Виктор Иванович накрыл линзы окуляров солнцезащитными накладками и обвёл взглядом маячившие впереди торосы. Хмыкнул отчего-то самому себе и, обернувшись, осмотрел пройденный путь. Далеко внизу, средь льдин и снега стояли два запорошенных снегохода, накрытые брезентом, оставленные ими до прибытия Павла и Якута. От «Буранов» шли, почти соприкасаясь две неровные лыжни, оканчивающиеся у них под ногами.
Километра три осилили. Наших друзей пока не видно, заключил он, отдавая бинокль. Перекурим?
Я не против. А у вас-то одышки не будет потом?
Начальник шутя погрозил пальцем.
Ты как наша Вероника. Чуть увидит меня с папиросой, сразу закатывает скандал, словно мама, в моём дошкольном возрасте.
Оба закурили, с наслаждением вдыхая морозные струйки дыма.
Что было дальше, профессор? Андрей любил, шутя называть своего начальника столь лестным эпитетом, поскольку тот действительно был кандидатом наук и доктором какой-то там степени, не то исторической, не то биологической, не то географической а может, и всех взятых вместе. Многопрофильным был его начальник станции отчего и любили Виктора Ивановича все, кто в нынешней двухгодичной вахте находился с ним в экспедиционной группе.
А дальше, откликнулся он, как полагали британские учёные Стюарт Армстронг и Андерс Сэндберг, братья по разуму в основном должны быть старше нас, как по возрасту цивилизации, так и по развитию разума. Поскольку Земля позднее дитя Вселенной, и большинство планет, похожих на неё, образовались на один-два миллиарда лет раньше стало быть, и цивилизации, существующие на них, ушли уже далеко вперёд в своём развитии. Учёные опубликовали исследования, которые делали парадокс Ферми ещё более парадоксальным. Например, они представили, что помимо человека, в нашей галактике обитает только всего лишь одна «старшая» цивилизация не обязательно гуманоидная. Но даже в таком случае, будем так говорить крайнем, её посланцы за 500 миллионов лет могли бы заселить
половину Млечного Пути. И это с тем условием, что у этих пришельцев находятся в наличии самые тихоходные корабли.
Типа наших «Союзов» и «Аполлонов»?
Ну нечто подобных, да. Полмиллиарда лет это срок, подходящий даже для нашей, весьма отсталой в космических мерках цивилизации. А представь себе, если бы у «них» были корабли со скоростью света?
Андрей кивнул, отщёлкивая пальцами окурок:
Наши братья-учёные уверяют, что межзвёздные путешествия по плечу только высокоразвитым цивилизациям, а никак не нам. Ничего сверхъестественного: энергию можно получать и от солнечных батарей. Даже в нашей системе неисчерпаемые её запасы и источники. Бери не хочу.
Правильно мыслишь, коллега. Я ещё в школе, когда на уроках астрономии сидел за партой, всё время раздумывал знаешь о чём?
О чём?
Например, возьмём, хорошо освещаемый Солнцем Меркурий.
И?
С таких тел, как эта, относительно небольшая планета с низкой гравитацией, выгодно и очень просто запускать космические корабли, разгоняя их посредством электромагнитных ускорителей, питающихся от материнской звезды. А тормозить можно, генерируя, так называемый магнитный парус этакий кокон, на который будет действовать сила набегающего потока заряженных частиц вокруг корабля. Как дельфин под водой. Не он проникает через потоки волн, а они вокруг него стремительно мчатся. Вселенная наполнена такими частицами через край. Уясняешь ход мысли?
С трудом. Астрономию надо было бы мне получше изучать.
Не беда, сейчас поймёшь. Профессор встал на лыжи и кивнул через плечо , приглашая друга следовать дальше. Вот представь, если жизнь существует и в соседних галактиках а она, как не крути носом, обязательно существует, ну, скажем, в той же легендарной Туманности Андромеды. Это гигантское скопление больше даже нашего Млечного Пути. Тогда шансов попасться инопланетянам на глаза у нас вообще практически нет. Эти два англичанина определили приблизительное число пришельцев из иных галактик, которые могли бы случайно наткнуться на наш земной шарик или колонизировать ближайшие звёздные системы опять же, отстоящие от нас на сотни световых лет. И вот, что у них вышло в расчётах: если бы пришельцы начали 1 миллиард лет назад передвигаться в пространстве, хотя бы с половинной скоростью света, то до Земли, к нашему времени уже добрались бы представители 263-х тысяч запомни, тысяч! цивилизаций. Не спрашивай, откуда такая точная цифра, а может и вообще, весьма приблизительная я не знаю. Эти британские ребята были даже соискателями Нобелевской премии, так что верить, или хотя бы прислушаться к ним абсолютно не мешает.
Андрей даже приостановился от услышанной цифры.
Ого!
Да. А за два миллиарда лет, нас заметили бы больше полутора миллионов галактических собратьев. И это только с Туманности Андромеды, учитывая ещё и то, что по сравнению с ними мы научились только посылать сигналы в космос и едва одолели Луну. Вывод очевиден. Армстронг и Сэндберг превратили парадокс Ферми в «абсурд Ферми», и, по сути, доказали, что мы ОДНИ, единственные, как в нашей галактике, так и в Туманности Андромеды во всяком случае ближайших соседей по «квартире» у нас нет. Может, где-то там, в отдалённых уголках бескрайней космической пустоты они и есть, но добраться до нас пока так и не смогли. Инопланетян нет, не было, и не будет, сказали они. К слову сказать, это даже как-то обидно, не находишь? Одни одинёшеньки во всей обозримой Вселенной как Робинзон Крузо без Пятницы.