Хотите немного чили? спрашивает Джесси. Моя мама всегда дает мне слишком много. Я разогрел его в микроволновке.
Откажусь. У меня есть ливерная колбаса с сыром.
Джесси морщит нос, как будто от неприятного запаха.
И еще, продолжает Дэнни, походу меня уволили.
Джесси откладывает пластиковую ложку.
Что вы сказали?
Что слышал. Пятница мой последний день.
Почему? Он делает паузу, а потом говорит. Это из-за той девушки?
Ты об этом знаешь, да?
Все об этом знают.
"Конечно же, они знают", думает Дэнни.
Ну, они этого не говорят, но и не могли, так же? Ведь я ничего не сделал, только сообщил о трупе. Они объясняют мое увольнение сокращением бюджета.
Он ожидает, что Джесси сейчас начнёт задавать вопросы о трупе и о том, как Дэнни его нашел, но Джесси, возможно, единственный человек в Уайлдере
или округе Рипаблик, кто не жаждет узнать о его дурном сне. У Джесси другие заботы. "И да благословит его Бог за это", думает Дэнни.
О, черт! Нам же нужно покрыть лаком пол в спортзале! Я не смогу сделать это сам, я не знаю как!
Это не ракетостроение. Мы сделаем это завтра. Главное начать и не останавливаться. И надень бандану или ковидную маску. Мы откроем все окна, но всё равно будет вонять.
Меня нельзя здесь оставлять одного! ноет Джесси. У меня нет ключей! И они мне не нужны! Чёрт, Дэнни, я же черный! Если что-то случится пропадут чистящие средства или что-то из столовой, кого обвинят?
Я тебя понял, и я выясню, что они собираются делать, говорит Дэнни. Они дали мне номер, по которому можно позвонить. Я позабочусь о тебе, если смогу.
А они могут такое сделать? А можно, не знаю, подать на них в суд?
Не думаю, отвечает Дэнни. Канзас это штат, где могут уволить в любое время и по любой причине. Мой работодатель не обязан предоставлять веские причины моего увольнения.
Но это так несправедливо!
Дэнни улыбается.
Для кого из нас?
Для нас обоих, чувак! Ой, вырвалось!
Дэнни говорит:
Можно мне всё-таки немного того чили?
Эггерс женщина средних лет с копной седых волос, круглыми очками в золотой оправе и узким лицом. "Лицо бухгалтера", думает Дэнни. Она сидит за своим столом. За её спиной висит обрамленная, огромного размера обложка книги "Маленький домик в прериях" , на которой изображены маленькие девочки в конестогской повозке, обе выглядят до смерти перепуганными.
Мистер Кофлин, говорит она.
Он самый. Человек, которого вы только что уволили.
Эггерс складывает руки и смотрит прямо в объектив камеры компьютера.
Человек, с которым был расторгнут договор, мистер Кофлин. И мы даже сообщили вам уважительную причину, хотя не обязаны были этого делать...
Сокращение бюджета. Да. Но школьный бюджет округа в этом году не меньше, а на десять процентов больше. Я проверил это.
Она улыбается ему натянутой улыбкой, которая говорит: "О, невежа!"
Инфляция обогнала наш бюджет.
Дэнни говорит:
Давайте обойдемся без этого, мисс Эггерс? Вы не уволили меня, вы меня выгнали. И причина была не в бюджете. Это всё из-за слухов о преступлении, которого я не совершал и в котором меня не обвиняют. Хватит трындеть!
Сьюзан Эггерс явно не привыкла, чтобы с ней разговаривали подобным образом. Её щеки заливаются краской, и на прежде гладком лбу появляется вертикальная морщина.
Хотите начистоту? Ладно. Мне сообщили крайне неприятную информацию о вас, мистер Кофлин. Помимо вашей нынешней ситуации, вы арестовывались за нарушение запретительного ордера после того, как преследовали свою бывшую жену. Вас посадили в тюрьму в Уичито, насколько я понимаю.
Насчёт тюрьмы она права, но он провел там всего одну ночь за пьянство и буйное поведение. Сказав это, однако, он не поможет своему делу... да и дела-то у него никакого нет.
Вы разговаривали с человеком по имени Жальбер, да? Вы или ваш начальник? Инспектор из КБР? Носит черный пиджак и мешковатые джинсы?
Она не отвечает, но моргает. Этого ответа достаточно.
Мистер Кофлин, на мой взгляд, школьный департамент был более чем щедр с вами. Мы платим вам за работу до конца июля...
И за первую неделю августа, не забывайте об этом.
Да, до конца июля и за первую неделю августа за работу, которую вы не будете выполнять. Она колеблется, раздумывая о целесообразности продолжения, но он её задел. Если ему нужна чертова правда, он её получит. Не трындеть так не трындеть. Скажем, что ваша текущая... ситуация... сыграла определенную роль. Ваше имя упоминается в связи с ужасным преступлением. Что бы вы сами сделали, если бы до вас дошло, что школьный завхоз из вашего округа, человек, который каждый день находится рядом с девочками-подростками, был обвинен в насилии над женой и сейчас допрашивается полицией по поводу изнасилования и убийства женщины?
Он мог бы сказать ей, что Марджи никогда не обвиняла его в насилии, она просто хотела, чтобы он перестал кричать на ее лужайке в два часа ночи "Вернись, Марджи, я изменюсь". Он мог бы сказать ей, что понятия не имеет, кто убил Ивонн Уикер. Он мог бы сказать ей, что уверен, что бесплатная газетенка узнала его имя от инспектора