стараясь не показать, как мне обидно. - Ты не можешь просто чувствовать. Обязательно нужно все обдумать, проанализировать, разложить по полочкам.
- Эйрин...
- Нет, все в порядке. - Я отступила на шаг, скрещивая руки на груди. - Я понимаю. Один поцелуй не может изменить тысячелетние привычки.
Он наконец посмотрел на меня, и в его взгляде была боль:
- Это не так просто.
- А я и не говорю, что просто. - Я попыталась улыбнуться, но получилось кривовато. - Мне тоже нужно время, чтобы понять, что это означает. Для нас. Для... всего этого.
Кейрон кивнул, но не двинулся с места. Мы смотрели друг на друга через пространство в несколько шагов, которое сейчас казалось пропастью.
- Значит, делаем паузу? - спросила я.
- Пауза, - согласился он. - Чтобы подумать.
- Чтобы понять, чего мы хотим.
- И готовы ли мы рискнуть.
Я кивнула, хотя каждая клеточка тела протестовала против этого решения. Хотелось броситься к нему, заставить остаться, продолжить то, что началось. Но разум - этот проклятый рациональный разум - говорил, что он прав. Слишком многое стоит на кону.
- Тогда я пойду, - сказал Кейрон, направляясь к двери.
- Кейрон, - окликнула я, когда он уже взялся за ручку.
Он обернулся:
- Да?
- Что бы ты ни решил... спасибо. За честность. За то, что впервые показал мне настоящего себя.
Что-то дрогнуло в его лице:
- Спасибо тебе. За то, что заставила почувствовать себя живым.
Дверь закрылась за ним с тихим щелчком, оставив меня одну с бешено колотящимся сердцем и вкусом его поцелуя на губах.
Я опустилась в кресло, закрыла глаза и прикоснулась к губам. Я все еще чувствовала тепло его рук, запах его кожи, силу его объятий. Все еще ощущала эхо той невероятной магии, что вспыхнула между нами.