- Не твой, - эхом повторила я. - Потому что он мне как брат, идиот!
- Эйрин, - мягко сказал Криос, - позволь мне.
Он подошел ближе, и я увидела в его глазах решимость.
- Кейрон, за эти недели я видел, как твоя жена превращает заброшенное поместье в дом. Как она дает людям надежду и исцеление. Как она заботится о каждом, от крохотной пикси до раненого единорога. - Он сделал паузу. - И я видел, как она скучает по тебе.
- Я не... - начала я, но Криос покачал головой.
- Скучаешь. Каждый раз, когда прилетает птица из столицы, ты надеешься, что письмо от него. Каждый раз, когда кто-то стучит в дверь, ты думаешь: а вдруг это он приехал.
Я почувствовала, как краснею, но промолчала. Проклятый младший дракон был слишком наблюдательным.
- А ты, брат, - Криос повернулся к Кейрону, - ты третий месяц находишь причины оказаться в этих краях. То дела в соседнем герцогстве, то инспекция торговых путей, то внезапная забота о лечебнице. Но ты ни разу так и не приехал сюда.
- Это не...
- Это именно так, - твердо сказал Криос. - Вы оба ведете себя как дети, которые боятся признаться, что им небезразличен другой.
Повисла тишина. Я смотрела в пол, Кейрон - в стену, и только Криос выглядел абсолютно спокойным.
- Знаешь, что я думаю? - продолжил он. - Я думаю, что ты, Кейрон, боишься того, что чувствуешь к Эйрин. Потому что если признаешь это, то придется признать, что совершил ошибку, отправив ее сюда. А ты не любишь ошибаться.
- Криос, - предупреждающе произнес Кейрон.
- А ты, Эйрин, - младший дракон повернулся ко мне, - боишься довериться ему, потому что он уже однажды тебя отверг. И ты не уверена, что переживешь это снова.
Я подняла голову и встретилась с ним взглядом:
- Ты закончил?
- Почти. - Криос улыбнулся. - Осталось добавить, что вы идеально подходите друг другу. Оба упрямые, оба слишком гордые, чтобы сделать первый шаг, и оба совершенно не умеете разговаривать о чувствах.
Я невольно глянула на Кейрона и поймала его взгляд на себе. Что-то теплое дрогнуло в груди, но я быстро подавила это чувство.
- Это ничего не меняет, - сказала я. - Он все равно считает, что может принимать
решения за меня.
- А она все равно думает, что я пытаюсь ее контролировать, - одновременно произнес Кейрон.
Мы снова уставились друг на друга, и Криос рассмеялся:
- Великолепно! Вы даже синхронно произносите претензии. Это определенно любовь.
- Криос! - хором возмутились мы.
- Все, я ухожу, - он направился к двери, но на пороге обернулся. - Только учтите: я не собираюсь больше играть роль посредника. Разбирайтесь сами. И постарайтесь не заморозить поместье, иначе Лире придется размораживать цветы.
Дверь закрылась за ним с мягким щелчком, и мы остались одни. Тишина давила на уши, и я не знала, что сказать.
- Он прав, - неожиданно произнес Кейрон.
- В чем именно? - осторожно спросила я.
- В том, что я боюсь. - Он отвернулся к окну, и профиль его казался высеченным из мрамора. - Боюсь того, что чувствую к тебе.
Сердце подпрыгнуло, но я заставила себя не обольщаться:
- И что ты чувствуешь?
Долгая пауза. Очень долгая.
- Я чувствую, что схожу с ума, - тихо сказал он. - Когда тебя нет рядом, я не нахожу себе места. Когда ты рядом, я не знаю, как себя вести. Ты разрушила все мои защиты одной своей улыбкой.
- Кейрон... - прошептала я.
- Я привык все контролировать, - продолжал он, не поворачиваясь. - Это единственный способ защитить тех, кто мне дорог. Но с тобой я теряю контроль. И это пугает меня больше любого врага.
Слова Кейрона повисли в воздухе. Я стояла позади него, смотрела на его прямые плечи, на напряженную линию шеи, и чувствовала, как что-то переворачивается в груди.
- Ты знаешь, что самое смешное? - Мой голос прозвучал хрипло. - Я тоже схожу с ума.
Он повернулся. Медленно, словно боялся спугнуть момент истины. В его серебристо-голубых глазах плясали отблески пламени из камина, и я поняла, что стою на краю пропасти.
- Всю жизнь я была одна, - продолжила я, удивляясь собственной честности. - И мне это нравилось. Никто не мог меня разочаровать, предать, оставить. А потом появился ты... - Я сделала шаг навстречу. - И разрушил все мои планы на спокойное одиночество.
- Эйрин... - Его голос стал мягче, но в нем все еще звучала осторожность.
- Ты хочешь знать, что я чувствую? - Еще один шаг. Между нами оставалось совсем немного пространства. - Я чувствую злость. На себя за то, что позволила тебе стать важным. На тебя за то, что ты трус. На судьбу за то, что она свела нас в самый неподходящий момент.
Его глаза потемнели:
- Я не...
- Ты трус, - повторила я твердо. - Потому что предпочитаешь прятаться за холодностью вместо того, чтобы рискнуть. А знаешь что? Я тоже трус. Потому что боюсь признать, что...
Я запнулась. Слова застряли в горле.
- Что? - Кейрон подошел ближе. Так близко, что я чувствовала тепло его тела. - Скажи.
- Что ты мне небезразличен, - выпалила я. - Что когда Криос рассказывал о твоем прошлом, мне хотелось найти всех, кто причинил тебе боль, и показать им, что такое настоящая месть. Что когда ты появился во время нападения темных магов, я испытала такое облегчение, что чуть не заплакала.