Но даже я понимала, что это фантастика. Драконы живут тысячелетиями и накапливают богатства соответствующие. Мне понадобились бы столетия, чтобы заработать достаточно для выкупа поместья.
Зефир спрыгнул с кресла и подошел ко мне, требовательно тыкаясь клювом в ладонь.
- Да, малыш, я знаю, что думаю слишком много, - усмехнулась я, беря его на руки.
Грифончик устроился у меня на руках и тихонько заурчал.
- Знаешь, что самое забавное? - сказала я ему. - В прошлой жизни я точно так же боялась отношений. Считала их ненужным усложнением жизни, источником проблем и разочарований. И что в итоге? Прожила в одиночестве, умерла в одиночестве...
Хотя нет, не совсем в одиночестве. Я умерла, спасая бездомную собаку. Это что-то да значило.
- А здесь я словно получила второй шанс, - продолжала я размышлять вслух. - Новую жизнь, новые возможности. И что я делаю? Снова пытаюсь избежать всего сложного и эмоционального.
За окном ухнула сова, и я невольно вздрогнула. Лунный свет пробивался сквозь стекло, окрашивая библиотеку в серебристые тона.
- Ладно, - решительно сказала я. - Хватит философствовать. Давайте мыслить практически.
Я вернулась в кресло и достала чистый лист. Если есть проблема, нужно ее структурировать.
«Цели», - написала я в верхней части листа.
1. Сохранить поместье и возможность заниматься любимым делом
2. Открыть лечебницу для магических существ
3. Обеспечить благополучие слуг и магических питомцев
4. Достичь финансовой стабильности
«Препятствия»:
1. Формально все зависит от согласия Кейрона
2. Наши отношения в зоне неопределенности
3. У него есть любовница, что усложняет ситуацию
4. Он никому не доверяет из-за прошлого опыта
«Возможности»:
1. Я изменилась
2. Между нами есть «истинная связь»
3. Мои проекты приносят прибыль и пользу
4. У меня есть союзник в лице Криоса
Я внимательно перечитала написанное. Картина прояснялась.
- Выходит, мне все-таки придется работать с отношениями, - вздохнула я. - Хочу я того или нет, но чисто деловой подход здесь не сработает. Слишком много эмоций, слишком много личного.
Зефир одобрительно пискнул.
- Но это не значит, что я должна бросаться ему на шею с признаниями в любви, - добавила я. - Тем более что никого я пока не люблю. Скорее заинтересована. И готова дать шанс.
Глава 32
- Значит, план такой, - сказала я Зефиру, который внимательно меня слушал. - Завтра я напишу Кейрону письмо. Расскажу об идее с лечебницей, приглашу приехать и все посмотреть лично. А там посмотрим, что из этого выйдет.
В конце концов, что я теряю? В худшем случае он скажет «нет», и я останусь с тем, что есть сейчас. А это, честно говоря, уже немало.
В лучшем случае... Ну, в лучшем случае у меня появится не только разрешение на лечебницу, но и шанс узнать
своего мужа получше. А может быть, даже что-то большее.
- Посмотрим, способна ли я растопить драконье сердце, - пробормотала я, поднимаясь с кресла. - Хотя для начала неплохо было бы разобраться с собственным.
***
Утром я проснулась с твердым намерением наконец-то написать то самое письмо Кейрону. Зефир уже суетился на подоконнике, предвкушая утреннюю прогулку, а за окном переливались серебристые листья лунного леса.
Я только успела умыться и натянуть простое зеленое платье, как в дверь постучали.
- Входите, - сказала я, думая, что это Лира с завтраком.
Но в комнату вошел Криос. В утреннем свете он выглядел еще более похожим на своего старшего брата - те же аристократические черты, тот же пронзительный взгляд серебристо-голубых глаз. Только вместо ледяной отстраненности Кейрона в его лице читалось что-то более человечное.
- Доброе утро, Эйрин, - сказал он с легкой улыбкой. - Надеюсь, я не слишком рано?
- Нет, что вы. Я как раз собиралась... - Я замолчала, поняв, что собиралась писать письмо его брату. - Собиралась завтракать. Присоединитесь?
- С удовольствием. Но сначала у меня есть для вас новости.
Что-то в его тоне заставило меня насторожиться.
- Какие новости?
- Я вчера связался с Кейроном через магическое зеркало, - спокойно сообщил Криос, устраиваясь в кресле. - Рассказал ему о ваших изменениях. О том, как процветает поместье.
Сердце у меня ухнуло куда-то в пятки.
- И что он сказал?
- А он сказал, что вы можете делать в поместье все, что считаете нужным, - Криос улыбнулся. - Включая открытие лечебницы для магических существ.
Я уставилась на него, не веря своим ушам.
- Серьезно? Просто так?
- Ну, не совсем просто так, - рассмеялся Криос. - Пришлось его немного убеждать. Рассказать о ваших успехах в торговле, о том, как изменился сад, о союзе с лесными существами. Кейрон - прежде всего практик. Когда он понял, что ваши идеи не только не разорят поместье, но и принесут пользу, согласие далось проще.
- И все? - недоверчиво переспросила я. - Никаких условий, ограничений?
- Одно условие есть, - лицо Криоса стало серьезнее. - Он хочет видеть подробные отчеты о доходах и расходах. И если лечебница начнет приносить убытки, он оставляет за собой право закрыть проект.
Это звучало более чем разумно. Я бы и сама поставила такие условия.
- Ну и, разумеется, - добавил Криос с хитрым блеском в глазах, - он планирует в ближайшее время нанести сюда визит. Лично убедиться в ваших изменениях.